Поцелуй льда и снега

– Из-за тебя, Ви. Время, которое я провожу с тобой, заставляет меня забыть обо всем плохом в моей жизни. Я снова могу дышать спокойно, не чувствуя себя виноватым за каждый вдох. С тобой я чувствую, что когда-нибудь все будет хорошо. Не сегодня и не завтра, но когда-нибудь точно. За годы войны я многое забыл и разучился делать. Как ощущаются мир и покой. Как я могу проспать всю ночь, не вздрагивая от малейшего шума. Как должен обращаться с другими людьми, которые не являются моими врагами на поле боя или моими подчиненными. Как я… должен двигать руками не для того, чтобы причинить боль, а чтобы быть нежным. Но с тобой постепенно начинаю понимать все эти вещи. – Он мягко целует кончик моего уха. – Ты мне нравишься, Ви. Очень даже нравишься. И когда ты сказала, что останешься здесь, сделала меня самым счастливым человеком в мире. Но еще до этого я наконец понял, что имел в виду Вальдур. Чувства нельзя запереть. Я всегда буду оплакивать свою семью, но я не должен забывать хорошие моменты, которые у нас с ними были. И ни при каких обстоятельствах не могу позволить своей утрате сделать меня слепым ко всему прекрасному в этом мире.

Я извиваюсь в его объятиях, пока не поворачиваюсь к нему так, что мой рот наконец находит его. Его губы прохладны от утреннего воздуха. Я сосу и покусываю их, вызывая у него хриплый стон, который не только возбуждает меня, но от которого у меня внутри все покалывает. Со вчерашнего вечера мне пришлось воздержаться от подобных поцелуев, которыми он поджигает и одновременно пожирает меня. От которых я поднимаюсь, как цветок, на который впервые падает солнечный луч. Я настолько зависима от его прикосновений, объятий и поцелуев, что каждая секунда без них ощущается как пытка.

Он проник в мое сердце и не просто разбудил меня от глубокого холодного сна. Как и он, я долгое время была слепа ко всем прекрасным вещам в мире, потому что со мной поступили несправедливо. Я покорилась своей судьбе без ропота, пока богиня не только показала мне выход, но и послала Леандра. Я никогда не отдам эти дары.

Я так много чувствую к нему – к молодому, заносчивому рыцарю, который спас мне жизнь, когда с ней уже было покончено, и который покрыт шрамами не только внешне. Каждый из них – доказательство того, что он выжил. Что был сильнее своего противника. И что снова поднимался, когда мог сдаться.

Я не поднялась. Я лежала и ворочалась. Но благодаря Леандру у меня теперь бесконечное число возможностей.

Я благодарю свое сердце за то, что его выбор пал на Леандра, и я с нетерпением жду каждого дня, когда смогу вместе с ним открывать для себя красоты этого мира.

Глава 20 Леандр

Дорога в Браннвин никогда еще не казалась мне такой увлекательной. Может, потому, что сейчас общество более приятное, чем когда-либо. Я бы не возражал, если бы ближайший город находился в трех днях пути, пока Давина будет меня сопровождать. Даже когда мы не говорим и предаемся своим мыслям, я чувствую себя более связанным с ней, чем с любым другим человеком. Я любил своих сестер и пошел бы за ними сквозь огонь, но связь, которая у меня с Давиной, для меня совершенно новая и не объяснимая ничем из того, что я чувствовал до сих пор.

Незадолго до того, как мы прибываем в Браннвин, я накидываю на нее плащ, который взял для нее, и набрасываю сначала свой, а потом ее капюшон.

– Люди знаю меня, – говорю я, встречая ее вопросительный взгляд. – И слухи распространятся как лесной пожар, если появлюсь с неизвестной фрискийкой в Браннвине. Я люблю короля как брата, но он будет… довольно раздражен, если узнает эту важную информацию из вторых рук. В своем сообщении я объясню ему, почему ухожу со службы, но он должен узнать об этом от меня, а не из разговоров, которые дойдут до него быстрее, чем мое письмо.

– Твой король кажется непростым человеком, – бормочет Давина.

– Да, он такой, – открыто признаю я. – Ему пришлось рано взойти на престол и защищать свой народ от земельцев. Я знаю Эсмонда более десяти лет. Когда его отец внезапно умер, Эсмонд в одночасье стал королем. Корона, которую он должен был унаследовать, больше не покоилась на голове его отца, а должна была уместиться на его. Из-за ее веса он изменился.

– Но, несмотря на это, он все еще… твой друг?

От меня не ускользает, как она вопрошающе произносит последнее слово.

– Большинство оруженосцев, с которыми вырос Эсмонд, теперь живут собственной жизнью и выходят на службу только в том случае, когда этого нельзя избежать. Даже рыцари, входящие в его внутренний круг, только время от времени бывают при дворе и в остальном остаются в своих замках с семьями. Теперь Эсмонд окружен незнакомцами, и многие из них озабочены только своей выгодой. Он склонен видеть заговор за каждой вымученной улыбкой, потому что никому не доверяет.

– Никому, кроме тебя.

Я чувствую, как по моим губам скользит улыбка. Я не могу одурачить Давину. Она видит меня насквозь, а также вскрывает темы, которых я хотел бы избежать.