Повесть о гомункуле. Фэнтези-роман

– И весьма сильный. Для него я всегда был слугой. Но он научил меня своему родному языку, чтобы делать записи о покупках. Да и порой удобно перекинуться словами, чтобы клиент ничего не понял. И я тайком читал его книги о магии.

Герцогиня чувствовала, что о своей жизни он говорит впервые, и оттого речь была такой нескладной. Но тут Арман переменился, и стал излагать иначе:

– Несколько месяцев назад ночью в дом залетел огонёк. Это был некий дух. Он тогда разговаривал с Абдулой. И теперь иногда появляется у нас. Я видел разных духов, очень разных. Хозяин порой их призывал, порой они приходили к нему сами. Но никогда мне не было так жутко. Этот огонёк обходил все ловушки и амулеты. Ими защищен дом. Будто он знал, где они лежат. Может и знал.

– Тогда понятно, на чьём доме я видела горгулий, – слегка приподнялась Розалия, – и теперь мне ясно, отчего я ходила мимо Квартала как слепая!

– Это были стражи. Они лишь охраняют нас. Готовится что-то страшное, – развел руками Арман, – я не знаю больше.

– А ты не боишься духов? Они могут быть опасны, – Розалия склонила голову.

– Вот их – нет. Абдула порой использовал меня как ассистента в своих опытах. А ещё, я заметил, что вы пытались прочитать мои мысли. Не выйдет. Хозяин сделал на мне татуировки, печати защиты. И никто, ни вы, не демон, ни маги не проникнут в меня.

Розалия подставила кулачок ко рту и задумалась. Арман стал рассматривать её, тем более что свет из окна мягко ложился на неё. Лицо герцогини было точеным, будто это была ожившая Галатея, а не обычная женщина. Но глаза, глаза Арман рассматривал впервые за все это время.

– Какие у вас лунные глаза, – прошептал он, не выдержав странного потустороннего чувства, нахлынувшего на него.

– Лунные, – повторила за ним Розалия, и вдруг встала, – это дело государственное. Вы расскажете это нашему королю и ещё одному человеку. И да, ведь я правильно понимаю, что вы не желаете возвращаться? Так вот, оставайтесь пока что у меня.

С этими словами она подбежала к двери, открыла её ключом, лежавшим в поясном кошельке, и вышла в коридор. Постучала в комнату фрейлин, и, как только они ответили ей, отправила их за Людовиком и Генрихом. Что она в мужском костюме до сих пор, её ни капли не смутило. Затем вернулась к себе. Арман же в это время пытался осознать, что жизнь его повернули в совершенно другую сторону, и что прежняя осталась за узорным порогом этой комнатки.

– Арман, где были ваши владения? – Розалия не дала ему размышлять дальше.

– Я не помню всего, но точно небольшая деревушка недалеко от королевского старого замка. Может вы слышали о нём?

– Это теперь мой замок, и окрестные деревни тоже. Я выдам вам обратно владение.

На это Арман рассмеялся:

– Неужели я стану вашим вассалом!

Розалия лучисто улыбнулась, и только хотела сказать ещё что-то, как в комнату вошли король Людовик и Генрих Черный. Она быстро вернулась, приседая в реверансе. Поклонился им и Арман.

Она представила гостей друг другу, усадила за софу и стулья, и отправилась к тайному ходу, оставив беседовать наедине. Генрих Черный с большим удивлением смотрел на это действие Розалии. Она только пожала плечами, отодвигая шкаф в сторону:

– Все равно про этот тайный ход вы все знаете.

Арман успел рассказать историю как раз к тому моменту, когда Розалия вернулась со свертком в руках.

– Хм, ты продолжаешь грабить мой гардероб, – заметил Людовик, узнав свой прошлогодний костюм.

– Арман, это вам, – не обратив внимания на короля, Розалия отдала вещи своему гостю.

В это же самое время по своему двухэтажному дому бегал старый Абдула, тряся руками и поминутно восклицая:

– Где же он! Раздери тебя бездна! Где же ты!

Его горгульи уже обыскали весь город, теперь сложив крылья, безучастно сидели на краше дома.

В этот момент в воздухе появилась шаровая молния.

– О, что же ты вопишь! – хихикнул огонек, – прямо как безумные твари преисподней.

– Армана нет! Понимаешь, он пропал. И если честно, я не тешу себя надеждой, – выпалил Абдула.

– Неужели кому-то понадобился этот раб? Хотя он мог стать неплохим обедом для попрошаек с левобережья. И не смотри так. Вчера я там пролетал… Впрочем, ты уверен, что он пропал?

– Да, – уже тверже ответил тот, – он никогда не опаздывал. Никогда! Стражи его искали, но не могли найти.

– Я помню, что они не могут пробраться лишь в два дома. Хибару этого старикана Рафаэля и дворец. А я только что оттуда.

Абдула сел и стал его слушать. Да, он порой забывал, что дух Франциска, второго принца, очень силен. И ловушки ему нипочем.

– Оттуда пропало пара книг, весьма полезных. И карт. Значит, там кто-то был, – продолжал дух.

– Может, это воры? – предположил Абдула.

Горящий огонёк подлетел к его лицу:

– Воры не то уносят! Молчи! Твой слуга во дворце!

Абдула умолк и прищурился, подумав: «Что же так волноваться. Скоро все равно вочеловечишься и станешь королем». Франциск действительно хотел сесть на трон. Но не затем, что бы деспотично править, подобно другим младшим принцам, которые наконец-то дорвались до власти. И даже не мир захватить. Планы у него были иные.

Глава 15