Поцелуй со вкусом крови

– Я перевела эти страницы, но в будущем они превратятся в труху. Прочесть будет невозможно.

– Главное, что тебе это удалось. Но я подумаю, как нам сохранить эти труды.

Он уже собирался уходить, когда я пустила в ход свой главный козырь:

– Господин Карстро, вы знали, что текст в этой книге двойной?

Вот теперь его глаза зажглись неподдельным интересом.

– Что ты имеешь в виду?

Я выжала все, что могла, из обратного заклинания. Вычленила достаточно опорных символов, чтобы напитать осколки сил внутри себя. Теперь это заклинание могло послужить лишь для укрепления веры Валанте в нашу с ним связь.

Я рассказала ему о том, что текст в книге двойной, соврав, что заметила это сегодня. Валанте выглядел удивленным и попросил зачитать перевод нескольких отрывков. Когда я выполнила приказ, он задумчиво кивнул:

– Интересно, но нам это не нужно. Главное – перевод основного текста. Поняла?

Больше задерживать Валанте я не смела, чтобы не вызывать подозрений. Он ушел, а я отправила новые послания Рафаэлю и Анти, молясь всем богам, чтобы все получилось.

Хуже всего, если Рафаэль застрянет в запертом кабинете. Там нет даже окон, чтобы выбраться наружу.

В тот вечер я неслась к порталу домой едва ли не бегом. Боялась, что вернусь, но не найду в замке Рафаэля.

Но когда я вышла из сияющей рамки, Рафаэль уже ждал меня.

Из груди вырвался не то всхлип, не то вздох облегчения, и я устало рухнула на колени.

– Получилось, – обронила я. – У нас получилось!..

Я вынула из кармана последнюю на сегодня записку и отправила ее Анти. «Все хорошо. Ты как?» – значилось в ней. Я знала, что вряд ли получу ответ в ближайшее время, но все равно надеялась, что подруге удастся выйти на связь.

Мне нужно знать, что с ней все хорошо.

– Получилось, – помогая мне встать, кивнул Рафаэль. – Но не совсем.

Глава 23. Читая по губам

«Некоторые считают, что и драконы, и драконорожденные созданы из капли крови Царицы Мечей и осколка ее брони. Однако это не совсем верно.

В драконорожденных течет кровь богини, но она смешана с кровью ее любимого творения – первого дракона».

Легенды, ставшие историей

– Что значит «страницы остались у Валанте»?!

Я ходила из стороны в сторону по кабинету Рафаэля, будто маятник. У нас было не так много времени, чтобы все обсудить. Мы чудом выкроили время, чтобы провернуть наш план. Рафаэлю скоро предстоит отправиться на фронт, сражаться с драконорожденными. Портал на поле боя откроется в ближайшее время, а нам столько нужно обсудить!

– То и значит, Тиа. – Рафаэль сидел на краешке рабочего стола, уже в броне и во всеоружии. – Эти листочки были под двойным дном запертого ящика! Думаешь, Валанте не заметил бы их пропажу?

На это мне нечего было ответить. Однако ураган паники не стихал.

– Мы бы что-нибудь придумали. У нас бы было время изучить бумаги до того, как Валанте опомнится.

– А знаешь, что было бы после?

Рафаэль поймал меня за руку, вынудив остановиться. У него, наверное, уже перед глазами от моих метаний рябило.

– Он бы оторвал твою рогатую голову. Буквально.

Меня обдало холодом, но, несмотря на это, я упрямо возразила:

– Зато у нас был бы хотя бы шанс что-то сделать. А что теперь? Мне остается только намеренно ошибиться в переводе и надеяться, что ритуал не сработает.

– Ты же знаешь, что у Валанте есть помощники, которые за тобой проверяют, – раздраженно напомнил Рафаэль. – Хочешь нарваться на проблемы?

– Хочу хоть что-то придумать. Кстати… Похоже, Валанте важно, чтобы именно я написала заклинание своей рукой. Может, забрать книгу и свои записи и сбежать?

Я думала, что Рафаэль закатит глаза, но он вдруг встал со стола и тряхнул меня за плечи.

– Выбрось это из головы. Отвратительная идея.

– Почему? Я даже знаю, куда уйти. Я видела туртамы драконорожденных, а они уже принимали меня за свою. Нарисую пейзаж для Анти и…

– Умрешь. Драконорожденные могут знать, что это за книга, и сожгут тебя заодно с ней.

– Может, оно и к лучшему.

– Думай, о чем говоришь, – неожиданно резко процедил Рафаэь и шагнул ко мне. – У Валанте наверняка есть переписанные копии. Просто по какой-то причине ему нужна именно твоя.

– Или кого-то мне подобного, – глухо проронила я, внезапно вспомнив о чешуйке, которую нашла в замке Валанте.

Вспомнила и плач драконорожденной в укрытии по пропавшим детям, за которых чужеземцы и пришли мстить. И слова Валанте о том, что вампиры нужны Артери, только пока есть потребность в воинах.