Повелитель света

– Ха! Вот несчастный! Подумать только: целых десять месяцев вы заставляли нас страдать, ее и меня, и все для чего – для того, чтобы прийти в конечном счете к этому гнусному торгу! Подумать только: когда она была на волоске от смерти, вы могли спасти ее одним вашим словом, но даже и пальцем не пошевелили!

– Я и не претендую на добродетель, – промолвил Люк с мрачной твердостью.

– Оставим эту тему, – решил Шарль. – Не мне вас судить. Потолкуем о делах, как вы выражаетесь. Эти документы… они, разумеется, убедительны и неоспоримы?

– Естественно! Даю вам честное слово!

– Не смешите меня.

– Хорошо, обойдемся без этих высокопарностей. Уверяю вас, эти документы содержат неопровержимое доказательство того, что Фабиус Ортофьери не является убийцей Сезара Кристиани.

– Стало быть, через несколько лет после смерти Фабиуса, скончавшегося в камере предварительного заключения, ваш предок, полицейский Карту́, получил информацию о каких-то новых относящихся к убийству фактах?

– Все было не совсем так, но вы не слишком далеки от истины. Вы сами все поймете, когда документ станет вашей собственностью.

– Так он всего один?

– Да, один.

– И сколько вы за него просите? – поинтересовался Шарль.

– Миллион.

– Черт возьми! Миллион! Ну вы и загнули, милейший! Миллион за признание Жана Карту́, служившего на «Финетте» матросом под командованием Сезара Кристиани! Жана Карту́, инспектора Сюртэ, дежурившего 28 июля 1835 года на бульваре Тампль! Жана Карту́, убийцы своего бывшего капитана!

Люк вскричал, почти завопил:

– Но как вы узнали?

– Ваши расчеты оказались ошибочными, мой бедный Сертей. Вы слишком долго ждали. Сегодня утром я тоже кое-что выяснил. Это день открытий, не иначе! Прежде чем умереть, Сезар Кристиани совершенно определенно узнал своего убийцу и назвал его имя, и, помимо меня, об этом знают еще несколько человек.

– Не повезло! – вздохнул Люк, который пришел в себя с поразительной быстротой. – Скорее уж сегодня – день разочарований! Я потерял все. Знай я, как все сложится, тогда, в Сен-Трожане, даже не колебался бы!.. Но того, что было, уже не вернуть. До свидания, Кристиани. Раз уж вы все знаете, раз уж этот документ не имеет для вас никакой ценности…

– Постойте, – небрежно промолвил Шарль, – будучи историком, я интересуюсь всеми историческими документами и могу поспорить, что признание Жана Карту́ содержит весьма занимательные детали. Исключительно по этой причине я согласен у вас его купить.

– И сколько дадите? – спросил в свою очередь уже Люк.

– Я дам вам слово, что буду держать язык за зубами.

– Не очень-то и многого это стоит, – пренебрежительно бросил тот, кто еще недавно звался Сертеем. – Ладно, придется вам довериться. Держите, документ ваш. Я принимаю ваше предложение.

– Благодарю, – сказал Шарль, принимая пачку сложенных пополам и перевязанных обычной бечевкой листов пергамента.

Он бросил ее в ящик, который запер на ключ, тут же перекочевавший в его карман.

– А теперь – перейдем к оплате, – сказал он.

– Хотя бы франков пятьсот, если не жалко, – попросил Люк.

– Подождите.

Шарль вытащил авторучку и чековую книжку.

– Вы ведь совсем на мели, не так ли?

– Дело в том, что…

– Забудьте уже о тщеславии. Отвечайте честно.

– Да, – сказал Люк. – И даже хуже: иду ко дну.

– Если я помогу вам всплыть на поверхность, можете поклясться, что измените образ жизни?

– Черт возьми! Еще бы! – вскричал Люк.

– Поклянитесь.

– Клянусь, и от чистого сердца.

– Хорошо. Тогда – чтоб вам было с чего начать – я выписываю чек на имя Люсьена Карту́. Вы ведь не против?

– Но Карту́ – это ведь фамилия убийцы!

– Убийцы, которым вы не являетесь! Тогда как Сертей – это фамилия мошенника… которым вы были.

– Спасибо хоть за то, что употребили глагол «быть» в прошедшем времени. Чего уж там! Решено: Сертей, Люк Сертей – умер. Пишите: Люсьену Карту́.

– Мы начинаем понимать друг друга. Вот ваш чек.

Изумленный, Люк провел рукой по лицу:

– Великодушный вы человек, Кристиани!

– Да не особенно, – ответил Шарль, приобнимая его за плечо. – Во-первых, данное вами обещание бесценно, а во-вторых…

– И однако же, это немалая сумма! Даже чрезмерная!

– А во-вторых, – продолжал Шарль, – было правильно и необходимо, чтобы вы получили небольшое вознаграждение за свою жертву. Документ, который вы мне передали, значит для меня гораздо больше, чем я дал вам понять. Я не имел неопровержимого доказательства. Теперь благодаря вам оно у меня есть.

– Что ж, очень этому рад, слово Сертея! Ах да, пардон: слово Карту́!

– В добрый час!

– Мне не остается ничего другого, как только удалиться…

Незаметно вошедший в гостиную камердинер объявил:

– Мадам просила передать мсье, что обед…

– Ухожу, уже ухожу! – смущенно пробормотал Люк.

– Ступайте, – промолвил Шарль, – и займитесь своим спасением!

– До свидания, мой спаситель!

Шарль без особого желания пожал протянутую ему слегка небрежно руку и твердым тоном произнес:

– Прощайте.

Глава 20 Весь свет