Поцелуй среди песчаных дюн

Они стояли в фойе. Толпа постепенно редела, просачиваясь в кинозал. Мила оказалась рядом с Блейном. Во время разговора ее тянуло ближе к отцу, и Себ держался чуть в стороне.

Он наблюдал за тем, как Мила разговаривала с Блейном. Она держала свою образцовую осанку и, немного вскинув подбородок, пристально смотрела на отца. Ее лицо было абсолютно бесстрастным.

Она выглядела сногсшибательно. И являла собой тот тип женщины, с которой любой мужчина хотел бы появиться на красной ковровой дорожке.

Себ с трудом заставил себя оторвать взгляд от Милы и хотя бы притвориться, что участвует в беседе.

Что он ей наговорил? «Мы — друзья, мы всегда были только друзьями и всегда останемся только друзьями».

Он произнес эти слова с такой легкостью — в конце концов, он твердил их самому себе всю прошлую ночь…

Какая-то женщина крадучись подошла к ним и, взглянув на Милу и Себа, приглушенно обратилась к Блейну:

— Пора занять свои места.

— Я буду сидеть с актерским составом, — объяснил Блейн. — Тогда увидимся на ужине после?

Мила кивнула.

— Было бы замечательно, — ровным тоном ответила она.

Когда Блейн отошел, Мила взглянула на Себа. На ее губах сияла ослепительная улыбка.

— Серьезно — я думала, он сочтет, что и пяти минут разговора хватит, — удивилась Мила. — Я в шоке.

— Я тоже.

Мила усмехнулась:

— Похоже, этим вечером подкрепление мне не требуется.

— Тебе оно и не требовалось, — весело отозвался Себ. — Я здесь — только ради бесплатного кино.

И они направились в кинозал.

Фильм оказался на удивление неплохим. Мила редко смотрела картины отца. Она считала, что, раз он не мог найти время увидеться с ней, и ей можно не утруждаться смотреть на него — даже на кинопленке. Кроме того, Мила знала, как ненавидел отец, когда на его неизменный вопрос, видела ли она его последний фильм, она всегда отвечала отрицательно.

Мелочно, да. Инфантильно, да. Но это отражало глубокое дно, которого достигли ее отношения с отцом. Но сегодня вечером Мила была довольна. Очень довольна.

Когда первая киношная волна размером с небоскреб с грохотом обрушилась на вымышленный мегаполис, Мила подтолкнула Себа своим клатчем.

— Никогда не угадаешь, что здесь, — прошептала она.

Себ наклонился ближе к Миле, и она почувствовала его дыхание на своей щеке.

— Не может быть! — воскликнул он, не успела она открыть сумочку.

Мила улыбнулась.

— А вот и может.

Они вместе попытались, хотя и тщетно, тихо открыть пакетики с пестрым щербетом, а потом съели десерт крошечными пластмассовыми ложками. Совсем как в кино много лет назад.

Это было еще до того, как Себ начал встречаться со Стеф. Помнится, они шли в местный магазинчик, покупали на выданную родителями мелочь пакетики леденцов, а потом отправлялись в кино на автобусе. У них всегда было по пакетику щербета. Им, двенадцатилетним, это казалось очень взрослым — таким же взрослым, как поход в кино без родителей.

А теперь они действительно были взрослыми. В темноте Мила особенно сильно ощущала, каким крупным стал Себ. Его плечи так и нависали над ее креслом. И похоже, Себу приходилось прикладывать немалые усилия, чтобы держать ноги на приемлемом расстоянии от ее ног. А еще оба, судя по всему, решили не использовать общий подлокотник сиденья между ними. Что было крайне неудобно — и в буквальном смысле, и в переносном. В конце концов, будь они просто друзьями, какая разница, если бы их руки случайно соприкоснулись?

К счастью, фильм изобиловал громкими звуками и впечатляющими спецэффектами, что отвлекло Милу от навязчивых мыслей о Себе.

По крайней мере, до окончания картины. А потом, выйдя в фойе, она не могла не признать — в который раз, — как превосходно выглядел Себ в костюме. Потягивая шампанское, которое взяла с проносимого мимо подноса, Мила решила, что лишь констатировала факт. И даже поведала об этом Себу.

— Я не сказала об этом раньше, но ты выглядишь великолепно. Прекрасный костюм.

Губы Себа вздернулись в озорной усмешке.

— Ну, я…

— Мисс Молинье!

К ним на высоченных каблуках неслась ассистентка Блейна, умудряясь казаться одновременно надоедливой и безразличной.

Только тут Мила спохватилась, что толпа уже рассеялась, а Блейна нигде не было.

— Мы встречаемся с папой в ресторане?

Серена покачала головой:

— Нет. Он просил передать извинения. У него изменились планы.

Себ моментально оказался рядом. Так близко, что Мила могла опереться на него, если бы потребовалось.

Но она этого не сделала.

— Понимаю, — только и ответила она.

Ассистентка подождала немного, словно ожидая, что Мила попросит что-то передать Блейну. Ничего не дождавшись, Серена энергично кивнула. А потом — всего на какую-то секунду — Серена подошла ближе к Миле и очень мягко произнесла:

— Мне очень жаль.

И тут же унеслась по своим делам.

Жалость Серены почему-то стала последней кап лей. Переполнило чашу терпения, доведя Милу до крайности… и сил реагировать не осталось. А ведь все это было ожидаемо. Потому что уже происходило, и не раз. Много раз.

Мила и не помнила, как вышла из кинотеатра и зашагала прочь, хотя в ушах отчетливо звучал резкий, мстительный перестук ее каблуков по дорожке.