Повелитель сновидений

– Кто-то однажды говорил мне про праведный и благородный долг. А ты – правитель Благого двора. Так дай мне вершить мой долг, если эти слова имеют для тебя значение. Я хочу выбраться отсюда не меньше твоего и считаю, что так у нас будет больше шансов. Это вовсе не подвергнет сомнению твою честь. «Ты, высокомерный, вечно стремящийся к самопожертвованию, аристократичный осел!» – добавила Клэр про себя, моргая в темноте и жалея, что не может видеть лица собеседника. Тот резко втянул в себя воздух и пошевелился. – Когда я носила подавляющую мысли маску, то кое-чему научилась. Нужно всегда помнить о цели. Так что не позволяй себя отвлечь. Не так уж это и благородно – пожертвовать собой из гордости. Не нужно доказывать ничего ни мне, ни кому-то другому. – Ее шепот стал отчаянным. – Пожалуйста, просто открой дверь!

– От вас всех нет абсолютно никакой пользы! – вопила тем временем морриган у них над головой. – Нужно было оставить вас поджариваться на солнце до хрустящей корочки! Как можно было не отыскать след, который наверняка идет от самой двери!

– Но ты тоже не смогла ее учуять, – проскулил один из фоморов.

– Девчонка просто оказалась не так проста, как мы считали! – прикрикнула ведьма. – И что теперь делать? Думаю, будем придерживаться прежнего плана. Солнце уже встает, сегодня мы ничего больше не успеем. – Спустя пару секунд она воскликнула: – Я насчитала только двадцать. Где вы потеряли еще одного? Возникли какие-то проблемы?

– Нет, Глик просто побежал к реке. Слишком уж рьяный. Решил, что успеет добежать туда и обратно. Мы сказали, что возвращаемся. А теперь попал под солнце, если только не нашел, где спрятаться. Туда и дорога дураку!

– Что ж, нашел ли он на берегу следы и убил ли девчонку, мы сможем узнать не раньше вечера, – отозвалась морриган. – Если Глику удалось прикончить беглянку до того, как погибнуть самому, потеря того стоила. Значит, вечером отправим сообщение Таишесу, что схватили его пленника, а также разузнаем, что стало с вашим быстроногим приятелем и сумел ли он отыскать человеческое отродье. Если нет, тогда никому не скажем, что вообще ее видели. Нашему королю необязательно об этом знать. Поняли? А теперь отправляйтесь отдыхать в свой подвал… Погодите-ка… – Воцарилась гробовая тишина.

– Открывай дверь, – прошептала Клэр.

– Как прика… – Король не успел договорить. Его слова прервал вопль ведьмы.

– Щеколда не на месте! Девчонка никуда не уходила! Вот почему мы не смогли обнаружить следов! Она пряталась в подвале вместе с ним!

По доскам над их головой в сторону люка прогрохотали шаги, затем фоморы принялись обнюхивать щели вокруг него.

– Да! Да, теперь мы чуем ее запах! Вот глупая! Наружу-то выхода нет! Вот мы тебя и поймали!

Крышка резко распахнулась, и в проеме показалось множество лиц. Глаза Клэр, приспособившиеся к темноте подвала, тут же различили кровожадные усмешки.

– Вон она! Возле дальней стены. Они оба там. Теперь у нас в руках оба пленника! – Кровососы весело галдели, перебивая друг друга и возбужденно раскачиваясь.

– Спускайтесь и схватите их! Нужно найти если не фойнше кумчату, то хотя бы обжигающую вещицу.

Фоморы толпой ссыпались вниз по лестнице, словно пролитая из ведра вода, но держались в дальней части подвала.

Клэр заслонила короля, стараясь выглядеть угрожающе, и принялась размахивать перед собой ножом, надеясь, что твари не заметят, как дрожат ее руки.

Сгрудившиеся кровососы не сводили глаз с блестящего лезвия. Один из них, в самой глубине толпы, взвыл:

– Это она! Та штука! Обожгла мне пальцы, да! Осторожнее! Нужно действовать быстро, не давать ей коснуться кожи.

Никто из фоморов не спешил нападать, лишь нервно переминаясь с ноги на ногу.

– А она только обжигает? Или может что-то еще? – опасливо спросил другой бесенок.

– Не знаю, – после короткого замешательства отозвался первый. – Обожгла меня, когда дотронулся, вот!

– Пора убираться, – прошипела Клэр, обращаясь к королю.

– Еще пару секунд. Потяни время.

– Хотите посмотреть, на что еще способна эта штука? Так подходите, и я отрежу вам пальцы насовсем! – зарычала девушка настолько угрожающе, насколько сумела, и принялась еще сильнее размахивать ножом.

– Она не справится со всеми вами! – прикрикнула на своих приспешников морриган из отверстия над лестницей. – Просто нужно наброситься всем разом! Ну же! Даже если и лишитесь парочки пальцев, оставшихся будет более чем достаточно! Давайте!

Кровососы зашипели и зашушукались. Потом один из них повысил голос.

– Но… Если они никуда не могут отсюда деться, нам достаточно продержать их в подвале до прибытия Таишеса. Давайте просто поднимемся и запрем их. В доме достаточно темно, чтобы продержаться до вечера.

– Я хочу, чтобы вы достали обжигающую вещь! И фойнше кумчату! Иначе все заберет наш король. Хм. Подождите. – Ведьма сосредоточила внимание на Клэр. – Ты, девчонка! Мне нужен только твой спутник и то… та вещица, которой ты размахиваешь. Положи ее на пол, отойди и можешь убираться на все четыре стороны.