Поцелуй архангела

— Вот только, — ответила Елена, чувствуя, как ее кожа покрылась мурашками, — выглядит так, будто живым она предпочитает мертвых.

— Да.

Глава 27

— Блять! — Иллиум уклонился от кинжала, развернулся и обнаружил, что одно его крыло пришпилено к стене. — Два ножа — это жульничество!

Что-то дикое заставило Елену удовлетворенно улыбнуться — бедный Иллиум стал жертвой её несдержанности, спровоцированной вчерашним звонком Джефри.

— Один ноль в пользу охотницы.

Синекрылый ангел потянулся и вытащил кинжал. Опустившись на землю, он протянул нож Елене рукояткой вперед.

— Тебе просто повезло.

— А ты не умеешь проигрывать.

— Мне уже стало жалко смотреть, как ты всё время промазываешь.

— Ах, вы только взгляните, — сказала она, театрально вздохнув, — кажется, я вырвала несколько перьев. Бедный, бедный Колокольчик.

Он улыбнулся, золотые глаза сверкнули озорством и способностью веселиться, которая, казалось бы, отсутствовала у всех бессмертных.

— В следующий раз, — сказал Иллиум, — я заставлю тебя побегать так, что твое бессознательное тело придется отсюда уносить.

Почистив клинок, Елена спрятала его в ножны на запястье и приподняла руку, чтобы прикрыть наигранный зевок.

— Если вы двое закончили, — прервал их Гален в своей хмурой манере, — у нас остался еще час.

Елена посмотрела на крыло Иллиума и увидела, что оно уже почти полностью исцелилось. — Думаю, самое время проделать в тебе еще несколько дырок.

— Знаешь что, — ответил Иллиум, — если сумеешь три раза подряд в меня попасть, я подарю тебе бриллиантовое колье.

— Лучше инкрустированные диамантами декоративные ножны — и мы договорились.

Илииум приподнял бровь.

— Не очень практично.

— Практично, если планируешь их носить вместе с бальным платьем.

— Ах, понятно. — Глаза Иллиума заблестели от интереса. — Ладно. Но если не сумеешь попасть трижды подряд, то придется взять меня с собой на охоту.

— Зачем? — недоуменно спросила Елена. — Это жаркое, потное и зачастую изнурительное занятие.

— Хочу посмотреть, как ты охотишься.

Внезапно Елена вспомнила, что Иллиум очарован смертными. Может поэтому он так сильно ей нравился. Он рассматривал ее прежнюю жизнь не как слабость, а как дар.

— Хорошо.

Иллиум протянул ладонь.

— Тогда по рукам.

Елена пожала ее в ответ.

— Теперь делай свою работу, мотылёк.

Порывом ветра Иллиум поднялся с земли, и одно синее перо опустилось Елене на руку. Она спрятала его в карман, приберегла для Зои. К этому времени, у нее уже было несколько перьев от Рафаэля с золотистыми кончиками, два от Иллиума и парочка своих собственных.

— Давай!

Сосредоточившись на цели, Елена сбалансировала в ладони метательный кинжал и стала в стойку. Ее зрение стало острее, чем у обычного человека, но не намного… пока что. В конце концов, она еще дважды задела Иллиума и промахнулась в третий. Ей не хватило чуть-чуть — нож почти что задел перо. Иллиум опустился вниз.

— Я собираюсь на охоту.

— Посмотрим, будешь ли ты улыбаться, когда мы окажемся в каком-нибудь комарином болоте.

— Я не боюсь кома…

Не успел Иллиум договорить, как Елена развернулась на каблуках, учуяв запах трех незнакомых вампиров. Но в дверях она увидела ангела, его экзотические скулы и почти черные глаза не шли ни в какое сравнение с удивительными крыльями, которые Елена успела заметить, прежде чем он сложил их. Темно-серые с прожилками насыщенного, яркого красного цвета. Потрясающие крылья. Но вместо восхищения, Елена ощутила страх, первобытный и глубокий, от него все внутри сжалось, чувства и рефлексы обострились.

— Кто он? — Елена ощущала давление его силы, сокрушающую тяжесть.

Раздался скользящий звук металла, покидающего ножны.

— Кси принадлежит Ли Дзюань. — Иллиум оставался возле Елены, когда Гален направился к другому ангелу, чтобы поприветствовать его. — Ему девять сотен лет.

— Почему он не архангел? — своей мощью он мог сравнивать с замлей целые города, уничтожать тысячи.

— Пока жива Ли Дзюань, Кси будет становится сильнее. Но без нее его тело не сможет удерживать эту мощь.

— Все архангелы могут так делать? — спросила она, чувствуя, как покалывает кожу, когда глаза Кси скользнули вдоль видимой части ее крыльев. — Делиться силой?

— Только Ли Дзюань.

Гален о чем-то спорил с Кси и наконец, несколько минут спустя, китайский ангел пристукнул стопами в почти военном жесте и передал ему блестящую деревянную коробку. Но его глаза задержались на Елене на долгую, пробирающую до костей секунду. Как только Кси ушел, Елена направилась к Галену. Рыжеволосый ангел стоял к ней спиной и смотрел на вход. — Будет лучше, — очень четко заговорил он, — если ты подождешь возвращения Рафаэля, прежде чем откроешь коробку.

— Рафаэль ушел на встречу с Микаэллой и Илией. Это может занять несколько часов.

— Я сообщу господину…

— Нет. — Елена положила руку на коробку и почти вздрогнула от нечеловеческого холода. — Эта встреча важна — она имеет какое-то отношение к Титусу и Кэризмнону.