Повесть о ледовом комиссаре

«Комсомольский привет ударникам Арктики, отправляющимся сегодня в ледовый арктический поход». Ниже над одной заметкой, по недоразумению тем же шрифтом, был напечатан такой заголовок — «тише едешь — дальше будешь».

Когда Шмидту показали этот номер газеты, он рассмеялся:

— А, быть может, «Северный комсомолец» и прав!

28 июня в 10 часов утра ветеран ледового флота «Сибиряков», отремонтированный для ответственного рейса из Белого моря в Тихий океан, расцвеченный флагами, отчалил от пристани.

В Архангельск, как и в предыдущие годы, на проводы и встречи ледокола собирался чуть ли не весь город. На этот раз интерес был особенно повышенный. Ведь «Сибиряков» отправлялся в сквозной рейс по Северному морскому пути — об этом знал каждый мальчишка в Архангельске — и вел корабль любимец города, славный земляк, капитан Воронин. А экспедицию возглавлял уже известный комиссар северных земель. «Сибирякову» были устроены чрезвычайно торжественные проводы.

…Стальной форштевень «Сибирякова» разрезал спокойное и ровное, как зеркало, Белое море. Ледокол приближался к полярному кругу.

Решетников и с ним еще несколько корабельных весельчаков решили отметить пересечение полярного круга «представлением». Главным актером, вернее «жертвой», выбрали инженера-подрывника Малера, впервые в своей жизни попавшего на корабль. Его убедили в том, что, по морскому обычаю, каждый, кто пересекает впервые полярный круг, должен выкупаться в море.

Отто Юльевич любил повеселиться в дружном коллективе и охотно согласился принять участие в этой затее.

В тихую лунную ночь процессия, предводительствуемая шумовым оркестром, подошла к каюте, в которой спал Малер. Его торжественно подхватили на руки, накинули на шею канат, на котором его якобы должны протащить под килем корабля, и вытащили на палубу.

Малер изо всех сил сопротивлялся. К нему подошел невозмутимый Шмидт и торжественно заявил о необходимости подчиниться «тысячелетней морской традиции» (кстати, такой обычай «крещения» существует только при переходе через экватор).

Раз начальник экспедиции говорит — делать нечего! Бедный инженер разделся и стал перелезать через реллинги, готовый принять ледяную ванну. Его удержали, когда он уже приготовился прыгнуть в море.

Шмидт, побрызгав водой голову Малеру, заявил, что он его пожалел и купание на этот раз отменяется…

Баренцево море встретило «Сибирякова» штормом, правда, не очень сильным, всего в пять баллов. Переваливаясь с боку на бок, корабль шел полным ходом, держа курс на Новую Землю.

Еще до выхода в плавание было решено пройти в Карское море через пролив Маточкин Шар, а не через Югорский Шар, хотя путь через последний к острову Диксон на 30 миль короче. Но, дело в том, что для мореплавателя «длина пути» определяется не только числом миль, но и количеством затраченного времени и топлива, а это количество, в свою очередь, в весьма большой степени зависит от состояния льдов. Поэтому обычно бывает выгоднее сделать обход по чистой воде, чем идти напрямик через льды…

Прогнозы предсказывали, что в Югорском Шаре в конце июля и начале августа будут значительные льды, а в проливе Маточкин Шар — чистая вода.

С ледокола «Ленин» пришла радиограмма:

«„Ленин“ стоит на якоре у Белушьей губы. Здесь же и ваш угольщик „Вагланд“. Состояние льдов в Карском море тяжелое… К востоку от Маточкина Шара, в море, непосредственно от берегов, начинается большая полоса ледяных полей… В восточной части Карского моря — лед 9 баллов…»

Получив это тревожное сообщение, Шмидт задумался. Ясно, впереди не малые трудности, которые придется преодолевать. Лед в 9 баллов — значит, почти сплошной ледяной панцирь, покрывший воду разводий, и трещин в нем не найти.

— Ну, как же, капитан, пойдем ли мы проливом Маточкин Шар или будем избирать другой путь?

Начальник экспедиции, как правило, предоставлял капитану самому решать все навигационные вопросы, он только спрашивал его мнение. Но Воронин прочел в глазах Шмидта единственно возможный ответ:

— Конечно, Маточкиным Шаром, Отто Юльевич. С этими льдами справимся. Наш старик «Сибиряков» — выносливый…

31 июня «Сибиряков» входил в пролив Маточкин Шар. По обеим сторонам его вздымались высокие, покрытые вечным снегом, горы.

В восточной части пролива навстречу, мерно покачиваясь, плыла одинокая льдина, видимо попавшая сюда из Карского моря. «Сибиряков» мог легко ее обойти, но Воронин не утерпел, чтобы не продемонстрировать ледокольные качества корабля, и направил его прямо на льдину. «Сибиряков» подмял льдину, раскрошил и разбросал обломки в разные стороны.

^{Радист «Сибирякова» передал О. Ю. Шмидту очередную радиограмму.}

— Так будет со всякой, которая нам встретится по пути, — засмеялся Воронин, — а встретятся еще не такие…

Шмидт, с явным удовольствием наблюдавший эту сцену, подозвал корреспондента «Известий»:

— Видели? Слышали, что говорит Владимир Иванович? Обязательно отметьте этот момент…