Поцелуй Спящего красавца

— Ты сам-то веришь в то, что говоришь? — спросила я и села на землю возле костра. — И вообще, сначала надо поесть. Прежде чем ты помчишься в свой Ванттепихен.

— Сварганим чехол для варгана! — пошутил Спящий красавец и сам рассмеялся над собственной шуткой.

Мы поели запечено на углях рыбы, и надо признаться, угощение получилось отличным. Подкрепившись, я позволила уговорить себя на маскарад — растрепала волосы, вымазала лицо в тине, и надела какую-то ветошь, которую мигом наколдовал Брайер. Нашу одежду и обувь мы увязали в заплатанную мешковину, так же наколдованную из ничего, и пошли по дороге на северо-восток.

Дорогу указывал Брайер, а я плелась следом, стараясь не потерять деревянные башмаки, которые достались мне взамен удобных кроссовок.

Такие же деревянные башмаки были и у колдуна, но он, судя по всему, никаких неудобств не испытывал, бодро шагал вперёд, да ещё успевал напевать разные любовные песенки вроде: «Моя прекрасная фея порхает по миру на крыльях любви и света».

Всё это было очень глупо, и бесило меня невероятно, но как бы я ни злилась, как бы ни раздражалась, всё равно вынуждена была признать, что чары колдуна действовали. Даже если он сам не подозревал об этом.

Он не просто пустоголовый красавчик, он ещё и упёртый. И это… это не может не восхищать. Я не знала ни одного мужчины, который ради своей женщины прошёлся бы пешком хотя бы вокруг Запфельбурга, а не то что стаптывать ноги по дорогам, отсчитывая километр за километром, и всё для того, чтобы найти ту, которую даже не разглядел. Просто потому что она спасла ему жизнь. Просто потому, что он был ей обязан. И всё — для него это оказалось любовью, которую он пронёс через сто лет и не желал забывать сейчас.

И ещё эти его бредовые планы…

Но ведь и планы действовали. Мы шли уже второй день, везде видели развешанные объявления о розыске чёрного колдуна, пару раз натыкались на патрули стражников, но нас никто не узнал и даже не проверил документов — которых у нас, разумеется, не было.

Связываться с грязными бродягами никто не хотел, и мы, если верить Брайеру, почти добрались до Ванттепихена.

— К вечеру должны быть в городе, — объявил колдун, когда мы дотопали до небольшой деревушки под холмом. — Отсюда до Ванттепихена рукой подать. Если поторопимся, то…

Поторопиться нам пришлось не по своей воле. Дорогу нам преградила стая собак. Псы были разных мастей и калибров — и большие, и маленькие, но всем им мы одинаково не понравились, потому что собаки оскалили зубы и зарычали.

— Эй, хорошие пёсики, — произнёс Брайер лживо-добрым голосом, — вы же не станете бросаться на бедных путешественников?

Но как оказалось, понимание языка зверей в список умений Спящего красавца не входило. Псы не желали уступать нам дорогу, рычали всё громче и припадали на передние лапы, собираясь нападать.

— Вон там забор! — быстро сориентировался колдун. — Прыгаем через него!

— Я тебе канарейка, что ли? — тут я перепугалась не на шутку. — Там два метра! Только перелететь!

Собственно, я и перелетела — Брайер схватил меня за шкирку и закинул на забор. Штакетины больно впились в живот, а колдун уже подтолкнул меня снизу, и я очутилась на другой стороне быстрее, чем успела сказать ещё что-то или хотя бы взвизгнуть.

Следом за мной, под оглушительный лай, через забор перевалился Брайер. При этом ругался он совсем не как прекрасный принц, получивший университетское образование.

— Пошли огородами, — он потащил меня вдоль грядок, тянувшихся вдоль забора. — Развели тут собак, понимаешь…

Он морщился и как-то странно наступал на правую ногу, и я сразу насторожилась.

— А что это ты хромаешь? — спросила я подозрительно, пытаясь поглядеть на колдуна с тыла.

— Ничего особенного, — сказал он, держась ко мне лицом. — Пошли, пока нас хозяева отсюда вежливо не попросили.

— Невежливо, — поправила его я. — Потому что таких бродяг, как мы, поганой метлой погонят. Так что там с тобой?

Я схватила его за плечо, он увернулся, и мы некоторое время выписывали круги на узкой дорожке между грядками. Мне удалось обойти Брайера обманной многоходовочкой, и я увидела, что в районе задницы распрекрасного принца штаны повисли клочьями.

— Тебя собака укусила! — ахнула я.

— Не укусила, — быстро поправил он меня и прижал ладонь к бедру, потирая и морщась. — Так… немного тяпнула…

— Ты — идиот? — изумилась я, перепугавшись. — А если заразишься бешенством?!

— Зачем ты каркаешь? — обиделся он. — Вообще… всё хорошо. Собачки здоровые, только злые немного.

— Само собой, — устало вздохнула я. — Давай-ка где-нибудь остановимся и посмотрим, что там с тобой сделали «немного злые собачки».

— Я же сказал, всё хорошо, запротестовал он, но я не стала его слушать.

— Если ты помрёшь у меня на руках, — выговаривала я, пока мы шли до ближайшего подходящего дома — не слишком богатого, не слишком бедного, — я никогда не попаду домой. Потому что на мне твоих заклинаний — как мишуры на ёлке! Значит, ты слушаешься и ведешь себя как послушный мальчик.

— Я — не мальчик, — огрызнулся он, топая следом за мной. — Я старше тебя, меду прочим.