Поцелуй под омелой

Мам, привет, как дела? Извини, что не звонила. Я уезжаю из Лондона на пару недель в отпуск. Целую, Лори.

Через минуту пришел ответ:

Я рада, что у тебя отпуск. Клара сказала, что ты к ним приезжала. У меня все в порядке, как обычно. Люблю, скучаю. Мама.

Через час викторианские дома сменились вспаханными полями под синим небом. Чем дальше они отъезжали от города, тем громче казались ей разговоры – вагон наполнился смехом и болтовней. Лори попыталась сосредоточиться на электронном издании «Вог», но постоянно была вынуждена соперничать за пространство с соседом, громоздкой собачьей конурой и симпатичным хаски, с которым играли дети.

– Хотите его погладить? – спросила одна из девчушек. Лори улыбнулась, неловко погладила пса и отдернула руку, наткнувшись на липкую мармеладку в форме бутылки из-под кока-колы в его шерсти.

Она аккуратно вытерла руку, чтобы не запачкать свою кремовую шелковую блузу, и вышла в интернет. Что-то было не так с ее рабочим почтовым ящиком: вход был заблокирован. Лори тяжко вздохнула – там точно есть письма, на которые следует срочно ответить! А кто это сделает лучше нее? После неудачных попыток проверить рабочую почту она зашла в личную. К своему удовольствию, она обнаружила там письмо от Милли.

От: Millypede@gmail.com

Кому: LaurieGreenaway@virgin.net

Привет, Лори.

Только что получила твою открытку из Пекина, и она очень крутая, спасибо. Она пополнила мою коллекцию.

Лори была не лучшей крестной на свете, но отправлять Милли открытки стало для нее привычкой, от которой она не отказывалась. Она представила свою крестную дочь такой, как на ее аватарке в Фейсбуке – высокая для своего возраста, с крашеными темно-красными волосами и папиными карими глазами. В Милли Лори видела искру, которая была в ней самой много лет назад, желание двигаться вперед, жажду лучшей жизни.

Мы едем в Лондон и в твою квартиру – это все немного странно, как ты думаешь? Но я очень хочу посмотреть на город и где ты живешь. У тебя же есть портновский манекен? Я взяла с собой выкройку для урока труда – закончу свой проект у тебя.

Надеюсь, ты не будешь скучать в Скипли. Хотя, господи, там так скучно. Предки переживают из-за бабушки, но мне кажется, она в порядке: вся жизнерадостная и не заморачивается из-за больницы.

Хорошей поездки, целую,

Милли.

PS. Я нашла вашу старую фотку с мамой. Вы примерно моего возраста, и у мамы эта жуткая красная помада на губах. Хотя фото довольно милое. У меня с моей подругой Кейт есть похожее.

Лори быстро напечатала ответ.

От: LaurieGreenaway@virgin.net

Кому: Millypede@gmail.com

Миллидусик! Привет.

Здорово, что написала. Я надеюсь, квартира вам понравится. В свободной комнате есть куча ткани, так что не стесняйся – бери, что тебе понадобится для проекта. И, конечно, в твоем распоряжении моя Матильда (постоянно проживающий у меня манекен). Ей бывает одиноко без внимания. Заку она может понравиться в качестве партнерши по танцам.

Надеюсь, Беа скоро поправится.

Всех обнимаю,

Лори.

PS. Ого, могу поспорить, что у меня на той фото жуткая прическа. Тогда еще не изобрели утюги для волос. УЖАС.

Ответ Милли пришел немедленно: «У тебя вообще-то розовые волосы».

«Что ж, – напечатала Лори, – мне нет прощения. Хорошей поездки, Милли».

– Уважаемые пассажиры, поезд скоро прибывает в Лидс, – прозвучало объявление. – Следующая станция – Лидс. Просьба не оставлять свои вещи.