Повесть о гомункуле. Фэнтези-роман

– Как все странно у людей. Как же Ведьмы живут близко от собора! – улыбаясь, заметила гомункул.

Людовик на это только рассмеялся.

Наступило воскресное утро, снежное, морозное. Окончилась служба в кафедральном соборе, умолк торжественный орган-исполин. Люди, вставая с мест, подняли шум. И этот шум вытолкнул их наружу. Герцогиня Розалия шла в начале цепочки королевской свиты, рядом с Генрихом Черным и фрейлинами, украдкой посматривая в сторону этого треклятого Квартала Ведьм. За спинами людей, кольцом окруживших ворота и глазеющих на пеструю знать, стоял человек в капюшоне и внимательно смотрел на гомункула. Розалия почувствовала, что он хочет подойти именно к ней, но все эти спины и затылки ему мешают. Одет этот незнакомец был весьма бедно. Глаз видно не было, но выглядывал аккуратный подбородок, правда с тусклой кожей. У него с собой была весть, неотложная, как срочное королевское письмо. Герцогиня не подошла к нему, но проследила, куда он отправился после того, как кучер стегнул лошадей её кареты. Тут же по камням дороги пошла дрожь от копыт и колес. А этот незнакомец несколько раз оглянулся и быстрым нервным шагом отправился в сторону Ведьминского квартала.

«И вот так, не спрашивая, в мою жизнь пришел этот неизвестный. Я не могу даже чуточку увидеть мысли этого бедняка. Он ушел в Квартал. Но не оттуда он, не может быть!». Так восклицала и досадовала про себя Розалия, то медленно двигаясь по комнате, то чуть не перепрыгивая в пару шагов от окна к зеркалу. Происшествие так взволновало её, что еда на подносе, что принесли фрейлины, осталась нетронутой. Одна из них, наблюдая за хозяйкой, радовались про себя: «Неужели герцогиня влюбилась? Все слухи, такая глупость. Не для франтов её сердце».

«Даже он не помог», – Розалия теребила подвеску с голубым топазом, камнем, что помогает читать мысли. День назад его изготовил придворный ювелир, специально по её заказу. Это была серебряная птица, а топаз стал её сердцем. Способность видеть мысли в чужих головах, время от времени покидающая Розалию, теперь стала постоянной. Но человек из ниоткуда остался тайной.

В конце концов, после обеда, когда герцогиня могла побыть одна, она переоделась в свой костюм для верховой езды. Ведь тайком проникнуть в город, надев женское платье, было крайне неудобно. Розалия покинула дворец через тайный ход в стене и отверстие в заборе. Она обернулась в дорожный плащ и надела мужской костюм, став самым обычным юношей. В этот момент Розалия твердо знала, что незнакомца надо найти, и всё.

Память Людовика была лучше любой карты. Розалия знала, что если она повернёт по этому переулку от дворца, то окажется перед домом Генриха Черного. Это скромное здание внешне из красного кирпича, внутри же богатая и изящная отделка. Все в духе этого скрытного человека. Герцогиня шла мимо. Мимо шпилей, ажурных заборов, парадных фасадов, фруктовых снежных садов, закоулков шириной в одну телегу. Впереди уже медленно открывалась река, спрятанная под черным толстым льдом, как её остановил прохожий.

– Извините, – проговорил он, всмотрелся в лицо Розалии, – нет, это вы. Прошу, мне надо с вами поговорить.

Неизвестный оказался сбоку от герцогини, перебежав дорогу. Так же, как и она, мужчина оказался закутан в коричневый зимний плащ, но куда более грубый и простой. Розалия глянула на него, чуть-чуть стушевавшись, и ответила:

– Я вижу, что у вас серьезный разговор, – она говорила очень тихо, чувствуя чей-то взгляд на спине.

И про себя подумала: «И не пойму, кто ты! В чем дело?!».

– Тогда давайте отойдем подальше, – вежливо предложил тот.

– Нет, идите за мной, – властно сказала Розалия и повернулась к нему спиной. Незнакомец последовал за ней. А привела их дорога к дому Мастера Рафаэля, куда ещё с момента приезда собиралась пробраться гомункул. К тому же она не доверяла ни одному закоулку в городе, тем более в данный момент.

Розалия почувствовала, что за домом никто не следил и не собирался. Соседи были заняты пирогами, починкой старых башмаков, руганью с детьми, и не смотрели, что творится возле покинутого дома.

Двери узкого дома оказались заколочены, как и окна. А вот маленькое окошко в подвал так и осталось незамеченным. Розалия пару раз попыталась поднять его створку, что не удалось, и она позвала своего спутника:

– Помогите мне, – попросила она.

Они, не без труда, отодрали замерзшую дверцу входа в подвал.

– Мы собираемся кого-то грабить? – удивился мужчина.