Поцелуй ирлинга

Тот её «перфоманс» со слугой, который я смотрел на видео, как-то слабо вязался с моим понятием доброты. Хотел бы я когда-нибудь это развидеть…

– Она очень чуткая и нежная, просто скрывает это под маской эпатажа. Ты знал, что Лира – основательница приюта для животных «Надежда»? Это самый крупный приют во всей Линавии. И что у неё есть проект по открытию художественной галереи, где начинающие художники смогут выставлять свои работы и продавать их? И что она каждый месяц перечисляет крупные суммы в фонд помощи женщинам, пережившим насилие? – спросил он.

– Нет, – покачал я головой.

Должен признать, Гринли меня удивил. А вот информация про поддержку женщин, переживших насилие, меня насторожила. Такое направление благотворительности было выбрано наверняка не случайно. Может, Лиру кто-то когда-то обидел, и теперь она подсознательно или осознанно мстит мужчинам? Я всё пытался оправдать тот её «перфоманс».

– Она у меня умница. Не сразу, но мне стало ясно, что она понимает меня как никто другой. Может выслушать, поддержать. Когда моя семья на меня давит, вмешивается в дела моих предприятий на Тарексе, – Лира всегда на моей стороне. С ней я понял, как мне этого не хватало. Такой поддержки. Я был её первым мужчиной и единственным человеком, кому она доверилась. Так что она для меня не только батарейка, как ты подумал. Лира для меня по-настоящему родной и близкий человек, – подвёл итог принц.

От его слов внутри остался кровоточащий след, словно кто-то провёл по сердцу осколком стекла. Мысль о том, что моя истинная привязана к вампиру, плюс ревность и осознание того, что не я, а этот чудик сделал её женщиной и собирается на ней жениться, промелькнули в голове огненной молнией. Острая пронзительная боль на миг затмила разум.

– Кайл, вы в порядке? – испуганно воскликнул Гринли.

Оказывается, я порвал кожаное покрытие кресла на подлокотниках. Вырвал кусок с мясом.

– Да, – глухо ответил я. – Значит, ты её любишь?

Он неожиданно задумался.

Я был уверен, что он тут же стукнет себя в грудь с решительным «да!», и такая заминка меня удивила.

– Я не могу без неё жить. Наверное, это сильнее, чем любовь, – ответил он наконец.

Глава 27. Отец

Ира

*

– Ты права, эта информация секретна, – подтвердил мои слова Джон. – Но сейчас я уже могу тебе об этом рассказать. Как ты знаешь, у нас война с Каританией. Это империя, состоящая из пятнадцати планет. Большие ресурсы, передовые технологии. Наш единственный шанс победить – объединиться. Что мы и сделали. Все десять государств Космосоюза выступили единым фронтом. Это десять планет.

– То есть, одна страна – это одна планета, да? – уточнила я. Мужчина кивнул. – Но численный перевес всё равно на их стороне.

– Верно, – ответил адмирал. – Но пока держимся и даже побеждаем. Сама понимаешь, нам нужно задействовать все средства защиты, какие только можно. Каританцы – жестокие, беспринципные, жадные, умные и очень опасные противники. У них психология пиратов. Они как саранча, нападают на планеты, порабощают население. Всех лиц мужского пола, как правило, убивают. Я разработал операцию «Внедрение». Нашёл двух добровольцев, которые согласились рискнуть своими жизнями и здоровьем ради того, чтобы стать нашими шпионами в тылу врага. У каританцев специфическая внешность, поэтому, чтобы сойти за своих, разведчики были вынуждены отрезать нос и уши, избавиться от бровей, ресниц и вообще всех волос на лице и голове, а от губ оставить две тонкие полоски. Мало того, пришлось внести изменения во внутренние органы: увеличить печень, добавить две почки, изменить состав крови и даже вмешаться в ДНК.

– Это колоссальный удар по здоровью, – с сочувствием сказала я.

– Ты права. И они пошли на это, чтобы защитить наш мир от захватчиков. Так что я встречался не с каританцами, а со своими людьми. Назначил встречу в удалённом месте, в безопасности которого был уверен: в своём летнем особняке на небольшом безлюдном острове Тамис. Я очень редко там появлялся, но твёрдо знал, что туда никто не проникнет без особого приглашения хозяев. И, как назло, именно в тот день Лира решила устроить там пленэр. Приехала порисовать красивую природу. Войдя в особняк, увидела меня в холле с двумя мужчинами, когда я передавал им кое-какие документы. Решила, что это каританцы. Её затрясло: она вспомнила, как люди с такой внешностью держали её в плену целый год. Разумеется, я кинулся к ней, принялся успокаивать. Просил довериться мне и не делать поспешных выводов, – тяжело вздохнул Джон.

– Но она не захотела тебя слушать, – поняла я.

– Да. Я не мог сказать ей правду: ни тогда, ни на суде. Нельзя было нарушить конспирацию. От этого зависела жизнь тех парней и успех их миссии. На кону стояло слишком многое. Я предпочёл отправиться в тюрьму, нежели раскрыть своих людей, – объяснил он.

– Понятно… А что изменилось сейчас? Почему ты мне об этом рассказал? – насторожилась я.

– Парни справились с заданием. Благодаря им, этим утром было освобождено пять планет. К сожалению, они сами не выжили, – в глазах адмирала промелькнула боль. – Погибли как герои.