Поцелуй огня

— Кому? Синоду? Королю? Сначала попади в столицу. Давай, сделай первый шаг по этому пути! — и вайр легонько подтолкнул меня в направлению к замку.

Зря он так со мной. Пожалеет. Очень сильно пожалеет!

Кипя от злости, я шла впереди вайра, нарочно шаркая подошвами и поднимая пыль. Ветерок дул мне в лицо, следовательно, вся пыль достанется моему рабовладельцу. Ну, то есть, новоявленному учителю. Ничего, ненадолго. Разыщу сестер, они подскажут, как избавиться от кабалы. И от магической татушки. Не может быть, чтобы не нашлось никакой уловки!

А пока — терпим и ищем возможность сбежать.

Самое лучшее сейчас — сделать вид что смирилась с самоуправством и превосходящей силой врага. Главное — бдительность усыпить. Да и, скажу честно, выведать секреты ловцов — дорогого стоит. Огненный круг мне спасибо скажет и отплатит за мои мучения!

Мы уже вышли к мосту, перекинутому через ров в лучших средневековых традициях, когда вайр придержал меня, положив руку на плечо:

— Слушай меня, ученик.

“Рррр!” — подавила я рык и кивнула:

Я само внимание, нассставник!

А вот змеиное шипение подавить не удалось. Но вайр не обратил на этот дефект речи никакого внимания:

— Прекрасно. Итак, первое. От меня не отходишь ни на шаг, даже по нужде. Сидишь там, куда нас поселят и никуда не выходишь, даже если я долго не возвращаюсь. Никому не открываешь дверь. Пока мы в замке герцога без подмоги, от меня не будет никаких поручений, требующих от тебя покинуть убежище. Потому никого не слушай, сиди тихо, как будто тебя нет. Понятно?

— Да, сенсэй.

— Как ты меня назвал?

— С-сэй, — поправилась я. — Легкое заикание, не обращайте внимание.

— С чего бы?

— От испуга, — я подняла руку и с осуждающим видом ткнула пальцем в знак на запястье.

— Подумать только, какой ты впечатлительный! — съязвил вайр.

— Не каждый день меня вайры берут в рабство! — парировала я.

— Это высокая честь, мог бы и поблагодарить.

Я выразительно промолчала, но взглядом показала всё, что я думаю о такой “чести”.

— Отлично! — радостно воскликнул ловец. — У тебя хорошо получается, вот так и молчи впредь, пока я не разрешу тебе говорить. Особенно, при герцоге и его людях. Идем, нас уже приглашают.

Действительно, решетка на воротах начала подниматься, и мы поспешили перейти мост и войти во двор замка.

Нас действительно ждали: на мощеной булыжниками площадке перед замком выстроилась шеренга одетых в латы рыцарей. Они отдали честь порыжевшему от пыли плащу ловца, а мне стало интересно, как все определяют, действительно ли под одеждой с низко, едва ли не до кончика носа, натянутым капюшоном настоящий вайр? Может, какой-нибудь проходимец надел костюм ловца, нацепил перевязи мечей, и — вуаля! — ему все уступают дорогу и принимают в любом доме! Хорошо устроились лучшие паладины Синода!

Впрочем, герцог нас встречать не вышел, прислал своего внука, лорда Каххена.

— Прошу милости Пламени, сэй вайр! Благословите наш дом своим присутствием! — залебезил разряженный как на королевский бал толстяк.

— Ты что-то путаешь, милорд Каххен. Я не жрец. Я всего лишь пес Синода.

— Скоро для вас будут приготовлены лучшие гостевые апартаменты, немного не успели, не ожидали так скоро вашего прибытия. Но сытный обед и вино скрасят ожидание! В парадной трапезной уже накрыт стол. К сожалению, герцог после всех потрясений слёг, его осматривает лекарь. Дедушка присоединится к нам позже.

— Маркиз, я вайр, если вы не заметили. Я не голоден и не нуждаюсь в отдыхе. Мне не нужны апартаменты. Все, что нужно мне и моему ученику — вода для умывания и комната для допросов.

Это что же? Этот... мучитель собирается уморить меня голодом? — хотела было я возмутиться, но вовремя вспомнила о выбранной тактике и промолчала. Подумаешь, росинки с утра во рту не было. И не в таких передрягах приходилось бывать.

Герцогский наследник не ожидал столь вопиющей скромности, недоуменно нахмурил брови:

— Но как же? А юный маг?

— Юный маг отныне — мой ученик, и разделяет со мной кров и еду... или ее отсутствие,

— приговорил меня наглый вайр к голодовке.

— Но так нельзя! — взмахнул маркиз пухлыми ручками. — Он спас нам жизнь, а мы корочку хлеба пожалеем?

— Корочку, пожалуй, можно, — с сомнением покосился на меня жестокий ловец. — Веди нас на кухню, я проконтролирую, чтобы это была самая сухая и жесткая корочка.

Изумленный маркиз переглянулся с благородными рыцарями, пожал плечами и засеменил в обход главного здания.

— Так короче, — пояснил он на ходу.

Шеренга рыцарей потянулась за нами, и я поняла, что со зрелищами и развлечениями в замке туго.

Впрочем, голодными мы не остались.

Нас отконвоировали на задний двор, куда выходил черный кухонный двор, забивалась птица и стояли бочки с водой. При виде живого и настоящего вайра слуги переполошились, разбежались и глазели из всех щелей на то, как мы смываем дорожную грязь, поливая друг другу из ковша. Причем, паладин Синода изловчился умыться, не снимая капюшона и не забрызгав плаща.