Поцелуй из прошлого

- Мне кажется, вы справитесь и без меня, - сказал Майк. - Кроме того, мне надо закончить кое-какие дела перед тем, как ехать в Таксой. Встретимся в больнице.

Алана пожала плечами.

- Ну, как знаешь. Правда, мне трудно понять... Чтобы мужчина мог отказаться провести время в компании двух таких очаровательных женщин, как мы с Бетти! Но дело твое.

Майк ухмыльнулся.

- Сила воли - вот в чем секрет.

Бет внимательно посмотрела на него и догадалась: Майк что-то задумал. Она была готова поспорить на что угодно: разговор с Коулби Хаксфордом входит в число этих "неоконченных дел".

- Только не наделай глупостей, - обратилась она к нему.

Он снова усмехнулся.

- Я сижу в обществе двух молоденьких женщин, которые распивают пиво с одиннадцати часов утра, и одна из них просит меня не делать глупостей - Ты знаешь, о чем я.

- А я - нет, - резко проговорила Алана. - И терпеть не могу, когда мне не ясно, что происходит.

Майк быстро посмотрел на Бет. Намек Аланы был вполне прозрачным, но Бет предпочла промолчать. Естественно, что в момент объяснения ей хочется быть наедине с сестрой - этого требует уважение к сестре и ее гордости...

- Ну, хватит многозначительных взглядов, - нетерпеливо обратилась Алана к Бет. - Что, по-твоему, может натворить Майк, пока мы будем заняты светской беседой с миссис Экстром?

- По-моему, он может крепко повздорить с Коулби Хаксфордом, - ответила Бет. - Если это произойдет, Коулби заявит в полицию, и тогда я.., тогда некому будет помогать мне с изготовлением стеклорезов, - закончила она, решив свести все к деловому объяснению.

- Обещаю не портить Хаксфорду личико, - сказал Майк. - Хотя подобная идея кажется довольно заманчивой.

- Ты обещаешь держаться от него подальше? Майк встретился с Бет глазами:

- Нет. Мы с ним просто поболтаем.

- Не нравится мне этот замысел.

- А мне нравится, - вмешалась в разговор Алана. - Пусть себе побеседуют. Она посмотрела на Майка с искренним восхищением. - Я уверена, что он умеет найти убедительные доводы, когда хочет. Правда, Майк?

Маяк подмигнул ей.

- Точно. Ладно, встретимся в больнице в половине седьмого.

Алана плотно закрыла все окна в своем джипе и включила кондиционер, хотя Бет подозревала, что сестра проехала бы до Сьерра-Виста, не обращая никакого внимания на палящий зной, если бы была одна.

- По дороге к Экстремам мы остановимся где-нибудь перекусить и позвоним, чтобы убедиться, что застанем их дома, - сказала Алана, взяв инициативу, как обычно, на себя. - Хорошо бы у нас все получилось. Я начинаю немного беспокоиться. Я и за Майка беспокоюсь.

- Да, знаю, - вздохнула Бет. - Ему в последние дни пришлось нелегко, но надеюсь, все будет в порядке. Через день-два мы будем знать уже наверняка о состоянии Эрни.

- А когда Майк приехал?

Этот вопрос прозвучал настолько неожиданно, что Бет показалось, будто она обнаружила гранату в корзине с яблоками.

- Несколько дней назад.

- Когда я звонила на днях, он был уже тут? Бет не сумела солгать:

- Да. Собственно говоря, он как раз тогда приехал.

- А почему ты мне ничего не сказала?

- Я боялась, что ты примчишься, чтобы повидать его. Понимаешь, я знала, что поход с тем семейством очень важен для твоей фирмы. Но теперь вижу, что должна была все рассказать тебе, чтобы ты сама решила, как поступить.

Алана посмотрела на сестру, но глаза ее казались непроницаемыми за стеклами темных очков.

- Ты, права. Я бы тут же приехала. Знаешь, "

Бет, я устала от одиночества. Мне уже тридцать два года, а в этом возрасте начинаешь думать о семье. В последнее время я часто вспоминала Майка. Я по-прежнему люблю его.., люблю с детства. Восемь лет назад у нас с ним ничего не получилось, но ты заметила, как он смотрел на меня сегодня? Мне кажется, мы могли бы попробовать начать все сначала.

Острая боль пронзила Бет.

- Алана, я...

- Я знаю все, что ты собираешься сказать. Он, как и раньше, мечтает о путешествиях, и его едва ли представишь в маленьком домике с белым заборчиком вокруг. Мне тоже не по душе спокойная жизнь. Вот поэтому-то я и хочу предложить ему работать вместе. Как думаешь, он согласится?

- Тебе надо будет спросить его... - Сейчас Бет уже не была уверена в том, что Майк откажется от столь заманчивого предложения. В отличие от плана создать бразильский филиал стеклорезной мастерской такая идея должна по-настоящему заинтересовать Майка. Когда Бет увидела, как легко он поладил с Аланой, как свободно держалась с ним сестра, ей пришло в голову, что они могли бы стать идеальной парой. Возможно, это на самом деле так, и Майк хотел близости с ней, Бет, только потому, что ему сейчас очень нелегко из-за всех переживаний? Но ведь прошлую ночь они были вместе... И он сказал, что любит ее... Не может быть, чтобы теперь он переметнулся к Алане!