Повелитель чумы (ЛП)

Фигура резко выбросила вперед руку. Коди пошатнулся. Сначала ему показалось, что его ужалило насекомое, настолько острой и жгучей была боль. Но когда он поднял руку, то почувствовал, как что-то торчит из его шеи; что-то слишком холодное, чтобы быть чем-то иным, кроме металла. Он схватил клинок, собираясь его выдернуть, но нападавший уже вскочил на ноги, и времени на это не было. Коди прицелился из арбалета. Нападавший выхватил нож; большое изогнутое лезвие злобно сверкнуло в свете уличного фонаря.

Инатаари. По меньшей мере, два метра ростом, с длинными тонкими усиками и самыми свирепыми глазами, которые Коди когда-либо видел. Убийца сделал еще один шаг вперед. Коди выстрелил.

Каким-то образом — Коди никогда не поймет, каким именно — Инатаари увернулся. Он снова развернулся, широко раскинув руки, и уже клинок летел в Коди по сверкающей дуге. Он чуть не упал на спину, пытаясь отклониться.

Сержант схватился за пистолет, но Инатаари снова бросился на него — как, черт возьми, он мог двигаться так быстро? — и Коди пришлось прижаться к стене, чтобы сохранить равновесие. Он снова нащупал свой пистолет.

Он едва успел взвести курок, когда преступник снова напал на него, схватив за запястье и прижав его к стене. Коди боролся изо всех сил, но это было все равно, что сражаться с медведем гризли.

Коди бормотал ругательства, но Инатаари был достаточно силён, чтобы одолеть Коди и до болезни, а уж сейчас...

Коди почувствовал, что силы постепенно покидают его. Перед глазами все поплыло, а колени начали подгибаться. По шее потекла тёплая и липкая струйка.

«Это твоя кровь, сержант».

Голос в голове Коди почему-то принадлежал Ленуару.

«Но ведь нож, угодивший мне в шею, такой крохотный... Может, Инатаари мажут метательные ножи ядом? Или так делают миррханцы?» Коди не помнил, но яростно пытался вытащить клинок из своей шеи.

- Эй!

Крик прозвучал в нескольких метрах справа от Коди. Он знал это голос, но не мог вспомнить, кому он принадлежит.

Отчаянные шаги по мостовой. Нечленораздельный крик, сопровождаемый хрипами, когда что-то врезалось в Инатаари достаточно сильно, чтобы сбить его с ног.

Коди ударил нападавшего коленом в пах, вывернулся из его хватки и выстрелил. Что-то теплое и мокрое брызнуло ему в лицо

Мир поплыл перед глазами. Как будто издалека раздался выстрел.

И Коди провалился в темноту.

Глава 33

- С ним всё будет в порядке? - спросил Ленуар.

- Будет, будет, - Киану что-то записывал, но сейчас поднял глаза и ободряюще посмотрел на Ленуара. - Он потерял сознание, но к тому времени, как я его нашел, уже очнулся. На мой взгляд, он выглядел не слишком хорошо, но смог на своих собственных ногах добрался до фургона, так что я думаю, это хороший знак.

- Повезло, что он не истек кровью.

Ленуар однажды видел метательный нож Инатаари в музее в Серле. Это был отвратительный клинок с зазубринами по всему лезвию для поражения большей площади.

- Забавно, но..., - Киану снова поднял голову, озадаченно наморщив лоб. - Он потерял не так уж много крови. Когда я его нашел, то мог бы поклясться, что ране было уже несколько часов.

Ленуар резко вдохнул и рассмеялся.

«Кровь свернулась быстрее, чем я когда-либо видел», - сказал Коди после того, как его вылечила чудодейственная настойка, сгущающая кровь. Вероятно, она же спасла ему жизнь и сейчас. Если бы Коди не заразился чумой, то умер бы от кровопотери в том переулке.

«А вот это, сержант, называется иронией судьбы».

Или все-таки это была справедливость, подмигивающая им через пустоту Вселенной? Ленуар удивленно покачал головой.

Он оглядел ряд тел. Они лежали бок о бок, готовые к погрузке в фургон.

Двое из убитых были писарями. У третьего не хватало большей части лица — но судя по окровавленным усикам, это был Инатаари. Что же касается четвертого...

- Мы его поймали. - Ленуар едва мог в это поверить.

- Конечно, поймали. - Киану ткнул труп сапогом для пущей убедительности. Голова трупа развернулась по неровной булыжной мостовой, и невидящие глаза уставились в небо.

Риттер. Наконец-то. Во плоти. И к счастью, теперь мёртвый. Ленуар был прав во всём: по поводу и плана, и маскировки, и района города.

Единственное, чего он не предвидел, так это Инатаари, - хотя, конечно, должен был предвидеть. Какое-то время Риттер справлялся бы и сам, но ему понадобилась бы помощь, чтобы дотащить тележку с телами до Блэкпойнт.

- Что там произошло?

- Писарь наткнулся на вашего подозреваемого с тележкой. У него был с собой неплохой урожай трупов. Думаю, именно так писарь его и признал.

- Где сейчас тела?

Киану указал пальцем на повозку в дальнем конце улицы; они поставили её так далеко, как только могли, при этом не теряя из виду. Даже на таком расстоянии Ленуар видел, что она была полна. По краям свисали конечности — где рука, где нога, распухшая и покрытая синяками.