Поцелуй со вкусом крови

Чужие рыдания раздирали душу. Я уложила голову на колени и накрыла ее руками, чтобы спрятаться от ужасной реальности.

– Я хочу домой, – простонал кто-то из детей.

– И я, – прибавился голос постарше. Женщина точно была взрослее меня.

– Нельзя возвращаться к туртамам, – предостерегла старая драконорожденная. – Они слишком уязвимы перед оружием людей. Мы можем не подпускать врагов к туртамам общими силами извне, но не внутри них.

– В туртамах опасно, – поддержала Джараха. – хоть мы и защищаем их как можем. Люди не приблизятся и на расстояние выстрела. Однако нельзя даже часть наших сил помещать в туртамы. Уводить их нужно все разом, а не по одному. Разделять силы – плохая идея.

– Нет, – горестно отозвалась женщина. – Я не о туртамах говорю, а о настоящем доме. Мы не видели родные земли больше двадцати лет, а мои дети и вовсе никогда там не были!

Я не вскинула голову, но напрягла слух. Нас всегда учили, что драконорожденные явились на материк, чтобы захватить земли. Но так ли это на самом деле? Не похоже, что чужаки горят желанием задерживаться на нашем континенте, когда их ждет свой.

– Идет большое зло, Роклара, – голосом, полным колючей вьюги, напомнила старуха. – Ты слышала предзнаменование. Людей нужно остановить или дать им силы сражаться с ужасом, который готовится пробудиться.

– Мы не можем достучаться до них уже десятки лет, – прорычала Роклара. – Давно пора перестать пытаться спасти тех, кто спасенным быть не хочет. Это не наша война.

– У тебя нет зрения, как у меня, потому и блуждаешь в неведении, – покачала пальцем старуха. – А я знаю, вижу, что кошмар, который восстанет, способен погубить не только людей. Мы воюем не за них, Роклара. Мы сражаемся и за свое будущее тоже.

– Разве предсказания не могут ошибаться? Вдруг это предостережение, за которым не последует беды? – вступила в разговор я. Язык драконорожденных больше не вызывал сложностей. Я понимала и говорила на нем без труда, а магия струилась во мне радостным потоком. Так случалось всегда, когда я расширяла горизонты способностей, изучала новый язык или навык.

К тому же промолчать я не могла. Вопрос предсказаний беспокоил меня как никогда раньше.

Но в ответ на свой вопрос я получила раскатистый хриплый смех. Я даже опешила от такого поворота, а потом напряглась. Не выдала ли себя глупостью?

– Конечно, предсказания могут быть неправильными. Особенно если их видит полукровка вроде тебя или люди, что презирают собственную силу и боятся ее. – Старая драконорожденная хмыкнула. – Глупцы! Как можно отвергать магию? Это все равно что добровольно отсечь руку.

Сидящие рядом закивали. Кто-то засмеялся, кто-то возмущенно фыркнул при упоминании людей. Я же в очередной раз поразилась природе этих созданий: оставаться на границе врагов, терпеть потери и лишения, пытаясь помочь, пусть и с личной выгодой. Но я бы не смогла так жить.

Старуха поймала мой заинтересованный взгляд и улыбнулась. Хотя это совсем не походило на улыбку в привычном понимании. Драконорожденная приподняла верхнюю губу и оголила острые зубы, но выглядело это совсем не угрожающе.

– Что? Хочешь получить предсказание от старухи Лорклар?

– Мне уже предсказали смерть и безумие, – буркнула я, помрачнев. – Боюсь, я не готова услышать нечто подобное снова.

– Кто сказал тебе такую глупость? – Золотые глаза, подернутые пеленой, чуть округлились.

Лорклар сжала одну ладонь в кулак, а когда раскрыла его, я заметила, что рука старухи окрасилась кровью, что выступила из-за впившихся в грубую кожу когтей. Она не стала нырять своим взором в мой, как это делали рыцари. Наоборот, опустила трепещущие веки и вскинула голову к взмывшему под потолок шару света.

– Ты действительно столкнешься со смертью, – не открывая глаз, прорицала Лорклар. Ей внимала не только я, но и все, кто мог слышать наш разговор. – Она уже ходит по пятам, но не бойся, пока в тебе живет солнце.

– Солнце?

Что-то о нем говорили и рыцари.

– Ты мечена Солнцеликой, – охнула Лорклар и распахнула глаза. – Как такое возможно? Она ведь сгинула в заточении!

Кожа пылала от внимания, которое ко мне приковали слова Лорклар. Все ждали ответа, но и я сама желала узнать, что значит сказанное старой драконорожденной. Я не понимала, о чем она говорит, и чувствовала, будто кожа светится и пылает от жара. Мое волнение выдаст, что я чужая для них.

Мне нет места ни среди драконорожденных, ни на родине. В Гаратисе меня уничтожит Валанте или совет, а здесь – ложь, что рано или поздно раскроется.

Клубок нервов запутывался все туже, но в один момент нить новых терзаний лопнула.

Кто-то спрыгнул в подземное укрытие, следом хлопнул люк. Все испуганно смолкли на несколько мгновений, после которых последовал раздраженный рык Джарахи.

– Жартхет! Бестолковая мелочь! – Она подскочила к мелкому пацаненку, чешуя и короткие волосы которого были того же цвета, что и у Джарахи, и стукнула его по вытянутой морде. – Сколько раз я просила тебя не прыгать так?