Повелительница стали

– Я не могу перестать думать о битве, – говорю я немного погодя. – Это было ужасно.

– Так и было, – соглашается он. – Никогда не испытывал ничего подобного.

– Я чувствую себя грязной, – говорю я. – Нет, моя душа чувствует себя грязной. Я убила уже так много людей, что сбилась со счета. Я чувствую себя злой. Плохой. Как будто, когда я умру, одна из Сестер отправит меня в ад.

Келлин пытается что-то сказать, но я продолжаю:

– Но потом я думаю о тебе. Ты тоже убивал, но ты не плохой. Твоя душа не грязная. Почему к себе я более требовательна? То, что мы сделали, было необходимо. Я знаю это, но все равно ужасно себя чувствую. После битвы с Киморой в Аманоре я чувствовала то же самое, но тогда не могла думать об этом. Была слишком занята, пытаясь спасти жизнь Темры. А потом твою жизнь. А после мы вернулись к Скиро, и война уже приближалась. А потом она началась. И теперь я убила стольких людей. Это так свежо в моей памяти, и я не думаю, что смогу заснуть. Как ты с этим справляешься?

Келлин снова крепко сжимает меня. Он проводит рукой по моему предплечью.

– Я думаю, что мой разум работает иначе, чем твой. Я имею в виду, ты, конечно, права. Но я могу выбросить все из головы, когда захочу. Но ты не можешь, так? Мысли поглощают тебя. Они забирают у тебя всю энергию.

– Да.

– Иногда мне помогают мысли о том, в чем причина всего этого. Я не думаю о смерти, с которой я столкнулся. Думаю о том, кого я защищаю. Думаю о своем доме и своей семье. О тебе. Напоминаю себе обо всем хорошем, чтобы для плохого не осталось места.

– Раньше я фокусировала свои мысли, создавая что-то в своей голове от начала до конца. Но конечный результат – это оружие. И оружие ведет к битве. И я снова начинаю думать о том, о чем не хочу. Раньше я беспокоилась только о том, что мне нужно разговаривать с людьми. Что они могут меня осудить. Теперь мне приходится беспокоиться о людях, пытающихся меня убить. Так что мои тревоги стали еще сильнее.

– Это так несправедливо. Мне очень жаль.

– Но мне кажется, я перестала себя винить. Это помогает. Это не моя вина, что так происходит. То, что я делаю, не влияет на мир так сильно, как мне порой кажется. Я поклялась никогда больше не создавать мощное оружие для тех, кого не знаю. Или тех, кто стоит у власти или стремится к ней.

– Рад это слышать.

Так приятно сбросить с себя этот груз. Высказать вслух все, что меня беспокоит. И тогда я позволяю еще одной тревоге сорваться с моих губ:

– Она свободна и снова охотится на меня.

Руки вокруг меня сжимаются почти что до боли.

– Она не сможет заполучить тебя. Я не позволю ей тебя забрать. Я скорее умру, чем это произойдет.

– Не говори так. Пожалуйста, не говори о смерти. Просто скажи мне, что мы снова одолеем ее. Что все будет хорошо.

– Мы снова ее одолеем. Все будет хорошо.

Хотя я знаю, что он не может обещать ничего подобного, мне все равно очень приятно это слышать.

Мне нравится, как пахнет Келлин. Как древесина, кожа и мускус. Я утыкаюсь носом в его рубашку и дышу еще глубже. Теперь, когда мы разговариваем, я уже не так нервничаю рядом с ним. Чувствую, как расслабляюсь в его объятиях.

– Я схожу с ума от беспокойства за свою семью, – говорит Келлин. – Что, если мы потерпим неудачу. Если армия Киморы победит, то это конец. Больше ее ничто не остановит. И что это будет означать для всех, кого я люблю? Я всего лишь один боец и не могу остановить ее в одиночку. Я даже не смог остановить ее в бою один на один. Она слишком хороша.

И теперь у нее есть целая армия.

– На этот раз мы не одни, – напоминаю я ему. – Члены королевской семьи не хотят терять свои земли или головы. Они объединятся, чтобы сразиться с ней. Они должны. И если по какой-то причине они проиграют, мы отправимся в Аманор и будем защищать твою семью до последнего.

Слова витают в воздухе, решительные, непоколебимые. Я бы никогда не забрала их обратно. Я обожаю его семью и никогда не оставила бы их в беде.

– Зива, – очень тихо говорит Келлин, – я люблю тебя.

Я замираю, чувствуя, как мое тело натягивается, словно тетива лука. Он не это имел в виду. Он просто пытается заставить меня чувствовать себя лучше, потому что я так расстроена после битвы, и…

Прекрати это. Ты не позволишь своим тревогам испортить этот момент.

Я хочу сказать ему, что тоже его люблю. Как я могу этого не сделать? Он единственный мужчина, которого я когда-либо хотела. Единственный человек, с которым я когда-либо была так близка.

Но я не могу сказать ему эти слова в ответ. Это слишком страшно, и я все еще отчасти убеждена, что он не это имел в виду.

– Ты не должна… – начинает Келлин.

Я прикладываю палец к его губам.

– Я хочу быть с тобой всегда, – говорю я.

Даже если он передумает, я – никогда.

– Так и будет, – говорит он.

Но разве Келлин не знает, что это то, чего он не может мне обещать?

Глава 22

Меня будит стук в дверь.

От пробуждения в незнакомом месте какое-то время я дезориентирована. Хотя, казалось бы, можно было уже привыкнуть к этому.

А потом раздается храп, исходящий от лежащего подо мной тела.

Келлин.