Повелитель сновидений

Что-то в манере его движений заставило девушку напрячься: взгляд человека в черном, направленный на нее, казался пристальным и жестким, а еще опасно, пугающе разумным. Он был нечеловечески гениален, и полыхающий в его глазах огонь напомнил Клэр, что она совершенно не понимает происходящего, хоть ей иногда и хотелось думать по-другому.

– Что ты подразумевал под фразой «пока не имеешь надо мной власти»? – От испуга ее голос дрожал и звучал по-детски.

– Я имел в виду ровно то, что сказал: пока что. – Его улыбка выглядела хищной.

– Почему ты приходишь ко мне во снах?

Он резко втянул в себя воздух, будто девушка причинила ему боль, сама того не заметив. Они не отводили друг от друга взглядов, а потому она успела заметить промелькнувшее в глубине его глаз отчаяние, которое иначе ему бы удалось скрыть.

– Разве это не очевидно? – наконец вопросом на вопрос едва слышно ответил король.

– Безумие прогрессирует?

– Пожалуй, тебе виднее, – устало закрыв глаза, отозвался он.

Клэр внимательно посмотрела на своего злодея из кошмаров. Его красота казалась тревожащей: разрез глаз слишком раскосый, скулы слишком высокие, подбородок слишком узкий и слегка заостренный, а под кожей словно таилась сталь вместо костей, как одежда, которую можно сбросить в любой момент.

– Как тебя зовут? – спросила она.

– Почему ты задаешь этот вопрос сейчас? Раньше это тебя никогда не интересовало, – искоса взглянул на девушку король.

Так и было, и чувство вины захлестнуло Клэр, так что она несколько мгновений не могла вымолвить ни слова.

– Я никогда… Никогда не видела тебя настоящего.

«Я замечала только собственное представление о тебе, но не видела тебя по-настоящему», – добавила она про себя.

– Потому что не давала себе труда присмотреться. – На секунду на его губах заиграла улыбка, а сине-серебряно-золотые глаза вспыхнули. – Я играл свою роль, и вряд ли могу винить тебя, что ты поверила. – Клэр подняла голову, и их взгляды встретились. – Туаталь, – тихо произнес король, словно вручая ей дар. – Туаталь – мое истинное имя. Береги его.

Ей тут же вспомнилась старая легенда, что имена несут в себе сущность человека, и девушка внезапно задумалась над значимостью произошедшего, ощутив подступившие слезы от непонятного ей самой чувства.

– Ты только что отдал мне власть над собой? Имена в вашем мире крайне важны, так?

– Нет и да, – удерживая ее взгляд, тепло улыбнулся собеседник.

– Как бы я желала, чтобы ты прямо ответил на мои вопросы, – немного подумав, сказала Клэр.

– Ах, если бы все было так просто, – с легким смешком отозвался он.

– Туаталь, – на пробу произнесла она. Имя оставляло на языке вкус сверкающего на солнце снега и свежести озона.

Король скользнул взглядом по ее лицу, задерживаясь на губах, изгибе шеи, впадинке между ключиц.

– Откуда у тебя это ожерелье? – поинтересовался он, снова встречаясь глазами с девушкой.

Она схватила подвеску и провела пальцами по знакомому узору.

«Я и забыла, что оно у меня на шее. Разве он не задавал раньше тот же самый вопрос?» – промелькнула мысль.

– А почему ты спрашиваешь?

– Думаю, ты должна была бы помнить подобное, – тихо отозвался король.

– С какой стати ты считаешь, что однажды получишь власть надо мной? Что могло заставить тебя так думать? – прошептала Клэр. – Я здесь лишь для того, чтобы спасти тебя. И все.

– Потому что ты сама ее мне вручишь, – с легкой улыбкой, не отводя от нее взгляда, ответил он.

– Ни за что! – воскликнула она.

– Может, я ошибаюсь. – Собеседник выдохнул, словно надеялся на другую реакцию. Глубокий и опасный, словно гравий, завернутый в шелк, голос звучал едва слышно.

– Зачем бы я стала так поступать? Почему ты вообще вообразил подобную глупость? – Девушка слегка поморщилась от грубости произнесенных слов, но глаз не отвела. Как он мог утверждать с такой уверенностью нечто настолько абсурдное?

– Я не жалуюсь, так как выбрал сам, и до сих пор выбираю, и всегда продолжу выбирать. – С печальной улыбкой король низко ей поклонился.

На секунду Клэр показалось, что он над ней насмехается, однако Туаталь тут же вздрогнул и упал на одно колено, застыв в этом положении с опущенной головой, отчего пушистые, как одуванчик, белоснежные волосы упали на лицо.

– Ты в порядке? – прошептала девушка.

Не отвечая, король затрясся всем телом и принялся выводить на полу узоры пальцем, в то время как горы и пейзаж начали рассеиваться.

– Хватит, – выдохнула она.

Его рука взметнулась, а плечи дернулись, будто кто-то нанес сильный удар ему в живот, однако упавшие пряди скрывали выражение лица, так что Клэр опустилась на колени рядом и взяла Туаталя за руку, ощутив тепло его ладони и скрытые под пергаментно-тонкой кожей сильные мышцы и тонкие кости. Он вздрогнул от прикосновения, но затем переплел их пальцы в более интимном жесте, чем она была готова.

Король взглянул на девушку сквозь пряди волос и прошептал:

– Тик-так.

Глава 30

Окружающий холод заставил Клэр очнуться ото сна. Костер окончательно потух, и король отсутствующим взглядом смотрел на золу.