Повелители тьмы

– Давай, хватайся, – велел я ему. Оплетай обратил ко мне гладкое лицо с четырьмя глазами и решёткой «говорилки», как это называла Валья. Немного подумал и взялся. Я примерился с другой стороны, с лёгкостью поднял, потоптался на месте, осваиваясь с условным грузом – длинной неуклюжей рамой. Мы прошлись туда, сюда, робот реагировал с запозданием, но в общем-то довольно верно. По моей команде отпустил.

– Грузоподьёмность больше, чем у человека, – сказала Валья. – Управление – и ментально, и по радио, и просто голосом. Вот проходимость, к сожалению… по буреломам не пройдёт.

– Значит, надо старательней выбирать путь. Как у него с соображалкой?

– Вот именно так и есть. Сейчас он в автономном режиме, я отключила его от основного компьютера Хидона.

– Хорошо.

– Ещё шестеро будут скоро готовы. И механизмы тогда же, – Валья поколебалась. – Серый, ты уверен? Дэв может и не пустить тебя в свои земли.

Я пожал плечами – ну и что? В таком случае, у нас получится зряшная прогулка… и будет обидно, ну и фиг с ним. Хотя мне отчего-то кажется, что Дэв пропустит. Не зря он показал мне и Нан тот самолёт, потерпевший крушение…

– Так прототип я забираю, – сказал я. – Пригодится, заодно и в деле проверю.

Валья поморщилась, махнула рукой. Я велел роботу идти за мной.

Летательный аппарат, в незапамятные времена рухнувший в Лес, покрылся ржой, плоскости поросли травой и молодым кустарником, но он всё ещё поражал ощущением механической мощи. Располагался он примерно в полудне ходьбы от Хидона.

Мы выстроились в отдалении, почтительно созерцая железного зверя, я пустил в ход магию, чтобы понять, был ли кто там внутри.

– Никого, – Нан занималась тем же самым. Либо аппарат был беспилотным, что вряд ли, учитывая его размеры и обводы, либо пилот катапультировался при падении… – И ничего.

Я подошёл, сдёрнул с крыла полог мха и дёрна. Сверкнул тусклый металл.

И мы занялись раскопками… или эксгумацией?.. Ведь самолёт-то – явно тоже «био».

Через полчаса сняли зелень и слой земли.

Сигарообразный корпус летательного аппарата был в длину шагов пятнадцать, толщина в самом широком месте – метра два с половиной. Крылья смяты, изломаны, но если дорисовать… короткие, по сравнению с остальными пропорциями, от корпуса не больше четырёх метров.

– Красивый, – сказала вдруг Орла. Я удивлённо покосился на неё. Не ожидал, что девушка так отнесётся к изделию нелюдей.

– В самом деле, красивый, – сказала она. – В нём есть… соразмерность.

Остальные покивали, неохотно признавая. Инстинктивное ощущение гармонии, красоты мира, тайных взаимосвязей вещей, слов, поступков, событий лежит в основе интуитивной, неформальной магии. Не каждый из присутствующих был профессиональным магом, но мало-помалу колдовать умели все.

– Но это всё в смерти, – добавила Райо. Я и сам ощущал, что Упавший Дракон едва ли может быть нам полезен… но всё-таки вытащил клинок и полез внутрь.

Металл неохотно поддавался сверхтонкому всережущему лезвию. Я начал вивисекцию с крыла, смятого и разорванного какой-то чудовищной силой. Внутрь набилась земля, служившая прибежищем сонмам червей, личинок, жуков. Белесые корни норовили убраться из-под клинка и брызгали едким соком, защищаясь.

В крыле я нашёл остатки механизмов. Биоткань, если она здесь использовалась, давно сгнила и истлела. Металлические детали распадались во прах. Более твёрдые детали ржавчина источила так, что нельзя было угадать их первоначальный облик.

Я грубо выкромсал несколько деталей, напоминающих оружие. Что-то похожее на дуло пушки развалилось, едва я прикоснулся к нему. Решётку какого-то излучателя можно было узнать лишь по еле земетным дорожкам ржавчины в земле вокруг. В торпедном канале, если это был он, гнездились многоножки.

Нан трудилась над другим крылом, я время от времени ходил посмотреть, как у неё дела. Остальные были на подхвате, стаскивали вырезанное, уворачивали в широкие свёртки, не давая вороху разрозненных деталей развалиться окончательно. Робот стоял столбом – я не решился доверить неуклюжему созданию хоть что-нибудь.

– Райо права, здесь нечего ловить, – с огорчением признал я.

Увязав всё найденное в свёртки, мы вернулись в Хидон. Жасмин и Валья коршунами налетели на трофеи, но очень скоро их энтузиазм увял.

– Никуда не годится, – говорила Валья, созерцая в виртуале синего колодца очередной сожранный им предмет. Над поверхностью синей жидкости крутилось нечто неопознанное, похожее на застрявший в пробке сломанный штопор, если увеличить раз в дцать. – Деталь оружия. Это – часть поворотного механизма. Этот кусок был чем-то вроде насоса, который обеспечивал приток нужных веществ к мускулам. То, что было живым, умерло и рассыпалось давным-давно. Сохранились некоторые разрозненные металлические и костяные детали. Самое толковое, что есть…

Она потянулась и взяла искореженный кусок металла. Бросила на дно синего колодца, и осколок немедленно стал растворяться.