Потусторонним вход воспрещён

Запыхавшись, нырнули в распахнутые двери, пробили карточки в турникетах и запрыгнули на уходящие вглубь земли ступени эскалатора. Я запоздало ощутила подкативший к горлу страх. Опять под землю.

— Грифоны… А, черт, еще недостаточно темно. Где вы? В метро? Хвоста никакого нет?.. Ну хорошо. Дуйте сюда, адрес я скину. Только умоляю: будьте осторожны.

Инструктаж лаборанта мы слушали уже на станции. Возле безлюдной платформы ждал, приветливо распахнув двери, старенький зеленый поезд.

— Хорошо. — Вася нажал на отбой, сунул мобильник в карман и подхватил меня под руку. — Быстрей!

Стоило нам заскочить в полупустой последний вагон, как двери захлопнулись. Я машинально подняла глаза к схеме станций. И оцепенела в нехорошем предчувствии.

— Ва-а-ась…

Он вскинул голову. Над дверями вместо плана зеленой линии метро тянулась почему-то вереница «синих» названий.

— Как мы так перепутали, интересно?.. Но ничего, сейчас на «Горьковской» выйдем и вернемся.

Я не успела ответить.

Бархатный мужской голос произнес из динамика:

— Осторожно. Следующая станция «Проспект Просвещения»…

ГЛАВА 19 Аптека трех колдунов

…Давеча вбегает он ко мне в полном волнении чувств. Смотрю: лица на человеке нет. Спрашиваю: «Что случилось?», а Дмитрий Иваныч мне: «Очевидно, я увидел во сне таблицу, в которой элементы были расположены по мере необходимости. Я проснулся и сразу же записал данные на листе бумаги и снова заснул. И только в одном месте потребовалась затем правка!» «Вы станете великим химиком», — заметил я, а он ответил: «Отчасти потому, что ваша знаменитая Башня — истинное чудо света, друг мой!..»

Воспоминания В. В. Пеля о Д. И. Менделееве, дневниковые записи за 1869 г., «Музей-аптека доктора Пеля и сыновей», ответственная Хранительница М. Л. Давыдова

Часть 1. Марго

— Я такое уже видел, — встревоженно пояснил Вася. — Во сне. Дважды. Нужно выбираться.

Он вдавил кнопку вызова машиниста.

— В смысле «выбираться»? — не поняла я. — Ты на ходу собрался выпрыгивать?

Вася не ответил. В динамике хрустнуло, на панели громкой связи загорелась оранжевая лампочка. Скучный мужской голос произнес:

— Слушаю. Говорите после сигнала.

Лампочка погасла. Вместо нее вспыхнула соседняя — зеленая.

— Вы можете остановить поезд и открыть двери? Пожалуйста. Здесь… сумку зажевало.

Послышались неразборчивые звуки и хруст помех в эфире. Затем индикатор мигнул и потух. Насовсем. Поезд дернулся, чуть замедлил ход, но не остановился. Вася ткнул кнопку еще раз. Затем, подождав, еще. Безрезультатно.

— Может, сломалось? — предположила я.

Мы непонимающе переглянулись. И только теперь со страхом заметили: других пассажиров в вагоне нет. Мы совершенно одни.

Судя по лязганью, скрежету и ритмичному грохоту, в тоннеле творилось что-то неправильное.

— Эй! — Вася принялся колотить руками и ногами в дверь.

Неожиданно снова мигнули, сменяя друг друга, цвета на панели.

— Успокойтесь! Поезд в пути. Подождите до следующей станции. — И машинист отключился.

Я перевела взгляд на стекло.

Снаружи, смешиваясь в темно-коричневый с черными разводами мрак, мелькали стены тоннеля. Поезд несся, набирая опасную скорость. Пол заходил ходуном. Вагонные лампы замигали, у одной лопнуло и разлетелось в разные стороны стекло.

Я невольно вскрикнула и прикрыла рукой голову.

— На пол, — коротко приказал Вася. Вагон закачало в лихорадочной тряске.

— Ну уж нет! — разозлилась я и что было сил вцепилась в поручень, лишь бы удержаться на ногах. — Им только этого и надо!

Рядом взорвалась вторая лампа. Оставшийся в поезде свет замигал. От скрежета рельс и грохота металла заложило уши.

— Что! Ты! Будешь! Делать!

С новой вспышкой я различила искаженное от ужаса лицо Васи. Он почти сполз на пол и теперь держался за край сиденья. Ответить я не успела — свет погас окончательно. Времени явно оставалось мало.

«Ну же, Марго!»

Я перехватила поручень одной рукой и зашарила по стене рядом с дверьми.

Стоп-кран. Серый металлический короб, красная надпись и задранный кверху рычаг с перекрученной проволокой и пломбой. Обычно их размещают повыше — только бы не попадались на глаза и не давали соблазна всяким горе-шутникам. А с моим-то ростом только повыше, да…

Вагон тряхнуло. Я невольно взвизгнула.

— Марго? — Едва различимый в шуме Васин голос.

— Здесь!

Наконец пальцы нащупали холодное. Злосчастный рычаг. Наконец-то! Я примерилась. Схватила и приготовилась дергать.