Повелитель сновидений

Клэр окутала абсолютная уверенность, что морриган говорила правду. Стоит только опустить нож, и можно будет безопасно покинуть хижину. Именно так девушка поняла, что ее в очередной раз пытаются обмануть, и рассмеялась. Вероятно, немного истерически, с оттенком страха и недоверия, но фоморы, похоже, об этом не догадывались и лишь испуганно отпрянули назад. Очень хорошо!

Внезапно из-за спины разлился яркий свет, когда дверь наконец распахнулась на солнечную поляну.

– Сейчас! – резко крикнул король.

– Схватите их, пока они не сбежали! – завопила старая карга. Кровососы зашипели и неохотно двинулись в сторону пленников.

Клэр взмахнула ножом, заставляя тварей отшатнуться, и тут почувствовала, как на воротнике и поясе смыкаются пальцы мужчины, а затем он так быстро дернул ее назад, что напавшие фоморы схватили зубами только пустоту. Дверь исчезла в ту же секунду, как Клэр пересекла порог.

Король выпустил ее, и они оба повалились спиной вперед на траву, которая росла возле хижины. Из подвала внутри лачуги донесся приглушенный вой. Снаружи же шелестели на ветру листья деревьев и слышалось пение птиц.

– Думаю, можно минуту передохнуть. Они не смогут выйти на солнце, – тихо выдохнул мужчина и добавил: – Мы едва успели.

– Не знаю, мне кажется, они слишком боялись блестящей жгучей штуки, чтобы напасть. Думаю, они бы еще очень долго не решились на активные действия. – Девушка так гордилась своей правотой, что едва сдерживалась, чтобы не разразиться истерическим хохотом.

– Посмотри на свою обувь, – едва слышно произнес король. Клэр приподняла ногу в воздух, слишком истощенная, чтобы принять сидячее положение, и увидела, что самый край правого ботинка был ровно срезан, будто лезвием бритвы. – Я сумел открыть дверь лишь на секунду, чтобы успеть в нее прыгнуть, и не рассчитывал, что ты задержишься и вступишь в дебаты с противником. Так что пришлось срочно тебя вытаскивать, иначе ты бы осталась в подвале одна. Если бы дверь исчезла, пока часть твоего тела находилась за чертой… Ну, сама видела, что произошло с обувью.

– А если бы твои руки оказались внутри? – спросила девушка, не в состоянии испытать больше ни капли страха. Кроме того, все уже благополучно закончилось, так?

– Да, такой исход событий был бы крайне неприятен, – слегка нахмурился король.

– Мне кажется, я поняла, как работает обжигающая шту… в смысле, нож. Железо и магия несовместимы, а потому ничто волшебное не может дотронуться или повлиять на сталь, так?

– Все гораздо сложнее, но, полагаю, такое объяснение тоже подойдет, – слегка усмехнулся собеседник.

– А что бы случилось, если бы вместо ботинка на границе исчезающей двери оказался нож?

– Я… не знаю. – Он испустил утомленный вздох, устремив взгляд в голубое небо. – Думаю, это было бы очень, очень плохо.

* * *

По-прежнему лежа на спине, Клэр повернула голову, чтобы взглянуть на короля. Он наблюдал за облаками из-под полуприкрытых век и выглядел слегка заторможенным.

Она приподнялась на локте, чтобы рассмотреть раненое плечо спутника, которое находилось с другой от нее стороны. Темная кровь запеклась на разорванной ткани рубахи и поблескивала в золотых лучах солнца.

Девушка закрыла глаза и вздохнула, на нее разом навалились истощение, голод и жажда.

– Пожалуй, пора идти, – полусонно прошептала она.

– Несомненно, – хрипло пробормотал король и под взглядом Клэр постарался встать: перекатился, с трудом оперся на колени и ладони, нерешительно перенес вес на раненое плечо и очень медленно поднялся на ноги, морщась от боли. Затем он галантно предложил руку спутнице. Она помедлила, но все же приняла ее. В сине-серебряно-золотых глазах промелькнула искра удовлетворения.

– Благодарю, – тихо произнес он. – Надежда умирает последней.

Девушка заинтересованно взглянула на безумного короля, не слишком уверенная, как расценивать последнюю фразу, но он устало закрыл глаза и сглотнул, будто отгоняя дурноту, и момент был упущен.

Всегда ищи истину.

– У тебя голубая кровь! – воскликнула она. Рваная рана теперь оказалась на свету, и запекшаяся корочка совершенно точно была темно-синего оттенка, а размазанные по белой коже потеки выглядели чуть более бледными, бирюзовыми полосами.

– Да, и что? – Мужчина непонимающе уставился на Клэр.

– И что?! – «Тогда почему она казалась мне красной?» – хотелось закричать ей.

– Почему бы ей не быть голубой? – Он склонил голову набок и внимательно посмотрел на девушку. – А, наверное, ты предположила, что она должна быть красной, а потому увидела именно это. – На его лице появилась легкая улыбка, король помахал рукой и снова уронил ее. – Конечно, гемоглобина же у нас нет. – Улыбка исчезла, и он внезапно прижал ладонь ко лбу с болезненной гримасой.

– Что-то не так? – с беспокойством спросила Клэр.