Повелитель сновидений

Убедившись, что он спит, девушка сняла свою обувь, устроилась на свободном диванчике, положив голову на подушку, чтобы можно было видеть лицо друга, и закрыла глаза.

Проснулась Ханна от ощущения, что на нее кто-то смотрит. Когда она открыла глаза, король фейри уже принял сидячее положение. Он по-прежнему был без сапог, а одну руку подложил под голову, наблюдая за гостьей.

– Надеюсь, ты хорошо спала. – Он слегка улыбнулся.

– Да. А ты? – Ее голос прозвучал слишком тонко, выдавая смущение. За окнами уже стемнело, и комнату заливал яркий теплый свет нескольких фонарей и висевших вдоль стен факелов, должно быть, зачарованных, потому что они не дымили.

– Неплохо. – Кадеирн медленно заморгал, будто тщательно обдумывал вопрос, а потом наконец ответил: – Не уверен, что уже в состоянии вернуть тебя домой, поэтому прошу потерпеть еще несколько часов. – Он закрыл глаза и глубоко вздохнул, стараясь успокоиться. – Пока ты здесь, в Волшебной стране, чем бы ты хотела заняться? Может, увидеть какую-нибудь достопримечательность? – Его лицо сохраняло странную неподвижность, маску невыразительной вежливости.

– Я… – Девушка осеклась и закусила губу, подбирая слова. – Я больше никогда не смогу попасть в твой мир?

Король фейри слегка склонил голову, открыл и снова закрыл рот. Мысль, что он не может найти правильных фраз, казалась невероятной. Кадеирн всегда выглядел таким уверенным и непоколебимым.

– Я предположил, что этот опыт оказался неудачным, и ты не захочешь сюда возвращаться, – изрек он наконец.

Ханна собрала всю храбрость в кулак, встала и подсела к мужчине на кушетку. Отложив в сторону лежавшие там листы бумаги и кульман, девушка осторожно взяла ладонь, затянутую в перчатку, и тихо заговорила, не отрывая взгляда от переплетенных пальцев телесного и черного цвета, стараясь, чтобы не дрожал голос:

– Не знаю, подхожу ли я на роль королевы, но надеюсь навсегда остаться твоим другом. Я с радостью навещу твою страну снова, если ты когда-нибудь еще пригласишь. Я бы никогда намеренно не сделала тебе больно, Кадеирн. – Она подняла голову и посмотрела ему в глаза, едва ли что-то видя из-за неожиданно подступивших слез. – Ты смелый, хороший, и я всегда мечтала о таком, как ты. Кажется, я всегда оставалась одинокой, потому что ждала именно тебя! Твой вопрос привел меня в ужас. Я знала тебя огромную часть своей жизни, но знакомы мы всего неделю. Как я могла принять столь важное решение, поддавшись моменту? А теперь… – Ханна опустила взгляд, потому что боялась смотреть на собеседника, собираясь сказать то, в чем до этих пор не признавалась сама себе. – Я хочу познакомить тебя с семьей, но боюсь, что теперь ты не захочешь меня видеть. Но ты, конечно, слишком хорошо воспитан, чтоб признаться в этом. – Он едва ощутимо сжал ладонь девушки. – Мы так и не построили вместе пряничный домик, но если бы я с кем и захотела сделать это, так только с тобой. – Свободной рукой она смахнула слезу, по-прежнему не поднимая глаз.

– Ханна. – Всхлипывая, она заставила себя взглянуть на Кадеирна, чья кривоватая улыбка выдавала неуверенность. – Разве ты не злишься? – прошептал он. – На гоблинов? На меня? Я, кажется, не разбираюсь в таких вещах. Я… питал надежду, конечно, но после того, как разорвал ткань времени, едва был в состоянии ясно мыслить. Я был в отчаянии, думая, что должен вернуть тебя домой, после чего ты больше не захочешь меня видеть. – Он сосредоточил внимание на заплаканном лице девушки. – Меньше всего я желал вызвать у тебя слезы, дорогая Ханна. – Он погладил большим пальцем костяшки ее пальцев, а затем осторожно наклонился, чтобы поцеловать руку. – Ты меня простишь?

– Только если ты простишь меня за… – Она с трудом могла говорить из-за кома в горле. – Я даже не знаю… за все.

– Тебя не за что прощать. – Мужчина издал странный смешок. Ханна наблюдала за тем, как его необычные голубые глаза изучали ее, как его гладкая грудь вздымалась с каждым вдохом. – Так ты говоришь, пряничный домик? – нерешительно переспросил он.

– Если ты не против такого детского занятия.

– Ты будешь со мной? Тогда, разумеется, я не против. – Улыбка короля фейри была не особо радостной, но излучала доброту, нежность и робкую надежду.

Он взмахнул в сторону стола, на котором тут же появился поднос с имбирными пряниками и множеством чаш, наполненных глазурью и конфетами. В воздухе поплыл сладкий аромат. Кадеирн встал, но тут же покачнулся и схватился за подлокотник кушетки, прерывисто дыша.

– Извини, – прошептал он.

– Я могу подвинуть стол поближе, – предложила Ханна.

– Я не инвалид, – четко произнес король и с видимым усилием выпрямился. Затем взглянул на девушку и криво улыбнулся. – Стол действительно стоит довольно далеко, а я сейчас не в лучшей форме. – Он снова сел. – К тому же, какой тогда толк от магии? – Несмотря на легкость, с которой были произнесены эти слова, в голосе мужчины чувствовалось напряжение, а пальцы впились в ткань кушетки, словно в попытке удержаться на месте.

Ханна села рядом с ним, когда на расстоянии вытянутой руки появился стол.