Повесть о гомункуле. Фэнтези-роман

Когда побелели тучи, означая скорый рассвет, Арман бросил взгляд в окно. На скучно-серой улице бурая кляча везла на телеге умирающего. За телегой брел еще один человек, одетый недорого, как видно, единственный, кто решил проводить бедняка на покой. Тот был еще жив, но ему оставался час, не больше. Арман решил заглянуть в его мысли. Последним его видением была река, что текла возле деревни у замка. Летний вечер, густые камыши, видимая сквозь них вода… И вдруг плавно вынырнувшая девушка. Её длинные волосы прилипли к спине. Она поворачивает в сторону голову, и Арман видит прекрасный профиль Розалии. Потом мелькнуло злосчастное Левобережье, где и заболел юноша, ушедший в город на заработки. И снова лицо гомункула. Парень тогда убежал, решив, что встретил русалку. «Ундина, – осел в кресло Арман, – надо же. Всегда хотел вырваться из Квартала и жить. А теперь я завидую мертвецу».

Утром к нему заглянули слуги. Они обнаружили Армана только что заснувшим.

В то же утро Розалии хватились не сразу. Людовик решил заглянуть к ней, что-то обсудить, но не обнаружил в комнате. Он отправил на поиски её фрейлин, но результат был тот же. Ни в столовой, ни в гостиных, где обычно дамы собирались вместе поговорить и вышивать, её не было. Тогда король попросту открыл её платяной шкаф, и увидел, что нет её дорожного плаща и простого женского наряда. Да, сегодня Розалия решила не переодеваться в мужское.

В тот момент, когда Людовик стоял разгневанный посреди комнаты из-за внезапной пропажи, герцогиня неторопливо шла по улице. Она вдруг поняла, что больше не выдержит сидеть взаперти. Проволочка с поимкой этого злосчастного Франциска ей была тоже не по душе. «Люди! То горы сносят, решают свои проблемы. То вдруг останавливаются и занимаются мышиной возней». Тут вспомнился вчерашний вечер… Трудно сказать, как именно шли мысли в её голове. Вот только остановил их густой снег. Розалия не сразу заметила, что тяжелые хлопья начинают облеплять её голову и плечи. Она стряхнула с себя часть груза, но это не очень помогло. И тут её глаза увидели приоткрытую дверь собора.

День на дворе стоял будний, народа внутри не было, свет из витражных окон струился неяркий, мягкий. Розалия стряхнула с себя остатки снега у порога и незаметно встала в углу прихожей у стены. Здесь сумрак теней сгущался сильнее, чем под потолком. Но фигурка гомункула казалась высветленной на этом фоне.

Она молча осматривала тихий зал, как вдруг её боковое зрение поймало черную фигуру. Видимый только ей дух Франциска стоял возле дверей собора, на белом снегу. Он не смел зайти сюда. Лицо его очерчивали изящные линии, каковые были и при жизни. Тело же лишь слегка расплывалось дымкой. Франциск поймал взгляд Розалии.

Вдруг ураганом по улице пронесся крик «Пожар! Пожар!». Призрак исчез, а Розалия теперь быстрым шагом вышла из собора. Дым поднимался от дома вдалеке, у самой набережной. «Дом Рафаэля!», – сразу же догадалась Розалия и побежала туда.

Сегодня утром случилось почти невероятное событие в Квартале Ведьм. Во время начавшегося снегопада старый Абдула высунул свой нос из дома, осмотрелся и на небыстрых старческих ногах засеменил куда-то. В руке покачивалась масляная лампа. На него взглянуло несколько сонных глаз из окон дома напротив, и только. Кому какое дело, куда пошел сутулый продавец амулетов. Одна из горгулий тогда снялась и полетела за ним. Правда этого уже не увидела ни соседка-гадалка, ни торговцы зельями, ни закопченные дома.

За последние годы владелец самой богатой здесь лавки редко выходил из дома. Он порой кряхтел и жаловался то на ломоту в ногах, то в спине. Впрочем, хождение по мирам духов ему заменяло прогулки в мире людей. Арман стал для него связью с клиентами и городом как таковым. Но вот связной пропал, и это толкнуло старика, чтобы подняться и пройтись. Но не ради праздной прогулки по улицам, в которых мало что менялось год от года, а ради давней мечты. Он хотел попасть в дом Мастера Рафаэля.

У этого гордеца отчего-то всегда находились покровители, даже сам принц спас его во время обыска. О, сколько труда ему, Абдуле, стоило отвести глаза этих зорких и въедливых людей. Съехал Рафаэль тогда быстро, и вроде бы дом вскоре заколотили. Значит где-нибудь в полу остались его книги… А может, что поинтересней? Может, Рафаэль был в некоторых вопросах не так осведомлен, как иные его коллеги, но вот порядок в лаборатории у него был железным. Что вызывало уважение не только у Абдулы.

«Интересно, куда запропастился Франциск?», – подумал Абдула. Этот так дух жаждал вочеловечиться и получить трон. Хотя порой старик читал по интонациям, что планы у него несколько отличаются. Но молчал. Обещанное возвращение молодости манило…

По знаку Абдулы горгулья облетела соседние дома. Люди в них радовались, ссорились, готовили, спали, судачили, шили, мечтали, и не следили за брошенным домом пропавшего профессора.