Поцелуй феи

— Потому что они слишком ценны. Товар не имеет права голоса. Вот представь, у нас приданое готовы дать, лишь бы сплавить дочь кому-то в жёны. А там наоборот, жених платит калым, то есть выкуп, отцу, огромные деньги. У них рождение дочери в небогатой семье, это радость большая. А бедняку жениться почти мечта несбыточная.

— Да уж, — только и смог сказать Рун. — Странные порядки, конечно. Хорошо, что я родился здесь. И что, там только и воруют дам?

— Бывает, — подтвердил Шэух. — Ты юноша, тебе тяжело это понять. Мужчина сатанеет слегка от жизни без жены. А в их краях таких не сосчитаешь сколько. Как следствие, культ определённый возникает…  стремления к женщинам. У них считается, что после смерти герой попадает в рай, который по их представлению гарем из тысячи девиц прекрасных. Представь теперь, с какой охотой их бедняки бегут в армию вступать, грезя о войне. Благо, они плохие воины. Слабые. Кто жаждет помереть, недолго проживёт в бою. У нас не раз бывали войны с ними, у небопоклонников, они к нам вторгались, и мы всегда легко их побивали.

— Вот так представление о рае, — вздохнула Лала. — Не вместе парочкой навеки средь райских кущ, а лишь…  стремление к утехам. По мне, так это ад.

— Презрение к женщинам столь сильно в их взглядах, что у них, к примеру, нет ни сказок ни легенд про фей, — поведал Шэух. — У них джины, мужские существа, исполняют в сказках желания. Всё потому, что волшебные существа высшие, выше нас, а женщина по их представлению может быть только низшим существом. Я думаю, явись к ним фея, как к нам недавно, тем более, в её коротком платье, как говорят. Её бы там тут же закидали камнями.

Лала так и округлила глазки испуганно. Рун почувствовал, что она напряглась, и погладил её пальчики.

— А чего же наши монахи не сатанеют? — поинтересовался он в задумчивости.

— Они сами отказываются от женщин. У них дух силён, — объяснил Шэух. — А там наоборот, истово жаждут, но не могут получить. Поэтому сатанеют. Поэтому женщина становится столь желанна, что чего она там желает сама, мужчин уже не волнует. Она становится вещью.

— Ох, Рун, это же прямо как у тебя было, когда ты зельица приворотного испил! — поразилась Лала. — Так меня желал, что мои чувства перестали иметь для тебя значение.

— И они считают нас варварами? — покачал головой Рун.

— Уверены в этом. С презрением относятся, — усмехнулся Шэух. — Ну, это, впрочем, всем народам свойственно. Другие нации считать за дикарей, а собственной гордиться. Ты, я смотрю, впечатлительный парень. Кажется, я тебя сильно удивил.

— Ну да, есть такое, — признал Рун.

На его физиономии отражалось выражение растерянного непонимания. Ум силился переварить новые знания. И словно не справлялся. Слишком уж они отличались от всего известного ранее, от привычного порядка вещей. Лала тоже многое рассказывала ему о своей стране. И это были потрясающие воображение повествования о чудесах и существах волшебного мира. Но это же как сказки, у фей всё доброе, оно не отзывается внутри непостижимой противоречивостью, не заставляет пытаться осмыслить. Просто восхищает, и всё. А тут. Прямо ввергает в смятение.

— Да ты грусти. Это не повод горевать, повод радоваться. Что мы живём у нас. В столь замечательной стране, — посоветовал Шэух не без доли юмора. — Ладно, придётся мне, пожалуй, завершить свои рассказы. Тебе, по-моему, хватит. Ты вот скажи, хотел бы ты там побывать после всего, что услышал, или нет?

— Наверное, — произнёс Рун после недолгих размышлений. — Посмотреть на то, как там живут. На людей с гнёздами на головах. Мне же не надо становиться таким, как они. Посмотреть и вернуться потом. Было бы…  здорово.

— Вот это правильно, молодец.

— А чудеса вы какие-нибудь там видели? В Лемтараде? — спросил Рун.

— Волшебство видел, немало. Там умелые чародеи. Чудес не видел, — ответил Шэух. — Чудо, это необъяснимое явление с позиций магической науки. Или слишком уникальное. Вот тут недавно чудо произошло, в этом городе. Кажется, именно сегодня. Ты слышал про жену гончара?

— Ага. Не верится немного. Но слышал.

— Удачно я заглянул в сей городишко. Завтра пойду к гончару, порасспрошу сынка его, протестирую насчёт магических способностей. Вдруг он магом урождён. Да и само это происшествие, если оно действительно имело место, ценно, должно быть задокументировано в летописях ордена. Я буду тот, кто принесёт весть о нём. Почётно. Хочешь, кстати, тебя проверю на магические способности? Так и быть, бесплатно. Хороший ты собеседник. И к камину пустил, просох я знатно. Вдруг не зря нас судьба свела, вдруг тебя природа силой магической одарила? А ты и не ведаешь. Тогда тебя примут в ордене с распростёртыми объятьями. Обучат. Может, и попутешествуешь по миру. Братьям из ордена часто приходится ездить в чужеземье. У ордена много разных интересов в других краях.

— А долго это? Сколько времени займёт? — аккуратно осведомился Рун.

— Да пять минут.

— Ну…  если бесплатно. То…  я бы хотел узнать, есть во мне магия или нет.

— Чтож, пойду к себе, надо кое-что принести, — Шэух встал. — Сейчас вернусь.