Повесть о гомункуле. Фэнтези-роман

– Доброй ночи, мой король, – нарочито промурлыкала она, присев в изящном реверансе, и ушла.

Людовик невольно сжал зубы. Разве такой характер он закладывал в неё?

Розалия не спала почти всю ночь. Она читала принесенные книгу и карты. Почти все уже было ей известно, за исключением некоторых мест в астрологических таблицах. Мастер Рафаэль потрудился зашифровать свои тексты, и гомункул читала их, подставив зеркало. Только на отраженной поверхности строчки ложились так, как и были написаны.

Начитавшись, Розалия стала бродить по комнате ровными шагами, наслаждаясь струящимся светом свечей. «А что, если…», – в какой-то момент подумала она и прикоснулась к цветам в вазе. Их не так давно доставили как подарок от одного герцога, что содержал крытую оранжерею во дворе своего дома.

Герцогиня дотронулась до лилии, лепестки вздрогнули и мгновенно стали прозрачными. Цветок стал хрустальным. Розалия стала трогать к другим цветам и представляла, как они становятся то каменными, то золотыми. Но хрупкие листочки не реагировали, и могли становиться лишь тонким стеклом.

– Видно, быть мне хранительницей неживого, – рассмеялась серебристым смехом гомункул.

С зарей, невидимой за серыми облаками, она легла спать.

Неделя прошла в ожидании воскресенья. Прерванный разговор раззадорил Розалию, и ей очень хотелось продолжить. И одновременно ей хотелось видеть Армана возле себя. Да, у Генриха Черного было немало прекрасных агентов, но таких он ещё не находил. Ещё герцогиня ловила себя на простой мысли, что она соскучилась по беседам с Мастером Рафаэлем, по чтению трактатов и прогулками верхом. Арман же казался весьма знающим в таких тонких вопросах.

Через несколько дней явился король Людовик, с видом, будто маленькой ссоры не было. Розалия не могла держать на него зла, и даже легкой обиды, но он извинился, и взял в прогулку по городу вместе с Дианой. Его старый отец торопил свадьбу, и у сына почти не оставалось времени на Квартал Ведьм. К тому же он перестал чувствовать присутствие брата, что дало передышку в делах, но отнюдь не спокойствие.

Наконец настало воскресенье. Облака немного поредели, открыв кусочек небесного купола. Розалия обрадовалась этому, и повторяла про себя: «Только бы к ночи распогодилось! Луна, моя луна…». На мессу в собор она пришла в простом платье, специально сшитом вчера для прогулки. Герцогиня села на самый краешек близкой к выходу скамьи. Осмотревшись, она положила левую руку на скамью, и почти сразу почувствовала легкое прикосновение к своим пальцам.

– Вы пришли, это хорошо.

Она узнала голос Армана и повернулась к соседу. Он сидел в том же старом плаще, широкий капюшон закрывал его лицо, голову он опустил вниз.

– Давайте выйдем, пока не началась служба, – предложила Розалия.

– Для меня это опасно, – мотнул головой Арман.

– Идёмте, – приказала Розалия.

Сказав, она встала, и твердым шагом отправилась к выходу. Арман поколебался минуту, стал, и вышел за ней.

– Прошу, пойдемте со мной во дворец, – просила Розалия, – на улице много глаз и ушей. Я проведу вас по тайному ходу. К тому же вижу, что вас тяготит возвращение обратно.

Арман посмотрел немного рассеянно на герцогиню, отвел на секунду взгляд в сторону, и согласился:

– Хорошо. Но учтите, что обратно я вернуться не смогу.

– И не надо, – хлопнула в ладоши Розалия.

Розалия, как и сказала, провела тайным ходом Армана в свою комнату. Перед выходом она заперла её, так что фрейлины сейчас сидели в своих покоях. Войдя, Розалия сняла свой плащ и повесила его в шкаф. Арман же аккуратно свернув свой, и оставил у двери, со словами «Он очень грязный». Гомункул ничего не ответила, только указала на трехногий стул у холодного камина. Розалия стала растапливать его. Он не стал глазеть по сторонам, а с интересом и вкусом осмотрелся, и стал помогать девушке.

– Что ж, расскажи мне о себе, – прервала молчание Розалия, и, чуть наклонив голову вбок, приготовилась слушать. Прядка волос упала на её белую шею. Арман засмотрелся, собирая слова, и начал:

– Я живу в самом начале Квартала Ведьм. Там стоит дом одного старика, он торгует всякими безделушками. Правда, для хороших клиентов у него есть стоящие вещи. Нет, нет, он вовсе мне не отец, и даже не родня, – Арман замолк на секунду, перевел дыхание, и продолжил, – меня ещё ребенком отец продал ему за долги. Если честно, история темная и такая, что у многих в головах не уложится. Мой отец барон, не в первом поколении. Он рос безбедно, потом женился и у него родился я. Мать рано умерла, и отец сначала горевал и вел себя как обычный вдовец. Затем что-то в нём переменилось. Как то он обронил, что повстречал мага и что тот ему поможет. В чем поможет? Кажется, влезть в долги. Так что отец расстался с нашим имением, а потом и меня отдал. Правда, он вскоре умер. Родственников у нас здесь нет, и потому я так и остался у старого Абдулы. Хотя, он бы меня не отпустил.

– И он действительно маг? – спросила Розалия. Огонь загорелся на поленьях, и она села на кресло, а Арман на трехногий табурет.