Поцелуй под омелой

Глубоко вдохнув, она перешагнула через порог и спустилась по лестнице. Ощущая холодок в животе, она позвонила в знакомую дверь. Может быть, его нет дома, трусливо подумала она, втайне желая, чтобы так оно и было.

Джей открыл дверь минуту спустя. Его темные волосы были немного взъерошены. На нем были синие джинсы, броги и темно-красный свитер. Не просто свитер, а тот самый, который сидел на нем как влитой и оттенял его смуглую кожу. Тот самый, который Лори заметила в магазине в Сохо и уговорила Джея купить его, потому что он неимоверно ему шел. Тогда они еще были просто друзьями. Из квартиры донесся шум радио, отвлекший ее на мгновение.

– Привет, – сказала Лори. Вышло глухо и хрипловато.

– Лори, – натянуто улыбнулся Джей. – Привет.

Все заранее заготовленные слова вылетели у Лори из головы, как только она увидела Джея. Ее взгляд упал на его чувственный рот, и она вспомнила его поцелуи.

– Давно мы не виделись, – сумела выговорить она наконец.

Он кивнул и опустил глаза в пол.

– Времени ни на что не хватает, – продолжила Лори. – Нагрузка на работе неимоверная.

Она оборвала себя. К чему это все? «Нагрузка на работе отсутствует» точнее бы описывало ситуацию.

– Ну да. – Джей помолчал и продолжил: – Ну, это хорошо. А сегодня? Как так получилось, что ты дома?

– Отпуск, – быстро ответила она.

Лучше не упоминать, что ей, как ни крути, запретили приближаться к рабочему месту. Она прикусила губу и поскорее сменила тему:

– Вообще-то я пришла попросить тебя кое о чем.

– Без проблем, – улыбнулся Джей. – Чем я могу быть полезен?

– Подруга…

Из квартиры донесся женский смех, и Лори резко замолчала. Она осознала, откуда шел звук, и ее желудок сжался до спазма. Все, чего она сейчас хотела, это отдать Джею ключи и поскорее уйти.

– Моя подруга Рейчел поживет у меня пару недель. Не мог бы ты завтра передать ей ключи от моей квартиры, когда она приедет? – Она протянула позвякивающую связку. – Они будут здесь примерно в три часа – Рейчел с дочкой и сыном.

– Конечно, – кивнул Джей. – Какие проблемы…

Он взял у Лори ключи, и на мгновение их пальцы соприкоснулись. Лори хотелось так и остаться стоять, прикасаясь к нему, но он обыденным жестом положил связку на тумбочку, стоящую тут же, в прихожей.

– Так куда ты… – начал было он, снова взглянув на нее.

– Дже-ей! – донеслось из глубины квартиры. – Твой чай остывает.

Это была она. Та блондинка.

– Пожалуй, я пойду, – сказала Лори, чувствуя тяжесть в сердце. – Спасибо за помощь.

Она развернулась и пошла вверх по лестнице. Сердце бешено колотилось. Голос блондинки; это была близость…

– Но, Лори, ты же пойдешь на вечеринку Лили? – вдогонку спросил ее Джей.

– Да, конечно, – совершая над собою усилие, улыбнулась она.

Но, едва произнеся эти слова, она поняла, что при настоящем положении дел вечеринка Лили была последним местом, где бы она хотела оказаться на Рождество.

* * *

Чувствуя себя выбывшим участником реалити-шоу «Кандидат», Лори катила за собой чемодан по вокзалу Кингс-Кросс. Была среда – прошло чуть больше недели с того часа, как ее жизнь пошла под откос.

Сначала она должна была сесть на поезд до Лидса, отбывающий в 11.45, а там пересесть на поезд поменьше прямиком до Скипли. Час пик миновал, и вагон был полупустой. Мужчина с румяным лицом и выпирающим животом, ее сосед, приветливо посмотрел на нее. Двое детей, девочки, скорее всего, его дочки, сидели тут же, напротив. Рядом с ними стояла клетка с собакой. С нарастающим отчаянием Лори поставила свою сумочку рядом с собой.

– Добрый день, милочка, – сказал мужчина. Он встал и помог ей забросить ее чемодан на полку для багажа – очень кстати, чемодан оказался тяжелый. – Куда направляетесь?

Лори никогда не разговаривала с незнакомцами в общественном транспорте и сегодня не склонна была делать никаких исключений. В этом отношении она была до мозга костей лондонским жителем, несмотря на то что родилась не в Лондоне.

– Скипли, – сдержанно уронила она, надеясь, что мужчина вернется к чтению журнала о рыбалке, который держал в руках, когда она появилась в вагоне.

– Скипли, м-м-м-м… да, я о нем знаю, ну, по крайней мере слыхал. Значит, вы едете до Лидса. Сейчас мы…

Поезд тронулся, и, пока мужчина продолжал говорить, Лори с тяжелым вздохом откинулась на спинку сиденья.

* * *

После нескольких минут разговора о рыбной ловле – господи, как же долго они для нее тянулись! – Лори достала айфон, вставила в уши наушники, и мужчина наконец вернулся к журналу. Лори посмотрела в окно. Лондон в этом районе явился ей знакомыми видами: ряды стандартных домов, стадион Эмирейтс, Александра-палас. Все это вызывало в ней чувство восторга. Поезд начал набирать скорость. А ее вдруг охватил порыв обнять этот город и не отпускать его от себя.

Она зашла в Твиттер и написала:

Еду в Йоркшир, пожелайте мне удачи! #неумеюрасслабляться

Море однострочных ответов выплеснулось на ее сообщение. Улыбка сама собой тронула ее губы.

Прочитав твит от Андреа, она вспомнила о семье. Мама. Лори быстро написала ей смс: