Повесть об Андаманах

Прежде чем отправиться к больному, колдун чернит лицо и кропит тело кровью кабана или курицы. Он укладывает больного под дом, затем собирает немного крови кабана или курицы в кокосовую скорлупу и смешивает с сухими измельченными листьями. После осмотра колдун берет немного кокосового масла с куркумой и мажет им грудь, спину и плечи больного. Затем, пробормотав несколько слов, он убивает курицу и кропит ее кровью тело пациента, себя и окружающих. После этого больного кропят кровью, смешанной с листьями. Тут знахарь давит рукой на живот больного и бормочет какие-то слова, похожие на ооф… офф… ооф! Больной кричит, так как ему больно. Все это продолжается приблизительно минуты три, после чего пациента доставляют на берег моря для омовения.

У колдуна всегда при себе набор ритуальных предметов. Они разные в зависимости от того, в какой ситуации он их использует (при лечении беременных женщин, во время приема родов, при похоронных церемониях, при разбивке сада, при строительстве дома, а также при изгнании злых духов и так далее). Но одежда колдуна всегда остается одинаковой, неизменен и. набор лекарственных средств; кокосовое масло, куркума, кровь курицы или кабана, а также листья специального растения.

Похоронный ритуал на Чауре несколько отличается от подобной церемонии на Кар-Никобаре. На Чауре мертвеца, завернутого в материю и покрытого листьями, кладут в каноэ (здесь оно играет роль похоронных дрог) и оставляют его на кладбище приблизительно на высоте 6 футов от земли на четырех подставках. Кладбище обычно находится в небольшой роще неподалеку от деревни.

Покойника, завернутого в ткань, оставляют в комнате и накрывают покрывалом. В это время готовят гроб длиной приблизительно 7 футов и шириной 4 фута. К нему крепят шесть длинных тонких тростниковых веревок (по три веревки с каждой стороны). Длина каждой веревки — около 60 ярдов. Когда все готово, гроб устанавливают на наклонном помосте и в него кладут тело. Две женщины ложатся на помост и обнимают покойного. Затем гроб выносят на эль-панам и устанавливают на земле. Общественную площадь заполняют тысячи людей, старых и молодых, включая гостей, прибывших из других деревень. Приблизительно около ста мужчин из северных деревень и столько же из южных, ухватившись за длинные веревки с каждой стороны, поднимают и опускают тело, словно соревнуясь между собой. Несколько раз веревки рвутся. Роют могилу. Наконец она готова. Часов в шесть вечера тело погребают.

Среди жителей Кар-Никобара распространен еще один обычай. В тот момент, когда мертвеца опускают в могилу, происходит символическая драка между сторонниками захоронения и теми, кто настаивает на кремации. Случается, что некоторые получают ранения, иногда даже смертельные. Тогда погибших бросают в могилу вместе с животными, которые принадлежали покойному при жизни.

Самый крупный остров в группе Никобарских островов — Большой Никобар. Однако население его до последнего времени было весьма незначительным. (Сейчас здесь в основном селятся бывшие военнослужащие.) На побережье жили главным образом никобарцы, а в центре острова — шомпены, аборигены Большого Никобара. Шомпены обитают в джунглях, в глубине острова, и до сих пор весьма пугливы. В прошлом они ненавидели пришельцев, считая, что остров принадлежит исключительно им, а никобарцев, коль скоро они прибыли сюда позже, называли иноземцами. Вот почему иногда на «иноземцев» нападали.

Мы не располагаем вполне достоверными сведениями о происхождении шомпенов. Антропологически они сильно отличаются от остального населения Никобар[30]. Шомпены живут в маленьких хижинах. Как правило, они построены на сваях, ведь там редкий день не идет дождь. Боковые стены в них отсутствуют, а крыши изготовляются из тростника. В старину мужчины ходили почти голыми. В настоящее время они носят набедренную повязку, а женщины — юбки. Пища шомпенов, так же как и никобарцев, состоит из кокосовых орехов, бананов, различного рода клубней и растений семейства панданусовых. На острове также в изобилии водятся кабаны, поэтому шомпены любят на них охотиться.

Кроме Кар-Никобара, Чауры и Большого Никобара другими важными островами среди Никобарских островов, которые в достаточной степени заселены, являются Катчалл, Тересса, Тринкат, Каморта и Нанкаури.

ПОСЕЛЕНИЕ КАТОРЖАН НА НИКОБАРСКИХ ОСТРОВАХ

Английское правительство решило основать поселение каторжан на каком-нибудь из Никобарских островов. В июню 1869 года доставкой на Каморту 262 заключенных было положено начало поступлению сюда каторжан. На Каморте свирепствовала опасная форма малярии, и это, вероятно, послужило причиной того, что спустя 19 лет поселение прекратило существование.