Повелитель драконов

Судя по тому, как быстро Вайолет и Уна появились, они подслушивали под дверью. Раньше Анна бы обязательно отчитала девушек за подобное поведение, но сейчас она была слишком растеряна признаниями Фелисити.

– Вайолет, ты тоже? – прошептала леди Скай.

Гарьярда покачала головой.

– Миледи, как можно? – в голосе слышался укор. – Вы же знаете, что я и Гастон…

Она отвернулась, плечи затряслись от рыданий. Тяжело вздохнув, Анна подошла и обняла девушку.

– Он хотел, говорил: какая разница… а я… я просила подождать, думала, так будет правильно… – девушка захлебывалась слезами.

– Прости…

– Это все он… герцог, он виноват, что Гастон… а теперь вы выходите за него замуж! – Вайолет резко вырвалась и выскочила из комнаты. Хлопнула дверь.

Анна присела на край кровати, устало взглянула на притихших девушек.

– Вы тоже так думаете?

Уна растерянно молчала, избегая взгляда госпожи. Бедная девочка совершенно растерялась. Фелисити хмыкнула:

– Уж если кого винить, то лорда Ская, миледи! Не устрой он заговор против короля, все были бы живы…

– Поэтому я должна исправить хотя бы часть, – кивнула Анна.

Показалось важным объяснить, почему она безропотно подчиняется приказу короля.

– И сам герцог тут совершенно не при чем? – лукаво улыбнулась Фелисити.

– Нет! – леди Скай покраснела, невольно вспомнив поцелуй с Повелителем, сильную мужскую ладонь, поглаживающую спину. От этих воспоминаний тело отозвалось сладкой истомой, а по коже точно пробежали искорки пламени.

Анна решительно встала.

– Позови Вайолет! Надо выбрать наряд!

Она подошла к сундукам, откинула крышку одного из них. Белый шелк блеснул в темноте. Свадебное платье, Анна бережно хранила его. Для свадьбы с Лордом Скаем она сама вышивала белоснежный шелк золотой нитью. Белый – символ невинности…

Надевать платье повторно было бы глупо. Отложив его, Анна начала перебирать остальные. Зеленое с черным она отвергла сразу – родовые цвета мятежника могли вызвать недовольство короля, красное – тоже. Слишком яркое. Желтое могли счесть цветом измены, а если бы Анна надела темно-синее, король решил бы что она таким образом пытается соблюдать траур по погибшему мужу.

Платья ложились к ногам одно за другим. Красивые, богато украшенные вышивкой наряды были отблеском прежней жизни, и ни одно из них не подходило.

Она совсем отчаялась, когда на дне сундука показался голубой бархат. Леди Скай и забыла про это платье, надежно спрятав его на дно сундука. Анна никогда не надевала его: слишком уж глубоким был вырез, отороченный мехом горностая. Джонатану это не нравилось, и леди Скай не стала вызывать недовольство мужа.

Анна задумчиво расправила складки. Платье было подарком графа Артура Нортриджа. Даритель приходился кузеном Джонатану Скаю и наследником его майоратных земель.

Поговаривали, что Артур Нортридж предпочитает мальчиков девушкам, во всяком случае, в дни приезда, его всегда сопровождали смазливые женоподобные пажи. Надушенный, разодетый в шелк и бархат, граф напоминал королевского фазана. Он не часто приезжал в замок Скай, и Анна старалась свести общение с ним ровно до того, чтобы не казаться невежливой. Иногда ей казалось, что граф испытывает удовольствие, намеренно провоцируя Анну. Как с этим платьем… Всеединый знает, зачем леди Скай поддалась искушению и приняла подарок. Возможно потому, что Джонатан никогда не дарил подобного?

– Какое красивое! – выдохнула Уна.

– Да… – Анна провела ладонью по мягкому меху. – Я надену его.

– Но горностай – мех королей, – возразила Вайолет.

– Так и миледи выходит замуж не за простого лорда! – отпарировала Фелисити.

– Герцог Амьенский – бастард!

– И согласись он жениться на твоей сестре, ты бы не стояла сейчас здесь, а кичилась родством с королевским родом!

– Это мой отец отказал бастарду!

– Ну и дурак! – усмехнулась Фелисити.

– Ах ты!.. – Вайолет подскочила и с воплем вцепилась товарке в волосы.

– Прекратите! – воскликнула Анна, но девушки ее не слышали.

Несколько минут они с упоением таскали друг друга за косы, крича и бранясь, словно торговки на площади. Леди Скай растерянно смотрела на них, не понимая, что твориться. Положение спасла Уна. Она схватила кувшин для умывания и плеснула водой в сторону дерущихся. Истошный визг, и девушки отпрянули друг от друга.

– Как вы себя ведете! Стыдитесь! – попыталась урезонить их Анна.

Гарьярды молчали, одаривая друг друга злобными взглядами. На щеке у Фелисити красовалась царапина, а лиф платья Вайолет был порван.

– Ведите себя достойно! Наше положение не повод забыть о своей чести! – продолжала леди Скай.

Странно, но именно драка девушек придала ей уверенности. Она привела себя в порядок при помощи магии и распорядилась подать платье. Темно-синее, и пусть его величество думает то, что сочтет нужным. Косы завязывать не стала, переплела волосы шелковыми лентами, оставив золотистые пряди струиться по спине до талии.

– Идемте! – бросив взгляд в зеркало, Анна величественно направилась к дверям.