Повелители тьмы

Всё-таки она любит Жасмин, и Архимаг любит её, и они любят Дайрима, и он любит их обеих, как не странны мне такие отношения…

– Что это на тебя нашло? – спросил я Нан, когда Валья вышла. – Разруливать отношения и вообще лезть человекам в душу – неблагодарная работа.

Нан улыбнулась невесело.

– Ну, ты же назначил меня политруком.

– Одно дело – подросткам вправлять мозги, но могущественные взрослые маги…

– Одно дело – подростковые непонятки и комплексы, другое – психологические проблемы могущественных магов. Тебе не приходило в голову, что душевный раздрай такой крутой волшебницы, как Жасмин, может сделать её просто-напросто опасной для окружающих?

Мы переглянулись.

– Наверное, так и получаются Тёмные Властелины, – добавила Нан.

– Что-то в последнее время ты выхватываешь реплики у меня изо рта.

Девушка засмеялась.

– С кем поведёшься…

– Ну, что Архимаг решила насчёт этого парня?

– А ничего.

Я удивлённо глянул на неё.

– Но он ведь почти исцелился.

– Да. Однако ничто не мешает ему, здоровому, проспать в «яйце» почти сколь угодно долго. У нас нет дефицита свободных капсул, так что – пусть его дрыхнет.

Верно, я и забыл. В «Парацельсе» была такая опция, как погружение человека в подобие анабиоза. Жизненные функции при этом сводились к минимуму, однако температура тела не падала, иней, как будто покрывающий внутреннюю поверхность «яйца», был лишь визуальным эффектом, этакой шторкой, заслоном от нескромного взгляда. Незачем всем знать, кто занимает капсулу.

– …Так что Жасмин потом решит, что с ним делать, у неё и без того куча проблем, – сказала Нан. – Есть ещё какие-нибудь соображения по совету?

Совет… да, это проблема.

Предсказание Жасмин оправдалось. Все кланы Леса здорово впечатлились полётами над Лесом, совет в посёлке Олада, бывший лишь бестолковой говорильней, вдруг вразумился. Вздорные маги оказались способны договориться, что пересобачило все наши прежние планы. Было брошено Лесное Эхо, кланы всерьёз стали готовиться к войне, заключали пакты и объединялись. Мрак, один из подчинённых Мёрдоха, норовил заграбастать себе всю власть и, что плохо, у него это вполне получалось…

До того момента, как Архимаг посёлка Хидон, известная не меньше, чем Мёрдох, и не только своей мощью, но и своими принципами невмешательства, объявила о своём желании участвовать в «священном походе».

Кланы Леса насторожённо замерли. Все знали, что Жасмин Хидон что-то затевает. Суета вокруг Лихолесья, боевые отряды с весьма странной подготовкой, непонятные исследования… Всем было интересно – что за всем этим кроется?

Но им предстоит помучиться любопытством, пока мы не решим открыть карты. Не все, конечно. Лишь бы не было прямого столкновения… Вэйри и так мало, не хватало ещё гражданской войны за власть.

Вчера ночью совет Хидона решил, что пора выходить из тени. Жасмин протестовала, но не слишком активно – то ли размякла под воздействием «противоядия», то ли тоже считала, что пришло время. Так что мы впятером – я, Нан, Валья, Дайрим и Гром – уломали упрямицу, и она дала добро на выдвижение своей кандидатуры на пост Архимага всего Леса.

Чую, кому-то придётся кисло.

– А нам придётся быть осторожнее. Не поддаваться на провокации… или поддаваться таким образом, чтобы они, провокации, больше не повторялись.

– Звучит… зловеще.

Я пожал плечами.

– Жасмин разрешила нам поиграть мускулами, к вящей славе посёлка Хидон.

– Насколько далеко простирается это «поиграть»? – Нан поморщилась и сменила тему: – Ученицу с собой берём?

Орла родилась и росла в клане Олада, но семья её не ладила с людьми посёлка.

– Ну разумеется!.. – удивился я. – Только представь – юная волшебница, крутая и прекрасная, возвращается в клан, где её помнят гадким утёнком, где её семью всячески третировали и забижали… Пусть. Полезно для самомнения.

– Серый, Орла не склонна к гордыне…

– Но и к ложной скромности тоже. Пусть щёлкнет своих недоброжелателей по носу. Спроси.

Нан замерла, её глаза мягко мерцали в полутьме медотсека. Закончив говорить на Тихой речи, она чуть кивнула и улыбнулась.

– Ты угадал. Надо же, как хорошо ты знаешь свою ученицу, – не упустила случая подколоть.

– Я подростков знаю, доводилось вести группы в нашем клубе… Впрочем, ты в курсе. Для меня это была каторга, а вот у Тохи и Светки замечательно получалось, и я не полюбил, но нахватался. Пригласить бы их сюда, и Деда тоже, вот бы развернулись.

– Осталось только найти рейсовый автобус в Питер.

Я вздрогнул и выпрямился.

Нан. Мы сами себе автобус!.. В свете последних откровений Жасмин…

Нан тихо ахнула.

Если Повелитель Тьмы может ходить по Тёмной стороне в пределах одного мира, то почему бы ему не перепрыгнуть таким же образом в другой мир? – мы переглянулись.

Пройти в другой мир.

Вернуться домой.

Притащить что-нибудь, кого-нибудь оттуда сюда.