Повелитель драконов

Герцог рассмеялся и протянул руку, обхватил пальцами подбородок, вынуждая ее смотреть ему в глаза.

– Нет.

– Нет?

– Конечно, ведь я бы не встретил тебя…

Они вылетели на рассвете. Раймон сидел на черном драконе, прижимая к груди жену. Анна пыталась возразить, что удержится на Проблеске, но герцог был непреклонен, а соблазн подремать в надежных объятиях мужа – велик, и она не стала спорить.

Оба зверя появились по первому зову, крайне довольные собой, чем смутили Анну. Раймон не стал их отчитывать. Просто многозначительно взглянул, всем своим видом обещая возмездие. Проблеск виновато опустил голову, а Мрак презрительно фыркнул.

«Глупец! Зачем было так долго ждать?» – поинтересовался дракон.

Раймон улыбнулся, но отвечать не стал.

Они летели достаточно долго. Плечо затекло, герцог пошевелился, устраиваясь поудобнее, потом взглянул на жену, спавшую прижавшись к его груди. Жена.

Впервые в жизни он задумался от том, как они бок о бок пройдут вместе все невзгоды. Зная характер Анны, Раймон не сомневался, что она поддержит его во всем. Они состарятся… А потом…

«Пока ты молод, насладись своей победой!» – зазвучало в голове. Герцог поднял голову и встретился взглядом с насмешливыми алыми глазами монстра.

– Смотри лучше, куда летишь! – вполголоса посоветовал Раймон.

«Боишься, что уроню?» – в груди дракона заклокотало пламя, что означало, что он смеется. Струи дыма вырвались из пасти, затягивая все вокруг серым туманом.

Герцог обеспокоенно глянул вниз, если пепел попадет на поля или, не дай Всеблагой, на деревню. К счастью, внизу темнел лес. Деревья, конечно, опалит жаром, но все лучше, чем потеря и без того немногочисленного урожая.

«Овец заведи побольше! – без труда угадывая мысли Повелителя, Мрак облизнулся. – Овцы – это хорошо… вкусно!»

– Лети уже, а то неделю будешь одну репу есть! – пообещал Раймон. – Хотя тебе с твоим пузом полезно!

Дракон в негодовании взмахнул крыльями, но отвечать не стал, опасаясь, что угрозу приведут в исполнение.

Замок показался расположенным непростительно близко. Огромный, сложенный из серого камня, с черепичными крышами, в предрассветных сумерках он вдруг показался Раймону зловещим. Мрак привычно направился к окну, но был остановлен хозяином.

– Давай ко входу, – приказал Повелитель.

«Стремишься показать всем, что отныне эта женщина твоя?» – хмыкнул черный монстр, кружа над башнями.

– Пытаюсь убедить себя, что не желаю носить сапоги из кожи дракона! – вкрадчиво произнес Раймон.

«Если дракона кормить одной репой, то кожа быстро износится!»

– Ну и хорошо. Выброшу и жалеть не буду!

«Скупердяй!»

– С кем ты разговариваешь? – Анна открыла глаза и изумленно выдохнула, увидев перед собой поросшую мхом черепицу донжона. – Как близко!

Мрак довольно осклабился и заложил крутой вираж, почти упав на камни двора. Анна вскрикнула и крепче сжала ладони мужа. В последний момент дракон выровнялся и мягко приземлился на лапы.

Раймон одарил шутника многообещающим взглядом, спрыгнул и протянул руки, подхватывая жену.

– Мрак, домой! – скомандовал он.

Монстр не стал возражать или ехидничать. Взмыл в небо, чтобы в следующее мгновение стрелой ринуться вниз, к сараю.

– Позер, – пробормотал Повелитель драконов.

Анна вздохнула и выскользнула из объятий герцога.

Стражники, стоявшие у дверей, старательно таращились куда-то поверх крепостной стены, делая вид, что хозяева каждое утро прилетают на драконе к крыльцу замка.

В солдатских палатках тоже было тихо, хотя те, кто вышел, кидали на супругов любопытные взгляды.

Анна смутилась. Заметив это, Раймон склонился к ней.

– Откуда столько недоверия, жена? – тихо спросил он. – Мы не сделали ничего, чтобы остальные могли осуждать нас!

Его слова вызвали улыбку. Анна взглянула на герцога сияющими глазами. «Жена». Впервые в жизни это слово не вызвало в ней страха или отвращения, только безграничную радость от того, что она принадлежит человеку, стоявшему рядом.

– Пойдем, – Раймон взял ее за руку, сплетая пальцы. – Гости скоро начнут просыпаться. Лучше бы скрыться до их появления.

– Да, милорд, – улыбнулась Анна, следом за мужем переступая порог их дома.

Глава 11

Утро еще не полностью вступило в свои права, и в замке было тихо. Каждый шаг отдавался в пустынном коридоре гулким эхом. Свет факелов разогнал тьму по углам, и теперь казалось, что она ждет своего часа, чтобы выползти и поглотить все живое. Анна схватила мужа за руку.

– Что? – он встревоженно наклонился.

– Пустое, – она попыталась улыбнуться.

– Анна, – Раймон притянул ее к себе, заглянул в аквамариновые глаза, напоминавшие горные озера. – Что тебя беспокоит?

– Ничего, – она беспомощно оглянулась и смутилась, заметив стражников. – Пожалуйста, милорд…

– Ох уж эти невольные свидетели! – герцог закатил глаза и увлек жену за собой по коридору.

– Спокойной ночи, милорд! – она собиралась пойти в свои покои, но Раймон удержал ее:

– Останься со мной, – тихо попросил он.

– Остаться? – она недоуменно посмотрела на мужа.

– Кровать достаточно широка для двоих, а утро еще не наступило, – прошептал он ей на ухо.

– Но… – Анна не могла подобрать слов, чтобы возразить.