Повесть о гомункуле. Фэнтези-роман

– Совсем чуть-чуть, – весело сказала Розалия и с озорством вскочила внутрь. Затем спутник влез за ней, закрыл створку окна и с любопытством осмотрелся. Книги, книги, книги, вокруг царили книги. Огромные, тонкие, пыльные, старые, почти новые, в кожаных переплетах и из тонких досок. И среди них уже что-то искала его спутница. Наконец она достала одну, крепко сшитую толстыми нитями, и скатала в рулоны несколько зодиакальных карт, расстеленных на рабочем столе. «Зимой сего года, в последние дни её, произойдут события страшные и важные, – читала она комментарий Рафаэля к математическим расчетам положения звезд, – что именно, сказать тяжело. Нечто стороннее вмешивается, расчеты этого момента не ясны». Закончив с этим, она, наконец, обратилась к нему.

– Вот тут говорить удобней, но прошу, не громко, – в полголоса говорила она, – как вы поняли, что я не мужчина?

– По лицу видно. Даже у очень изящных мужчин не будет черт, какие есть у женщин, – пожал плечами тот, – ох, забыл представиться! Меня зовут Арман.

– Я герцогиня Розалия, – сказала она, садясь на табурет у стола, – итак, вы меня нашли и хотите поговорить. О чем?

– Вы женщина далеко не простая. Один приход сюда – такая авантюра! Да ещё вот, – он кивнул в сторону магических книг, – честно скажу, я сразу почувствовал это. Потому искал встречи именно с вами.

– Это вы тогда выглядывали из-за спин людей у собора?

Арман кивнул и продолжил.

– В наш город пришло зло. К сожалению, я мало знаю, откуда. Но видел шаровую молнию. Так обычно приходят призраки. И в Квартале Ведьм…

Гомункул не сильно ударила по столу кулаком. Опять этот Квартал! И она по-прежнему не могла проникнуть в мысли и намерения Армана.

– Я видела горгулий, – сказала она. Скрывать и дальше она не видела смысла.

– Это охрана. Как раз над домом, где я живу. Они сейчас редко приходят. И их не всегда могут видеть люди с вашим даром, – спокойно говорил Арман.

– Я не верю, что ты живешь там, – усомнилась Розалия.

– Живу, и много лет. Но я не родился там, – затихая, говорил собеседник.

Тут у заколоченной двери послышались шаги. Кто-то стал скрести замок и доски. Розалия и Арман переглянулись, и, не сговариваясь, отошли к окошку под потолком. Герцогиня успела спрятать под плащ книгу и карты. Первым выскочил наружу мужчина, затем она. И не успела герцогиня распрямиться, как была грубо схвачена за руку кем-то невысоким, но сильным. Армана уже сбил с ног второй. От него несло рыбьей требухой так, что у Розалии сразу заложило нос. Тут девушка извернулась, ловким движением освободившись от крепких рук первого нападавшего, и толкнула второго. Он не упал, только шатнулся, выхватил из-за пояса нож и ударил им Розалию. В этот момент поднялся Арман, замахнулся, но начал скользить, и невольно вытолкнул воняющего рыбой на дорогу. Низкий увидел, что дело труба, дал напарнику знак, и они побежали в сторону портовых доков. В соседних домах засуетились люди, слыша драку, стали выглядывать в окна.

Розалия и Арман остались у дома, прижавшись к стене. Их не заметили. Тут герцогиня увидела, что на её предплечье красное пятно, но кровь не капает. Новый знакомый хотел сорвать пояс для перевязки. Но Розалия остановила его.

– Не стоит, крови нет. Скажите, а почему они напали на нас. Решили что ли, что мы богаты?

– Для таких людей богач любой, у кого есть деньги на самое важное. А мы одеты немного лучше их. Больше я оставаться не могу, – обратился он к Розалии, – как же нас оборвали, – он сверкнул глазами в сторону Левобережья, – с той стороны реки весьма гадкий мир. Никогда туда не заглядывайте.

Розалия посмотрела в ту сторону: узкие домишки из грубых кирпичей, как нахохлившиеся воробьи, жались друг другу, не позволяя увидеть что-либо дальше. Порывы ветра доносили с собой запахи рыбы, гнилой капусты и кислого пива. На паре крыш висели мелкие духи, паразитирующие на страстишках слабых духом.

– И вправду, не очень—то гостеприимно, – проговорила Розалия, – может, попросить вас пойти со мной во дворец?

– Нет, сейчас нельзя, – махнул рукой Арман, – приходите в собор в это воскресенье. Только не со своей свитой.

Розалия его поняла и кивнула. Больше они не говорили, прошли часть дороги молча, и разошлись. Она – во дворец, он в Квартал Ведьм.