Повелитель иллюзий

Вылезла из фонтана, щелчком пальцев привела в порядок одежду, жаль только, волосы так нельзя высушить. Стащила с головы шапочку вместе с диадемой, расправила волосы, давая им подсохнуть на ветру. Потом заплела, аккуратно пряча в недлинную, но толстую косичку сверкающую цепочку диадемы, на конец которой она прикрепила одну из своих жемчужных пуговок. Девочка осталась довольна результатом — магия осталась при ней, и диадемы практически не видно, даже если ее будут обыскивать.

Затем Маша без страха отправилась к радужному куполу Дворца гостей Объединенных островов. Убраться с Дворцового Острова она не могла — ее не выпустят Лазуриты. На Жемчужном Острове тоже делать нечего — в крайнем случае, она сможет туда удрать, если ей придется особенно тяжко. Пусть лучше отправляют на Остров Заката, если она все еще считается преступницей.

Первый же встреченный ею Обсидиан задержал Машу. Она честно рассказала, кто она, почему разыскивается, и ее немедленно отвели в тюремную башню.

Высокое узкое здание из темно-серого кирпича — единственная тюрьма Объединенных островов — располагалось неподалеку от Дворца гостей. Снаружи башня выглядела совсем не страшно, пожалуй, даже романтично — заросший вьюнком фундамент, полоски окон, плоская крыша. На первых двух этажах размещались охранники, далее наверх вела кованая винтовая лестница без перил, на каждом этаже по четыре камеры и ванная.

— Преступница в розыске? Опасная «задумчивая»? — нахмурился пожилой Обсидиан у входа. — Незачем тащить ее сюда, отправьте на дикие острова, и дело с концом.

Маша равнодушно пожала плечами, она опасалась, что любая другая реакция выдаст ее желание оказаться на свободных от охранников островах.

— Судя по имеющимся у нас данным, она уже сбегала и из «Приюта мечтателей», и с диких островов, и даже из Дворца гостей при полном собрании, — подсказал ее провожатый.

— А теперь для коллекции она решила сбежать и от нас, так, что ли? — поднял брови пожилой Обсидиан. Маша неосторожно хихикнула, и он уставился на нее с неодобрением. — Нет, тыковка, от нас не сбежишь, не было еще такого случая…

«Стоит мне щелкнуть пальцами, и я сбегу», — весело подумала Маша, и улыбка решила ее участь.

— В семьдесят вторую, — буркнул охранник и занялся своими делами.

Камера Маши оказалась на седьмом этаже. Решетка, окно без стекол, куда не пролезет даже голова, койка, накрытая тонким одеялом, стол и стул, привинченные к полу, — вот и вся обстановка. Маша в два шага обошла камеру, а потом присела на койку и задумалась. Неужели ее заперли здесь навсегда? Если кто-нибудь не заинтересуется ее судьбой в самое ближайшее время, придется возвращаться на Жемчужный Остров. Иначе тут можно сойти с ума от скуки. Интересно, тут есть блокираторы магии? Странно, что сейчас ее не обыскали. Не может быть, чтобы ей суждено было состариться в этой неуютной комнате…

Через несколько минут принесли ужин — знакомые хрусткие листья, оранжевый хлеб и стакан несладкого настоя лесного прохладника. Маша перекусила и легла на койку. Приятно было вытянуться во весь рост после долгого путешествия и беспокойного сна на качающемся ковре из молочных водорослей. Она не стала раздеваться на ночь, постеснялась открытых решеток, к тому же одежду легко можно было сделать новой и свежей с помощью магии. В соседних камерах было пусто, на этаже ни одного охранника. Девочка повернулась лицом к стене, и ее моментально сморил сон.

Проснулась Маша в красивой комнате с зелеными узорчатыми стенами и множеством подушек на полу. Похоже, пока она спала, ее перенесли сюда из камеры, вот только зачем? Девочка испуганно вскинула руки к голове, чтобы проверить, на месте ли диадема, но на полдороге остановилась, подумав, что за ней кто-то может наблюдать, и просто пригладила взлохмаченные после сна волосы. Потом встала с низкого дивана, на котором спала, одернула кафтан, проверила содержимое карманов — зеркало и пузырек были на месте. В комнате не было ничего, кроме подушек, дивана и светильника в виде груши, стоящего прямо на полу. Девочка подошла к дверям, будучи абсолютно уверена, что они заперты, и принялась стучать в них. Никто не ответил на ее стук, зато дверь, тихонько заскрипев, отворилась. За ней был коридор со множеством арок, он окружал крохотный сад под открытым небом. Маша прошла по коридору, стараясь ступать как можно тише, затем осторожно выглянула в сад — впереди что-то светилось сквозь кусты. Девочка вышла наружу, ее никто не остановил.

В самой середине сада, у фонтана, изображавшего Черную красотку, на мраморной скамеечке сидел Болт Тесный. Маша несколько секунд разглядывала его, чтобы удостовериться, что это именно он.

— Кто там шуршит? — откликнулся мультикоманьяк недовольно. Девочка молча вышла на свет, отбрасываемый круглыми фонариками по краям фонтана.

— О, еще одна, — отозвался неудачливый мультипликатор, — я тебя знаю?

— Мы встречались, — ответила Маша, — в вашем доме, вы угощали меня и моего друга рулетом со скипульками.

— Да, я помню тебя. Так ты все-таки оказалась заодно со Сладеньким, тыковка.

— Почему вы так думаете?