Потусторонним вход воспрещён

Возрождение Потусторонних всегда связано с чьей-то преднамеренной смертью. Чтобы бездушное обрело не Душу, но хотя бы ее подобие, она должна откуда-то взяться. И Духи рассчитывали среди прочих условий, что Институт очернит сам себя убийством, но не тут-то было.

Украсть Душу возможно только целиком. Но ты сам — и только ты — можешь добровольно раздать ее по крупицам, навсегда оставшись в сердцах и памяти друзей и родных.

Быть Избранным среди избранных Лёня никогда не стремился. Пусть им с Лидой сложно было не входить в их круг — с одной-то на двоих Душой. Навеки повязанные друг с другом: пока жив один, жив и второй…

И все-таки обладать Ключом-от-каждой-двери ни она, ни он никогда не хотели.

Но хотел кто-то другой. Теперь это становилось кристально ясно.

Допустим, кто-то из высшего эшелона узнал нечто новое о пророчестве. Сумел каким-то образом разглядеть тайную связь между чужими друг другу Василием и Марго. А после решил применить знания в своих целях — естественно, заранее озаботившись надежным путем отступления и твердым алиби. Я не я, и хата, то есть «Грифоний дом», моя с краю. Точнее, побоку.

И, выходя из укрытия на открытую площадку, как грибами, заполненную торчащими из земли старинными надгробиями, Лёня уже знал, кого увидит рядом с Василием.

Гусев обернулся прежде, чем его окликнули.

— Скворцов? Добрый день! Какими судьбами? — В приветливой улыбке не читалось ни грамма фальши. Только чистое, почти стерильное радушие профессионального преподавателя и наставника.

— Есть один вопрос. Точнее, теория. — Леня бросил короткий взгляд на Васю, стоявшего позади Гусева. Заметил корявый корень, не позволяющий ему сбежать или хотя бы отойти от врага подальше. И стал по широкой дуге обходить директора, чуть заведя левую руку за спину. Магия ощущалась на кончиках пальцев легким покалыванием. Это отвлекало, но несильно. — Вы как Хранитель с бо́льшим опытом должны быть в курсе. Послушаете?

— Отчего нет? — Глеб Борисович с готовностью оперся на трость с ручкой в виде грифоньей головы.

Лёня сделал еще один плавный шаг. Сложные задачи всегда следует дробить на более мелкие. Вот и сейчас…

Незаметно приблизиться. Выждать момент. Схватить Васю за руку и как можно быстрее засунуть в Срез: незаколоченная дверь часовни, что виднелась за деревьями метрах в десяти от поляны, как нельзя лучше для этого подходила. Кажется, самое важное — последнюю часть Ключа — он все равно уже увидел…

— Как только я услышал про вас от Васи, то сразу задумался: почему уважаемый человек, Хранитель Института, его бывший директор, начинает прощупывать почву и искать себе преемника? И я стал осторожно искать информацию. Вы себя выдали: та якобы дверь в лавке Мастера кукол — на самом деле очень качественный контролируемый Срез. Такой под силу создать только Хранителю с опытом. И большой силой. А подобных вам по пальцам перечесть можно. И зеркало Брусницыных. Вы забрали его из особняка, потому что могли это сделать и не оставить следов. А теперь, когда мы узнаём о последнем ключе, вы звоните и говорите Васе пройти через настроенный Срез, предлагая помощь.

Гусев кивал в ответ на каждое обвинение Леонида, отчего походил на качающую головой китайскую безделушку для машины. Правда, такие вышли из моды лет пятнадцать назад. Зато ассоциация осталась.

— Ты меня раскусил, — признался он. — Браво. Буквально на раз-два. Ты всегда был умен. Удивительное противоречие личных качеств и фамильных черт.

Спрятанный за похвалой укол Лёня проигнорировал. Помедлил пару секунд, раздумывая и ни на миг не выпуская из поля зрения рук Гусева: любой пропущенный мимолетный жест мог стоить ему… чего угодно. Даже жизни. Если все зашло настолько далеко.

А потому — накинуть незримый и неуязвимый щит на себя и на Васю. Лишь бы хватило сил его удержать.

Глеб Борисович тем временем продолжал со сдержанной учтивостью ждать продолжения разговора, по-птичьи чуть склонив голову к плечу.

— Надеюсь, Великорецкий будет доволен племянником. А нет, простите, он больше ничего не… будет.

Не скрывая любопытства, Гусев перевел пристальный взгляд на Леонида, следя за чередой эмоций на его лице: непонимание, досада, недоверие… гнев.

— Вы признаете вину?

— Во всяком случае, не отрицаю сделанного лично мной. — Гусев ухмыльнулся, с явной неохотой соглашаясь со словами оппонента.

— И все-таки… — Голос слушался плохо. Лёня кашлянул, пытаясь убрать скребущую горло хрипоту. Его начинало знобить. Перед глазами слегка двоилось. Виски ломило. Даже простейшее колдовство, но удерживаемое длительное время, вытягивало силы так, что можно было без труда свалиться от гипогликемии. — Может, ответите на вопрос: почему Паш… Павел Давыдов?