Потусторонним вход воспрещён

— Вон там. — Он кивнул, указывая куда-то вдаль, мимо чуть виднеющихся впереди Троицкого и Дворцового мостов, мимо порта и выхода в залив. — Мы оставили там кое-что, что его привлечет. — Гусев резко оборвал сам себя и обратился к Мастеру кукол: — Пора отдать долг. Кажется, своим участием я выкупил Кудель памяти? Сделаем подарок неживому, пусть покоится с миром?

Дух криво улыбнулся, неохотно отозвался:

— Дело ваше.

Гусев сунул руку во внутренний карман и извлек на свет веретено с намотанным на него комком серой шерсти. Протянул Вольдемару.

От пучка тянулась к веретену тонкая нить.

Кудель памяти…

Вольдемар застыл. Столько раз он представлял этот момент, но никогда не думал, что выторговывать для него воспоминания будет кто-то другой. Чужой. Посторонний.

«Кто же ты такой?..» — подумал он.

— Ну? Чего остолбенел? Бери. — Гусев усмехнулся.

Медленно, точно во сне, не слушающейся рукой Вольдемар коснулся Кудели. Мягкая. И теплая, точно живая…

…Он и моргнуть не успел, не то что среагировать, когда его схватили за ворот, резко дернули на себя и швырнули на парапет, внезапно ставший нематериальным.

Мгновение свободного падения в воду свернулось внутри тугой пружиной ужаса. Затем наступила темнота…

Воронка наконец бесшумно свернулась. Снова затанцевали на речной глади солнечные блики.

Привычные звуки городского полудня нахлынули упругой волной: шум проезжающих по мосту машин, гомон перекрестка, дребезжание разводного пролета под ногами.

— Вот теперь всё. Почти. Осталось завершить ритуал с Ключом. — Гусев отряхнул ладони.

Дух подозрительно сощурился:

— Не думал, что так скажу, но с вами приятно иметь дело.

Хранитель вежливо улыбнулся:

— У меня большой опыт в подобных… мероприятиях.

Часть 5. Дамба.

Группа быстрого реагирования НИИ ГИИС «Трио».

Медина Решетникова

— У Великорецкого не было Среза поближе? — проворчал Ярослав с заднего сиденья.

— Скажи спасибо, что был вообще и что Медь видела карту, — быстрее девушки отозвался Володя.

Медина слушала их краем уха в промежутках между дозвонами, но телефон Витольда Петровича выдавал стабильное «Аппарат абонента выключен…».

— Куда-то торопитесь? — вежливо поинтересовался водитель такси: пожилой мужчина с гладким смуглым лицом. Медь даже не озаботилась посмотреть в приложении его имя. Только кивнула:

— Да, если ускоримся, буду благодарна.

В любой другой ситуации Великорецкий точно отстранил бы ее от службы, узнай, что она не только использовала стабильный пространственный проход, но и раскрыла его местоположение еще трем рядовым сотрудникам Института. Но сейчас выбирать не приходилось.

А еще Медь думала: какое же все-таки счастье, что однажды ей на глаза попалась эта карта! И что Великорецкий, то ли заботясь об ученице, то ли однажды преисполнившись непонятной мнительностью, научил ее пользоваться Срезами. Жутко сложная в теории, но на практике легко усваиваемая технология использовала исконную способность Потусторонних — проходить через зеркала как через порталы.

Ближайший к дамбе Срез как раз располагался прямо на железнодорожной станции Бронка, в закрытом ларьке билетной кассы. Дверь оказалась заперта, но Володя вынес ее изнутри плечом, чем заслужил от Ярика: «Ну ты и киногерой!» — однако Медь мгновенно пресекла всяческие смешки и сообщила, что такси уже ждет их в двадцати метрах от станции.

Теперь они подъезжали по развязке к южному краю дамбы. Большая вода раскинулась по обе стороны от скоростного шоссе. День выдался ясный. Лишь одно комковатое облако, похожее на выпирающий из воды айсберг, висело на горизонте.

Вдалеке едва различался Кронштадт с его портами и гаванью. Плевочками выделялись над водой острова-форты. Вода была спокойная и напоминала сияющее зеркало.

Ничего не предвещало беды. Но так всегда бывает: проблемы не почтовая посылка, и уведомлений вперед никто не отсылает.

— Обычная девчонка? Воспользовалась Срезом? — недоумевал Володя.

Ярослав ткнул его в бок. Процедил сквозь зубы, кивая на водителя:

— Замолчи.

— Между прочим, твоя вина! — Медина обернулась. — Кого оставили следить?

— Пришлось беседовать с тобой, — огрызнулся Ярослав. Впрочем, без прежней злобы.

Ей удалось объясниться. Сбивчиво, путано, за пять минут, почти на бегу, потому что обнаружилась пропажа этой неугомонной Марго. Но объясниться! И в любой другой момент Медь была бы на седьмом небе от счастья. Ведь эта гора наконец-то с грохотом рухнула с ее плеч. И даже никого не придавила…

— Не совсем обычная девушка, — подал голос Арчи. — Если у нее был клю… Ну, вы поняли.

— С чего ты взял, что она вообще здесь? — спросил Володя.

— Она рвалась на дамбу спасать сестру.

Ярик и сам то и дело глазел по сторонам, пытаясь охватить вид сразу из левого и правого окна, хотя сидел не в центре, а с краю. А потому постоянно ерзал, мешал другим и отвлекал Медину.

Слева показались инопланетного вида башни с круглыми окнами в верхних этажах. Под ними располагались подвижные многотонные заслоны, в зависимости от необходимости либо пропускавшие, либо удерживавшие водную массу.