Поцелуй архангела

В свободное время Елена поглощала столько информации, сколько могла, или же навещала Сэма. К счастью, мальчик исцелялся намного быстрее, чем кто-то мог предположить. Ноэль также находился на пути к выздоровлению.

В Убежище больше не было открытых проявлений насилия… если не считать окровавленные кинжалы Гильдии, которые оказывались в местах, где появлялась Елена.

Оказалось, что кровь принадлежала Ноэлю, так что все сомнения о происхождении угрозы исчезли. К сожалению, на кинжалах не было запаха вампира. Да и способности Елены по отслеживанию ангелов оставались неустойчивыми.

Разочарованная отсутствием конкретных зацепок, но преисполнена решимости не стать легкой мишенью, одним холодным утром, Елена как раз занесла очередной кинжал в экспертно-криминалистический центр и столкнулась с дочерью Нехи.

— Намасте.

Приветствие слетело с губ невероятно красивой женщины с величественным взглядом тёмных миндалевидных глаз… если не замечать расчетливости, скрытой за этой внешностью.

Елена ответила спокойно и вежливо. Пока ничто не указывало на то, что Анушка — та, кого они ищут, а как дочь Нехи, она была силой, которую Елене не стоило злить без причин.

— Намасте.

Анушка оглядела ее с ног до головы, не пытаясь скрыть свой оценивающий взгляд.

— Мне было любопытно на тебя взглянуть. — Легко заявила она, грациозно проходя вперед в белом сари, украшенным вышивкой бирюзового и розового цвета.

— Ты выглядишь как человек, но имеешь крылья, — пробормотала Анушка. — Должно быть, твоя кожа сохраняет каждый синяк, каждую рану. — Такие небрежные слова, а в них тайная угроза.

Елена ответила правдой.

— Твоя кожа безупречна.

Ангел моргнула, словно от удивления. Затем Анушка лишь слегка наклонила голову.

— Думаю, что не слышала комплимента от другой женщины-ангела, по крайней мере, уже несколько столетий.

Её улыбка должна была казаться очаровательной, и все же…

— Пройдешься со мной?

— Боюсь, мне нужно идти на тренировку. — Елена краем глаза заметила Галена и понадеялась, что он не станет приближаться. В данный момент, Анушка выглядела просто любознательной, но малейший признак агрессии мог все испортить.

— Конечно, — продолжила Анушка, небрежно махнув рукой, — Рафаэлю, должно быть, приносит беспокойство наличие столь слабой пары.

У Елены возникало ощущение, что по коже ползают насекомые, когда она, уходя, повернулась к ангелу спиной. Охотница почти обрадовалась, что догнала Галена — сейчас попытки защититься от выпадов оружейного мастера казались куда предпочтительнее словесного фехтования с женщиной, которая вполне могла оказаться настоящей змеей. Если верить слухам, Анушка росла, поглощая яд вместе с молоком матери.

Дрожь пробежала по телу Елены, она была более чем готова целиком посвятить себя изнурительным физическим тренировкам. Но другое порождение Нехи — Вэном — прервал только начавшийся урок рукопашного боя.

Вампир остался верен своим предпочтениям в выборе одежды, одев чёрный костюм и такого же цвета рубашку. Но, в этот раз, в его улыбке не было и намека на насмешку.　

— Пойдем. Сара ждет тебя на линии.

Елена быстрым шагом шла рядом с ним.

— Что-то случилось с Зои? — От страха за крестницу ее горло сжалось.

— Тебе стоит самой с ней поговорить.

По дороге в офис Рафаэля, поднимаясь по лестнице, Елена зацепила крыльями ступеньки. Она инстинктивно приподняла их — сейчас это действие стало второй натурой, и все благодаря Галену, который не единожды укладывал ее на лопатки. Он не давал ей спуску. Любая ошибка — и Елена падала. Она была благодарна, ведь от возрожденных Ли Дзюань вряд ли стоило ждать пощады, если старейшая из архангелов решит натравить своих любимцев на гостей.

Веном привел ее в коридор возле офиса и встал на страже у двери. Даже не спрашивая, Елена знала, что Иллиум находится где-то неподалеку — если Рафаэль находился вдали от Убежища, с ней оставалось как минимум двое из его Семерки.

Это раздражало ее, даже злило. Но факт оставался фактом. Елена вновь обрела свою силу, оттачивала мастерство, но архангелом не была, и если отложить в сторону угрозы с кинжалами, в Убежище все еще находилась Микаэлла. Какую бы слабость не питала архангел к детям, Елену она ненавидела.

В последний раз, когда Елена беседовала с Рэнсомом, он рассказал ей, что вампиры делают ставки на то, доживет ли она до бала Ли Дзюань, не говоря уж о том, чтобы его пережить.

— Ты знаешь, что за твою голову назначена награда?

Вообще, тому, кто принесет Микаэлле не только твою голову, но и обе руки, награда будет в три раза больше.

Как только Елена вошла в офис, она схватила телефонную трубку и воскликнула:　

— Сара?

— Елли. — Голос Сары звучал странно, со смесью беспокойства и злости. — Твой отец ждет на другой линии.

Елена сжала трубку. При их последней встрече Джеффри Дэверо назвал ее шлюхой.

— Что ему надо?

— Кое-что произошло. — Пауза. — Я могла тебе сказать, но в этот раз, это его право.

Нахмурившись, Елена кивнула, хоть Сара и не могла ее видеть.