Поцелуй истинной невесты

В автомобиле мы молчали. Ян отвернулся к окну, упрямо вздёрнув подбородок и скрестив руки на груди. Я незаметно для себя устроилась поудобнее, пригрелась и с удивлением подумала, что мне очень уютно и спокойно сейчас. Слишком уж спокойно для сбежавшей заключённой, которую будут искать с собаками по всей Ларетте.

Я покосилась на своего спутника. Это из -за него, интересно?

- А вот мне любопытно, - словно бы невзначай проронила я, - может ли быть такое, что человек вроде как находится в одном месте, и все знают, что он сейчас именно в этом месте. а на самом деле он вовсе даже в другом месте?

- Нет, конечно, - невозмутимо отозвался приглушённый голос моего спутника через маску. - Разве такое может быть?

- Вот и я думаю, - кивнула я. - Если кто-то на свадьбе - значит, на свадьбе. Если у него брачная ночь с роскошной стерв. невестой - значит, брачная ночь. Руки по швам, подштанники долой. и всё остальное.

Ян захихикал на заднем сиденье.

- Ребёнка-то уж, между прочим, могла бы и постесняться, - с долей укоризны заметил незнакомец. Впрочем, сквозь укоризненный тон проскальзывал смех.

- А я что? - подняла брови я. - Так, мысль пришла в голову. Не очень-то и неприличная, между прочим.

- Угу, - хмыкнул он. - Рассказывай мне.

Я высунулось в открытое окно. Ночной ветер подхватил длинные волосы, рассыпая их по плечам, взмётывая над головой. Незнакомец повернул было голову, но его взгляд тут же вернулся обратно к дороге. Я лишь успела увидеть, как сверкнули глаза.

- Серьёзно, - произнесла я тише. - Т акое... возможно?

- Защитных амулетов больше нет, - негромко отозвался незнакомец. Я едва услышала его голос сквозь ветер. - Так что чудес не происходит.

Я закусила губу. Тут он был совершенно прав, кем бы он ни был.

- Но один артефакт остался, - произнесла я. - У Альто есть серебряные часы с крыльями чайки. Достались ему от бабушки -ринии. Когда-то они защитили его от Лорены, но лишь отчасти: песок в них почти иссяк, а потом Лорена и вовсе их отобрала. Но сейчас часы снова у Альто. Может быть.

- Боюсь, даже если они и дадут ему некоторую свободу действий, в главном они не помогут, - в голосе незнакомца послышались странные нотки. - Когда проводишь ночь с инициированной ринией, обратного пути нет.

Одна ночь с Лореной. Один её поцелуй - и настоящий Альто больше не со мной.

- Теперь уже ничего не оторвёт их друг от друга, - прошептала я. - Их связывает искусственная любовь. На всю жизнь.

- Увы.

Я откинула голову на спинку кресла. В молчании шуршали шины, и мелькавшие слева чёрно-белые столбики отсчитывали километры.

- Так куда ты нас везёшь? - наконец подал голос Ян. - В одно место, в другое место. да хоть в третье место, только скажи уже к кому! Полночи же уже едем!

- Придумай сам, если тебе без этого никуда, - предложил незнакомец, сворачивая на какую-то уже совершенно кривую просёлочную дорогу. Я ойкнула, когда машина подпрыгнула на бугорке. - В замок к людоеду, который любит поедать послушных мальчиков, потому что непослушные до него не добираются? В пряничный домик к доброй бабушке-ринии, которая тоже пробавляется отнюдь не салатиками? Или, -быстрый взгляд на меня, - в какой-нибудь более или менее дружелюбный клан, где тебя быстро отправят чистить картошку, а твою подругу - соблазнять властных красавчиков, чтобы власть с них пообтесалась, как та кожура с картошки?

- Про картошку, похоже, ты не шутишь, - хмыкнул Ян. Я невольно улыбнулась.

- Я вообще никогда не шучу о еде, - серьёзно отозвался незнакомец. - Особенно после пары килограммов свадебного торта. Мои фантазии о взбитых сливках никогда больше не будут прежними.

Ян вновь захихикал.

А моё сердце подпрыгнуло. Всё-таки наш спутник был на свадьбе. Был. А потом поехал за мной - и столкнулся с Яном. Возможно, это и впрямь произошло случайно. Возможно, он сам хотел меня похитить. Возможно...

- Всё-таки Эвия сказала тебе о нас? - спросила я. - Или Тейя? Или. - Горло вдруг перехватило. - Или сам Альто?

.Может быть, в нём ещё остались какие-то крохи любви ко мне? Ведь той ночью, когда мы говорили через решётку, Альто казался почти прежним. Настоящим.

Наш спутник вздохнул, объезжая очередную особенно зловредную яму. Автомобиль, в последний раз качнувшись, наконец -то вновь выполз на асфальтированную дорогу, и я увидела огоньки небольшого посёлка впереди. Путешествие заканчивалось.

- Если я скажу тебе, кто меня послал, тебе это очень не понравится, - наконец сказал незнакомец. - И я не шучу.

Я нахмурилась.

- Ты это серьёзно?

- Более чем. - Он откинулся в кресле, и его руки легли на руль мягче, расслабленнее, словно он наконец почувствовал себя в безопасности. - Но я дам тебе подсказку.

- И какую?

Пауза. Долгая пауза.

- Ты же уже догадалась, - произнёс голос через маску, и на этот раз знакомая ирония в нём слышалась куда явственнее. - Просто у тебя редкий талант не давать себе догадываться. И сдаётся мне, у одного молодого человека этот талант развит не хуже.

- Что? - моргнул Ян.

- Вот-вот.

Незнакомец затормозил у крайнего домика, стоящего на отшибе. Окна в нём не горели. Положил руки на руль и вздохнул.