Поцелуй со вкусом крови

– Брат даже не понял, что произошло. Да я, если честно, тоже. Я ведь не контролировал тот всплеск магии!

– Да уж, – вздохнула Сариэль. – Иногда завидую магам, наблюдая за ними со стороны. А порой думаю, что в реальности все не так просто.

– Так и есть, – тихо отозвался Каян, и мое сердце защемило от тоски в его голосе, которую прекрасно понимала.

Ты имеешь силу, но годами не властен над своей судьбой. Даже с родными увидеться не можешь, если не повезет. А еще постоянный страх, проверки и контроль до конца дней.

Мы псы на цепи. В лучшем случае однажды она будет золотой.

Я вышла из-за цветущей стены к фонтану и скамейке позже, чем успела подумать, что могу помешать. Мне даже в голову не приходило, что у Каяна и Сариэль может быть свидание. Мысль, дробящая сердце ревностью и болью, закралась лишь в миг, когда я показалась из-за куста с крупными розовыми бутонами.

Я даже успела затаить дыхание и внутренне сжаться от волнения. Но реальность отличалась от картин, что я лихо нарисовала в своем воображении.

– Тиа! – Сариэль от удивления резко выпрямила спину.

Каян, что сидел на другом конце скамейки с резной спинкой, и вовсе на ноги подскочил. Он смотрел на меня так, будто я без вести пропала несколько лет назад, а теперь явилась в форме призрака.

– Где ты была? – спросил он, приблизившись. Будто издалека был шанс ошибиться, что я действительно существую.

Он ждал ответа, не сводя с меня глаз. Сариэль тоже поднялась со скамейки и подошла поближе, чтобы ни слова мимо нее не пролетело.

Неужели они так переживали обо мне?

Второй раз за вечер я рассказала выдумку про нападение в дороге. Правда, в этот раз все прошло не так гладко. Каян верил мне. Он походил на ребенка, который внимал всему, что ему говорят. А вот Сари хоть и промолчала, но вранье мое точно раскусила.

– Говоришь, господин ждет меня? – она постучала пальцем по подбородку. – Проводишь?

Это была не просто просьба, а скрытое послание. «Нужно поговорить», – читалось в светлых глазах.

– Мне нужно кое-что передать Каяну от господина.

– Я подожду. Ты ведь быстро?

Я кивнула, а Сари грациозно удалилась. Наверное, она будет ждать на выходе из сада.

– Я сделаю тебе лечебную смесь из цветов, – глядя на мое лицо, покрытое царапинами и ушибами, сказал Каян, когда мы остались одни. – Сильно больно?

– Нет. – Кончики губ дернулись, когда я вспомнила, как меня лишил сознания взрыв в убежище, как меня волокли по земле за рога, как рука грязного урода сжимала грудь. – Все хорошо.

– Не притворяйся. Я же вижу, что тебе пришлось несладко. Я приготовлю мазь и отдам завтра днем.

И опять в груди шевельнулось что-то теплое. Будто пушистый кот обернулся клубочком вокруг сердца, согревая своим мягким мехом. Только сейчас это ощущение отличалось от того, что чувствовала раньше. Оно не заставляло душу трепетать, да и казалось слабее, точно затухало.

Может, все потому, что я смирилась – доброта Каяна ничего не значит. Он дарит ее всем и никого не выделяет.

– Тогда подумай до завтра, хочешь ли увидеться с родными. Рафаэль разрешил тебе и мне встретиться с семьями. Так что, если решишься, я помогу отправить им письмо.

Я невольно улыбнулась, наблюдая, как лицо Каяна меняется по мере того, как он осознает услышанное.

– Я помню, что ты не хотел с ними связываться, – виновато пролепетала я. – Но, может, ты передумаешь?

– У меня не лучшие отношения с мамой. С братьями полегче, но все же…

– Может, это шанс все исправить? Не отказывайся, Каян.

Некоторое время он молчал, погруженный в свои мысли, а потом вдруг кивнул:

– Я попытаюсь.

Когда его губ коснулась улыбка, моя бесследно растаяла. Что, если его родные не пережили облаву драконорожденных? Что, если исправлять что-то уже поздно?

– Встретимся здесь после обеда? Я возьму с собой мазь и бумагу, – просиял Каян, и я ушла, чувствуя себя предательницей.

И пусть все вокруг знали, что война с драконорожденными на наших границах не кончается уже десятки лет, я не хотела быть гонцом, который принесет Каяну плохую весть. Беда дошла и до его дома. Снова.

«Если он узнает, что ты была на границе, в его деревне, но ничего не сказала, дружбе между вами конец».

«Он не узнает. Все решится завтра, когда отправлю письмо его семье», – заверила я нас обеих, хотя мне было тошно от этих мыслей.

Сариэль дожидалась меня у входа в замок, в тени его стен. Она заметно нервничала: теребила кружева на юбке, кусала покрасневшие губы.

– Он ранен? – шепотом спросила она, стоило приблизиться. – Поэтому ждет меня?

На секунду я оторопела. Не ожидала, что Сари переживает о Рафаэле. Настолько…

– Ранен, – обронила я и отвела взгляд.

Сари поймала меня за локоть, не позволяя отойти ни на шаг.

– Скажи, ты ведь соврала про нападение, Тиа. Вы были на поле боя, так?

Я упорно молчала, прекрасно понимая, что лгать нет смысла. Сариэль хоть и выглядит ветреной хохотушкой, на самом деле очень проницательна. Она раскусила мою симпатию к Каяну, поняла все и теперь.