Повелитель драконов

Голос дрогнул. Анна отвернулась, понимая, что это именно то, чего она боится. Не успей Раймон вовремя, он бы погиб. Все, кто находился в гостевом крыле погибли бы, засыпанные завалами. Представив себе эту картину, она содрогнулась всем телом.

– Маркиза отравили поэтому? – прошептала она. – Его комната недалеко от покоев его величества. Они хотели убить всех сразу: и короля, и тебя…

При мысли о том, что Раймон чудом уцелел, в носу защипало. Анна всхлипнула.

Сильные руки обняли ее.

– Не плачь, пожалуйста, – прошептал герцог. – Я могу вынести твой гнев, но не твои слезы.

– Тогда, если ты оставишь меня в Амьене, я буду плакать, – сквозь слезы улыбнулась Анна.

– Ты не оставляешь мне выбора, верно?

– Да, – она запрокинула голову, всматриваясь в хмурое лицо. Несмело провела кончиками пальцев по шраму, желая разгладить морщины. – Я остаюсь, Раймон! Хочешь ты или нет, но я – хозяйка этого замка! И я остаюсь вместе с тобой!

– Хорошо, – кивнул он. – Думаю, несколько дней у нас есть. А потом, если мы не поймаем заговорщиков, ты уедешь!

– Как пожелаете, милорд, – она склонила голову. Герцог в ответ усмехнулся.

– Не думайте, миледи, что смогли обмануть меня напускной покорностью!

– Я и не пыталась! – тихо возразила она.

– Я слишком устал, чтобы спорить, и потому сделаю вид, что поверил вам! – хмыкнул Повелитель драконов.

– Пойдем спать?

Слова сами сорвались с губ. Скрывая смущение, Анна отвернулась и подошла к кровати, откинула покрывало.

Раймон присел на край постели, стянул сапоги, скинул одежду, оставшись в одной рубашке, и с наслаждением растянулся на белоснежном белье.

– А… – Анна хотела спросить, не поможет ли муж со шнуровкой платья, но Раймон уже спал.

Улыбнувшись, женщина попросту разрезала спутавшиеся шнуры, выскользнула из платья и осторожно, чтобы не потревожить его, легла рядом.

Раймон зашевелился, пробормотал что-то и притянул жену к себе. Она не стала возражать, устроилась поудобнее и вскоре заснула, убаюканная размеренным дыханием мужа.

Глава 13

Проснулась Анна в одиночестве. Подушка все еще хранила тепло мужского тела. Герцогиня перекатилась на нее, вдохнула ставший родным запах полыни и пепла. Раймон… Вспомнились его объятия, поцелуи, от которых дыхание перехватывало, а сердце готово было выпрыгнуть из груди. Анна нахмурилась, не понимая обуревавших ее чувств, а потом тихо рассмеялась. Влюблена! Она была влюблена в собственного мужа, навязанного приказом короля. Это самое прекрасное, что могло случиться в ее жизни. Осталось только разобраться с заговорщиками, выпроводить гостей, чтобы вместе с мужем насладиться обществом друг друга.

Клонившееся к горизонту солнце окрасило все вокруг в оранжево-розовые тона, отблески лучей проникли в комнату через разбитое окно, заплясали на гобеленах. В этот момент, казалось, замерло все: ветер, облака, часовые на крепостных стенах. Затишье перед бурей. Чешуйка дракона вдруг показалась горячей, а на сердце снова стало тревожно.

Ленивая дремота испарилась. Анна вскочила, быстро оделась и заглянула в соседнюю комнату. Оруженосца у дверей не было, зато в коридоре обнаружилось с десяток стражников, облаченных в доспехи из маголита. Два магических шара висели под высокими сводами. Анна встречала такие прежде. Амулеты, распознававшие магию. Герцогиня усмехнулась: покои хозяев замка напоминали крепость в крепости. Она не была уверена, что его величество охраняли так же тщательно.

Анна шагнула к лестнице, но стражники преградили ей дорогу.

– Прошу прощения, миледи, – виновато произнес один из них. – Но милорд герцог строго-настрого приказал никого не впускать и не выпускать!

Спорить было бессмысленно. Приказав прислать слуг, чтобы починить оконную раму, Анна вернулась в комнату. Снаружи мелькнула черная тень. Мрак. Он кружил над замком, то поднимаясь, то опускаясь, чтобы заглянуть в окно спальни.

Герцогиня закатила глаза: Раймону оставалось только завернуть ее в пуховые перины и привязать к кровати. Она не сомневалась, что Повелитель драконов наверняка так бы сделал, если бы не опасался сурового возмездия с ее стороны.

При мысли о том, как она будет выглядеть в перинах, Анна улыбнулась. Стоило признать, что такая забота была приятна. Раймон действительно дорожил ей и боялся потерять. В какой-то момент герцогиня почувствовала укол совести, что отказалась подчиниться мужу и уехать, но она отогнала эти мысли прочь. Сбегать в минуту опасности – казалось трусостью. К тому же она не рассказала герцогу о Вайолет…

Вспомнив о гарьярде, Анна помрачнела. Она не могла до конца понять, а значит, и принять то, что произошло. Уна говорила, что Вайолет хотела присоединиться к свите ее величества. Странно, что девушка не сказала ей об этом. Да и с чего вдруг ее величеству благоволить к дочери мятежника?

Снова вспомнились слова графа Нортриджа, вечный запах лаванды, который, казалось, был повсюду… А ведь Вайолет легко могла пронести яд и пропитать им подушку госпожи, и никто бы не заподозрил гарьярду.