Поцелуй у ног богини

– Переночуйте у нас, – говорят женщины. – Где же вы их найдёте в таком большом Бомбее? Только ноги собьёте и измотаетесь.

– Не буду я спать в таком кошмаре! Поеду в гостиницу, а завтра уберусь обратно в Бенгалию! Что за времена? Родная мать не знает, где её сын!

Пара нищих

Вот, ещё одной ночью

Лежу на левом боку,Беременна прошлым днём.

КАНАКА ХА МА, «РАССВЕТ»

Мария боялась, что их обнаружат из-за неё. Кожа её стала коричневой и сухой, но волосы выгорели на солнце и были почти белые. Она закрывала лицо платком и дышала в ткань, чувствуя своё дыхание. Она уже не отличалась от людей нашей земли. Встречные вскользь думали о них с Амиром, что вот идёт пара нищих мусульман.

Междугородний автобус привёз их в городок Мапуса. Дальше нужно было ехать местными. Автостанция примыкала к старинному рынку, где на жаре тлело козлиное мясо. Женщины кололи лёд для рыбы, а она билась в медных тазах, разбрызгивая воду в бурую землю. Горели костры мусора. Белое католическое кладбище и португальский храм печально смотрели со склонов горы Алтиньо.

Им было безразлично, какой выбрать маршрут, лишь бы затеряться за полосою джунглей. Они сели в первый же автобус, потому что он остановился ближе других. Потерянная судьба продолжала вести куда глаза глядят.

Долго набирал автобус пассажиров, его корпус раскалялся, в окна орали торговцы. Потом рванул. В буйной зелени замелькали разноцветные храмики и нарядные домишки. Они вышли на последней остановке в безмолвной деревне. Шелестели пальмы, кричали птицы. Тихие виллы прятались в густых зарослях. Мария и Амир дошли до конца посёлка.

Было просторно и дико. Над широководной рекой Чапорой взмывали вверх белые цапли. Река вливалась в океан, на песчаных берегах росли гости севера – сосны с длинными иглами. Морской ветер принёс их семена из далёкой страны, и они проросли здесь, вытягивая иглы, как тонкие пальцы, к солнцу.

Накатила усталость. Мария и Амир нашли место в недостроенном доме между бетонных перекрытий и бамбуковых палок, которыми удерживались лестницы и этажи. Постелили на бетон свои покрывала, надеясь, что их никто не выгонит отсюда. Они проспали до следующего дня, не замечая москитов и ночной свежести от реки. Просыпаясь ненадолго, каждый хотел снова уснуть, чтобы не думать.

Если б можно было спрятаться во сне от печали, планета погрузилась бы в летаргический сон. Утро всё равно пришло и заставило жить. Амир попросил у Марии двести рупий от продажи кольца. Она вытащила из лифчика мокрые от пота деньги, отсчитала. Мария опасалась, что он начнёт пить. Но Амир пошёл в посёлок и купил детский альбом, бумаги, цветные мелки.

Рисунки

Приходи, поглоти меня,

Уничтожь меня, любовь.

МИНА КАНДАСАМИ, «НЕИСТОВЫЙ СВЕТ»

Амир стал рисовать портреты туристов, что бездельничают у океана. Он ездил к заброшенным португальским фортам, в которых время проело тонкие норы. Белые матросы сбрасывали отсюда мёртвых, и волны несли их к сказочным дворцам, вселяя ужас. Всё ещё метались в башнях крики казнённых. Их потомки прохаживались по древним стенам, ловили быстрое солнце в объективы. Они, счастливые, виделись Амиру жителями другой вселенной, которую он потерял.

Он предлагал свою живопись на прибрежных рынках, где нежный бриз шуршит разноцветными одеждами и надувными игрушками. Он рисовал на поворотах к пляжам, где больше всего ходило народу.

Чаще он ездил к царственному Дудхсагару, что срывается с вершины скал в каменную чашу. В незапамятные времена одна красавица сидела у ручья с кувшином. Собираясь искупаться, она сняла одежду. Вдруг из зарослей вышел юноша. Девушка растерялась, вспыхнула стыдом и вылила на своё смуглое тело белое молоко. Тут же превратилась она в водопад.

То молоко бушует на скалах, рассеивая брызги далеко вокруг, и поезд, идущий виадуком над бурлящей пеной, кажется игрушкой в руках бога.

В сырости водопада и гор, ручьёв, клокочущих в джунглях, Амир рисовал виды на глазах у публики, продавал своё нехитрое искусство путешественникам. Вскоре от практики у него закрепился некий стиль: точно небрежный ветер врывается на картину и чуть размывает аккуратные детали. Чудилось, что рисунок сейчас сорвётся с листа бумаги и растворится в небытие.

Его унижали постоянно, от него отмахивались сотни раз, бывало, грубо кричали. В такие минуты он вспоминал себя и Марию у бомбейских Ворот Индии. Тогда они гуляли, нарядные, под защитой завтрашнего дня. К ним подошёл фотограф, пытаясь продать свою работу, умирающую в эру фотоаппаратов. Амир отмахнулся от него и сказал, что фотографии никому не нужны.