В целом Черчилль приветствовал решимость американцев в этом вопросе, потому что он искренне опасался, что итальянский народ, терпевший власть фашистов в течение 20 лет, может легко оказаться под полным влиянием коммунистов. Но Иден полагал, что еще сложнее забыть о том, как Италия, напав на Эфиопию, привела к кризису в Лиге Наций; как она в 1940 г. разорвала все связи с Западом и нанесла Англии удар, который мог бы оказаться смертельным; и как британская армия и военно-морской флот были принуждены, с неимоверным риском для нации, задействовать свои боевые резервы для предотвращения завоевания итальянскими войсками Суэца и потери жизненно важных коммуникационных путей с Востоком.
Некоторые меры, разработанные в Вашингтоне, американцы и британцы могли реализовать быстро и без консультаций с советским правительством. Выполнение других мер требовало времени и согласия советской стороны (и возможно, Франции).
Самым первым шагом могла быть реформа Союзнической комиссии (официально она была агентством ООН, но на деле управлялась ее британскими и американскими членами). Ее предстояло преобразовать в гражданскую организацию, права и обязанности которой передавались итальянскому правительству. Следующим шагом было заменить правила капитуляции, подписанные в 1943 г., временным соглашением, которое облегчило бы контроль со стороны союзников. В то время как предпринимались меры по возвращению Италии итальянскому народу, американское правительство было занято решением задачи принятия Италии в ООН и делало все, что могло, чтобы ускорить ход переговоров о мирном договоре, который освободил бы Италию от опеки союзных держав.
К политикам пришло понимание, что эта программа будет работать, если только в Италии сложится сильное и устойчивое политическое руководство и быстро улучшится материальное положение людей. Для достижения этих целей было необходимо заручиться народной поддержкой. Этого, в свою очередь, можно было добиться только с приходом к власти нового правительства в результате свободных и справедливых выборов. Итальянскому народу предоставлялась редкая возможность решать самому, в ходе народного голосования, останется ли Италия королевством и вернется ли из эмиграции король, или ей будет править иной король. Американское и британское правительства должны были выступить в роли наблюдателей на выборах. И за этими политическими шагами должны были последовать конкретные меры по улучшению экономического и социального положения; необходимо было добиться самообеспечения Италии всем необходимым.
Американское правительство планировало скорейший вывод войск союзников из Италии. Притом что в Германии были запрещены все формы военной организации, рассматривалась возможность формирования в Италии вооруженных сил, а также подразделений гражданской полиции. Американский план передислокации войск, одобренный в июне Объединенным комитетом начальников штабов, предусматривал, что к концу года только 2500 американских военнослужащих останутся в Италии; кроме этого, одна дивизия продолжала оккупировать Венецию-Джулию. Однако Александер рассматривал этот поспешный вывод войск как опасный шаг. И Черчилль, как стало известно, намеревался убедить Трумэна во время встречи с ним оставить в стране больший контингент войск. Госдепартамент рекомендовал президенту незадолго до его отъезда в Потсдам «придерживаться принципиального решения, что войска союзников не будут полностью выведены из Италии до тех пор, пока итальянский народ не получит возможность… выбрать свою форму демократического правления. Рекомендуется оставить в Италии, по крайней мере, символическое количество войск США».
Одновременно британский Комитет начальников штабов хотел оставить в Италии Объединенное командование (американо-британское), по крайней мере до тех пор, пока не будет распущена союзная контрольная комиссия и пока не будут достигнуты военные цели в Джулии-Венеции и Больцано. Американский генералитет был готов ликвидировать существующий штаб межвойсковых операций, однако согласился на время отложить решение.
Трумэн раскрыл цель своих намерений на первом заседании глав правительств в Потсдаме. Он объяснил суть временного соглашения для урегулирования отношений с Италией, которое будет действовать до того момента, когда будет принят и подписан мирный договор.
Условия капитуляции должны были быть заменены добровольным соглашением с итальянским правительством. Союзники могли отказаться от контроля над Италией только при соблюдении двух условий. Первое — обеспечить бесперебойное снабжение и защиту вооруженных сил союзников, которые останутся в Италии. Второе — гарантировать справедливое и мирное завершение переговоров с Тито о контроле над Венецией-Джулией. Итальянское правительство должно было воздерживаться от каких-либо враждебных действий против любой страны-участницы ООН, и ему разрешалось иметь армию, численный состав которой определяли только союзные державы.