Повесть о Федоте Шубине

По дощатому пологому настилу они вышли на Исаакиевский наплавной мост. Двадцать барж в ряд стояли поперек Невы, на бревна, прикрепленные канатами к баржам, ровными рядами были уложены широкие толстые доски. По ту и другую сторону моста на рейде покачивались груженные всякой снедью парусные суда. По мосту цепью тянулись подводы. Дроги и телеги с кладью, двигаясь по пустым баржам-понтонам, грохотали раскатисто и непрерывно; крики возчиков, топот лошадей — все сливалось в один гул. И целый день, до развода моста, этот гул стоял над широкой рекой.

Ломоносов и Шубин вышли на середину моста. Остановились, огляделись вокруг. Впереди, на площади, высилась церковь Исаакия; по сторонам, справа — здание Сената, слева из Невы полуостровком выпирал каменный редут с двенадцатью пушками. За редутом — Адмиралтейство, оно смыкалось с Невой, как судоверфь с судами, наклонно стоявшими на стапелях и почти готовыми к спуску на Неву.

— Я люблю Петербург! — заговорил Ломоносов, положа руку на плечо Федота. — Он только на восемь лет меня старше, а гляди, какой бурный, весь в движении и в росте, красавец! Шестьдесят лет тому назад, в троицын день, Петр Первый на острове, где стоит Петропавловская крепость, положил каменную плиту с надписью. Старики сказывают, будто в тот миг орел кружил над государем, и Петр видел в этом доброе предзнаменование. Наш народ не скуп на легенды, а быть может, это так и было… Мне недолго жить осталось, но вижу город другим, каким он должен быть к твоей, Федот, старости. И Сенат, и Адмиралтейство, и дворцы, и улицы многие, и сады, и каналы — все будет заведено заново, в большем величии и великолепии. На месте Исаакиевской церкви будет другой, огромный собор. И еще замышляется создать чудный монумент Петру Великому… Город возвеличится над всеми городами Европы! Тяжело достанется мужицким плечам, ох тяжело! Ты, Федот, приметил, сколько смерть подкашивает людской силы?

— Много, Михайло Васильевич, очень много. Не оберегают мужика. Если бы харч хороший да врачевание было, меньше бы людей гибло.

— Да, а русский человек, невзирая на тяжести, строит и строит на века…

Разговаривая, они дошли до квартиры Ломоносова. Здесь Шубин хотел было распрощаться с ученым земляком, но тот крепко ухватил его за локоть и протолкнул в калитку.

— От ворот поворот только недругам бывает. А ты мне кто? Ну, то-то же, ступай… да и впредь не обходи мимо.

Шубин повиновался. В дружеской беседе за столом, заставленным кушаньями и напитками, как свой своему, доверчиво и откровенно Федот рассказал Михайле Васильевичу о своем пребывании в Академии художеств, об успехе на выставке и попутно не скрыл того, как один приятель из зависти к нему стал недругом.

— То ли бывает! — грустно усмехнулся Ломоносов. — В наше время хорошего друга нажить нелегко. Зависть, если в ком заведется, покоя от нее не жди. Зависть — дружбе прямая помеха.

— Да и без друзей жить трудно, — промолвил Шубин. — Недаром говорится: там, где берутся дружно, не бывает грузно.

— Я пожил на свете твоего дольше и людей встречал больше, — продолжал разговор Ломоносов. — Могу тебе такой совет дать, да и древние философы то же подсказывают, как вести себя в обществе с друзьями должно. Ты молод, и путь предстоит тебе дальний. Друзей должно выбирать с оглядкой, а выбравши и узнав в человеке приверженного к тебе друга, не смей подозревать его в неверности, будь сам доверчив, справедлив и откровенен, иначе дружба не мыслится… Спрашиваешь, как познать доброго друга? Изволь, и это скажу: друг верный познается в твердости и безупречности и в том еще, что он на правильный путь всегда тебя наставляет. И еще скажу тебе, Федот Иванович, Петербурх — забалуй-город, остерегайся людей негодных, распутных и разгульных, дружба с таковыми опасна и не нужна…

— Спасибо, Михайло Васильевич, за доброе слово. Буду помнить…

Шубин посидел еще немного, потом взялся за шляпу и сказал, кланяясь:

— Прошу прощения, Михайло Васильевич, не буду отвлекать вас больше от трудов полезных и благодарствую…

Но Ломоносов опять усадил его в кресло против себя, заметив, что до десяти часов вечера времени еще много.