Повелители охоты

– Я сказала, что нам следует уехать и позволить им забрать тебя, но всем плевать на мое мнение.

Я нахмурилась. Это звучало похоже на правду.

– То есть они все еще здесь? – спросила я. – В городе?

Она кивнула.

– И это твоя вина. Теперь я даже не могу поехать на вторую охоту. Если бы не тайные проходы замка, я бы так и торчала тут круглыми днями и чахла.

Я подняла брови.

– Какие проходы?

– Да они повсюду. В коридорах, спальнях, библиотеке. Найти их – это, конечно, часть игры, но… эй, подожди!

Но я уже была на полпути к двери.

Глава 59. Лонни

На поиски тайного хода в библиотеке, про который сказала Эльфвин, у меня ушла большая часть дня.

Я ощупала каждую полку и подоконник в огромном зале, пока наконец не нашла одну с петлями. Это оказалось удивительно просто. Механизм, а не магия. Надежный план побега, будто специально созданный для меня.

Дверь за книжной полкой вела на винтовую лестницу, выходившую в сад. Внизу дверь сливалась с камнем, и похоже, открыть ее снаружи было невозможно – а это станет проблемой, когда я буду возвращаться.

Хотя каждая клеточка моего тела жаждала немедленно выйти, я прекрасно понимала, что делать это днем точно не стоило. Не только потому, что меня могли поймать стражники или принцы, но и потому, что женщина в таверне на прошлой неделе рассказала, что Рози приходила только после наступления темноты.

У меня осталась только одна ночь. Одна возможность. И я не могу потратить ее впустую.

Я лежала в постели и читала очередную книгу по истории, с нетерпением ожидая наступления вечера. Ворон сидел на подоконнике рядом.

Дверь распахнулась без стука, и я подпрыгнула на месте. Сердце пропустило удар, а затем я увидела, что это всего лишь Энид.

– Вставай! – воскликнула она, врываясь с такой большой корзиной в руках, что та с трудом помещалась. – Смотри, что я нашла!

Я спрыгнула с кровати.

– Дневники Рози?

До этого я уже просила Энид поискать дневники в тайниках возле кухни. Возможно, мне все-таки не придется рисковать и сбегать.

– Нет. Прости. – Энид нахмурилась, опуская взгляд на свою корзину с несколько сожалеющим видом. – Я обыскала все спальни и спросила всех, кто мог бы забрать их или хотя бы быть поблизости, когда это случилось. Но я все еще не знаю, где они.

Я вздохнула.

– Забудь. А что ты хотела мне показать?

– Штаны! – Она водрузила корзину на кровать и вытащила пару штанов такого маленького размера, будто они были сшиты на меня. – Теперь ты можешь перестать носить эти нелепые платья.

Она окинула мое платье откровенно завистливым взглядом, и у меня возникло ощущение, будто, по ее мнению, это скорее несправедливо, чем нелепо, что бывшая служанка может носить платья, предназначенные для королевской семьи. Я не винила ее. Это и правда нелепо.

Я забрала у нее серые штаны.

– Ты нашла их намного быстрее, чем я ожидала. Спасибо.

Энид подошла к окну, бросив взгляд на Пуха. Ворон явно напугал ее меньше, чем Иолу. Впрочем, Энид всегда было тяжело взволновать.

– Да ну, не я же их сшила. Они от гвардейской формы.

Это заставило меня с болью вспомнить Калибана, о котором я уже давно не думала. В последний раз мысль о нем промелькнула на балу после слов Сайона. Я надеялась, что, где бы он ни был, с ним все в порядке.

– Энид, – медленно протянула я, формулируя план в голове, – мне нужна услуга.

Она оглянулась на меня и фыркнула.

– Какая?

– Могу я поменяться с тобой платьями? Ты можешь забрать мое.

Ее глаза расширились.

– Что, черт возьми, я потом буду с ним делать?

– Продашь? Да что угодно.

Она напряглась.

– Хватит притворяться добрячкой.

– Я и не притворяюсь, – честно отозвалась я. – Можешь не брать платье, если тебе не хочется, но твое мне очень-очень нужно.

Ее щека дернулась, и я поняла, что она почти готова согласиться.

– Зачем?

Мне было ненавистно повторять это снова, особенно зная, что это вряд ли сработает:

– Мне нужно одеться так, чтобы меня не заметили.

Глава 60. Лонни

Когда я подошла к дверям таверны, внутри было шумно и оживленно. Воздух остыл, надвигалась ночь, но здесь кипела жизнь, как на столичном базаре в полдень.

Свет заливал окна, музыка – нормальная человеческая музыка – манила внутрь прохожих, от усталого путника до завсегдатаев таверны.

Надвинув капюшон пониже, чтобы меня никто не узнал, я нырнула внутрь. Я просто случайная девушка. Просто случайная посетительница, на которой не задерживается взгляд, и единственные, кто разглядывал меня, были выпивающие мужчины и женщины, ищущие партнера на ночь.

Я тоже оглядела их на всякий случай. Два фейри – мужчина и женщина – тихо разговаривали у камина. На меня они не обращали внимания, занятые друг другом. С группой солдат сидел полукровка, как я предположила по его слегка скругленным ушам.

Заняв место за стойкой, я помахала рукой той же женщине, которой отдала золото больше недели назад. С некоторым удовлетворением я отметила, что она уже не выглядит такой нервной, как в прошлый раз, а ее платье, кажется, было новым.

Увидев меня, она расширила глаза и поспешила подойти.

– Это ты!

– Тс-с, – прошипела я.

– Прости, я просто не надеялась увидеть тебя снова.