Повесть об Андаманах

«Склянки только что пробили семь часов вечера. Катер легко покачивался на волнах возле трапа. На краю пирса весело болтала группа матросов. Резко» стемнело, и черная полоса джунглей, казалось, доходила до самой кромки воды. Сопровождавшая вице-короля свита прошествовала мимо больших каменных глыб слева от пирса и двинулась по причалу. Впереди шли два человека, в руках они держали факелы. Вице-король на мгновение задержался перед тем, как спуститься по ступенькам трапа в катер. В следующий момент те, кто был сзади, услышали звук, похожий на «шум убегавшего животного» где-то около камней. Кто-то при свете факелов разглядел поднявшуюся и опустившуюся руку с ножом. Личный секретарь, шедший впереди, обернувшись на шум, увидел человека, вцепившегося, как тигр, в спину вице-короля. Через секунду на убийцу навалилась дюжина людей, офицер-англичанин пытался растащить их, одновременно эфесом сабли отталкивая охрану, которая убила бы напавшего на месте. В суматохе погасли факелы. Вице-король, упавший с причала, стоял по колено в воде. Обеими руками он отбросил с лица мокрые волосы, словно приходя в себя. Его личный секретарь оказался возле него и стал помогать вице-королю выйти на берег.

— Берни, — спокойным голосом сказал вице-король, — кажется, они ранили меня.

Затем, уже громче, так, что было слышно на причале, заметил:

— Все в порядке, наверное, они не очень сильно меня задели.

Через минуту вице-король сидел на грубой тележке» освещенный зажженными факелами. Его осмотрели и увидели большую глубокую рану на спине. Обильно текшую кровь пытались остановить, прижимая к ране носовые платки. Секунду или две вице-король сидел выпрямившись, а затем тяжело повалился навзничь.

— Поднимите мне голову, — слабым голосом попросил он.

Это были его последние слова».

Как сообщает С. Юсуф Хуссейн, автор книги «Письменные зарисовки Андаманских и Никобарских островов», убийца Шер Али Хан, хорошо сложенный и сильный горец с северо-западной границы, был осужден за убийство. На Андаманах рассказывали, как однажды, окован1ный по ногам, Шер Али Хан вывернул фонарный столб. Говорили, что будто бы он напал на английского часового, проявив при этом недюжинную силу. Юсуф Хуссейн сообщал, что Шер Али Хану удалось заслужить репутацию молчаливого и послушного заключенного. Впоследствии ему было разрешено как парикмахеру свободное передвижение.

Суд под председательством Главного комиссара приговорил Шер Али Хана к смертной казни через повешение. Верховный суд Бенгалии этот приговор утвердил.

В день казни в Вайпере, поднимаясь на эшафот, Шер Али Хан повернулся к присутствовавшим заключенным и громко сказал:

— Братья, я убил вашего врага, и вы — свидетели, что я умираю мусульманином.

Считают, что в данном случае это было обычное преступление, но ведь его совершил человек, принадлежавший к мусульманской секте ваххабитов[33]. Он убил вице-короля под воздействием идей ваххабитов. Главной задачей секты было создать в Индии исламский штат и безжалостно уничтожать каждого, кто мешал этому. Основным препятствием к достижению цели оставались англичане, вот почему ваххабиты хотели прежде всего расправиться с вице-королем.

Так как вице-король проявлял особый интерес к каторжному поселению в Порт-Блэре, на Андаманские острова был направлен для составления отчета о действующей там системе наказаний Дж. Скарлет Кэмпбелл, тогдашний министр внутренних дел индийского правительства. Кэмпбелл должен был работать в тесном контакте с генерал-майором Стюартом, Главным комиссаром. Поселение также было передано под юрисдикцию департамента внутренних дел, а не политического департамента правительства Индии, в распоряжении которого оно до этого находилось.

Кэмпбелл рекомендовал разделить заключенных на четыре (категории, и каждой предписывалось жить на основании соответствующих инструкций.

Четвертая категория — самая низкая и самая строгая. Лица, входящие в нее, подвергаются строжайшей тюремной дисциплине и лишены каких-либо льгот. Их следует использовать на самых тяжелых работах вне тюрьмы или же в тюремных мастерских; вновь прибывшие к месту назначения заключенные причисляются к четвертой категории и остаются в ней в течение года и лишь при условии хорошего поведения переводятся в третью категорию.

Что касается третьей категории заключенных, то они используются группами на тяжелых работах в течение дня, а ночью содержатся в бараках, получают тюремный рацион и одежду и не имеют права на льготы. Через пять лет при условии безупречного поведения заключенные третьей категории могут быть переведены но вторую.