Повелители огня

Калоша, которая везла непонятно что – шлепала вокруг Европы со скоростью девять узлов едва ли не каботажкой, то есть в виду берега. Британских моряков это сильно злило: в Английском канале они еле – еле увернулись от парома, а напротив Бреста – едва не сели на мель. Пусть они и держались мористее – побережье бывшей Франции крайне коварно, и кому как не британцам, которые когда-то держали здесь земли это знать.

Капитан приказал менять посты у перископа в два раза чаще, опасаясь, что уставший впередсмотрящий может что-то пропустить. Они сильно напугали рыбаков, пройдя под их небольшим траулером и едва не зацепив его перископом. Впрочем, и сами они напугались.

Уже в Атлантике – им передали дальнейшие инструкции.

* * *

Досмотр судна – был произведен на траверзе Гибралтара.

Британский флот – как самый крупный и мощный флот мира никогда не останавливался перед тем, чтобы задержать и осмотреть судно, под каким бы флагом оно не ходило. Сто лет назад – они досматривали корабли под американским флагом, перевозившие работорговцев – и делали это по вполне прозаической причине: работа рабов в САСШ делала их товары конкурентоспособнее, чем британские. Сейчас – британский флот боролся с контрабандой из Африки, в том числе и первоначально распространившегося в Китае, а теперь все более входящего в моду и в Европе опиума. И хотя судно шло не из Азии – а в Азию, британцев это не остановило.

Подозрительную калошу перехватил шлюп Беверли, обычно используемый таможенной службой в подобных целях. В ответ на приказ остановиться – судно сначала вроде как начало набирать ход и только после выстрела перед носом судна – ставило его. На борт – поднялась группа офицеров, которая провела все обычные мероприятия. Видимо, объяснения капитана, и бумаги на груз их удовлетворили. А может быть – им пришелся по душе конвертик, воженный за обложку судового журнала. Как бы то ни было – судно не задержали, его отпустили восвояси вместе с его грузом. Металлолома, конечно, чего же еще.

* * *

Изготовленные с использованием стреляных снарядных гильз среднего калибра глушители и съемные маты – снизили звук от двигателей мотоботов до более – менее приемлемого уровня. Для того, чтобы обеспечить надежное и плотное касание с бортом корабля – цели – британцы повесили покрышки на кранцах как это делается на более крупных судах и на паромах.

В качестве средства быстрого вторжения на палубу – решили использовать не штурмовые лестницы, как обычно – а тросы, точнее – канаты которые используются при наведении временных мостков между судами и перегрузке снабженческого груза или переброске трубопровода для пополнения запасов нефти в танках. Здесь – британские боевые пловцы навязали узлов через равные промежутки, чтобы удобнее было подниматься на палубу. Кошки – стальные, четырехзубые, обрезиненные – годились и так. Для заброски снаряжения на борт – использовали переделанное американское помповое ружье Винчестер модели 12, на стволе которого – была специальная насадка, похожая на чашу для фруктов или кастрюлю.

Для экспериментов – временно реквизировали стоящий в порту сухогруз, предварительно удалив команду под предлогом карантина. В море не выходили, тренировались на стоящем сухогрузе. Опыты, в том числе ночные показали, что заброска снасти с помощью специального ружья – эффективна до восьмидесяти – девяноста футов. Они тренировались с заброской каната сначала на стоящем судне, потом с подхода, потом – на движущееся судно с подхода. Тренировались, пока в каждом экипаже не оказалось хотя бы по одному бойцу, который смог бы выполнить эту задачу с закрытыми глазами.

* * *

Поставленный на борт судна цели радиомаяк – проверили дважды, последний раз перед самым входом с Суэцкий канал. Один раз использовался морской патрульный самолет Авро Шеклтон, второй – наземный приемник. Об раза – был показан уверенный и громкий прием, в связи с чем команде спецназа дали добро и операция выла на финишную прямую…

* * *

Британские спецназовцы – собирались в отведенном им ангаре базы. Собирались еще посветлу, основательно и неторопливо. Правило было такое: сначала ты проверял свое снаряжение, потом снаряжение соседа справа, потом снаряжение соседа слева. Таким образом, снаряжение каждого морского диверсанта проверялось, по меньшей мере, трижды и любые ошибки были исключены.