Повесть об Андаманах

— Никогда, пожалуйста, этого не делай. Мы рыб любим, ведь мой отец их начальник. Ну хорошо, тогда будешь расчесывать мне волосы.

Шоан так и делал. Много времени проводили они вместе, часто смеялись и шутили и вскоре поженились. Однажды Шоан спросил Гири:

— Как же так получилось, жена моя, что у тебя нет зеркала?

— Ты прав, зеркала у меня нет. Тогда достань мне его.

— В деревне у меня есть зеркало, но я не знаю туда дороги.

— Не беспокойся, я тебе покажу дорогу. Садись мне на спину, и я привезу тебя к твоему дому. Но ты же знаешь, что я не могу ходить по земле, и поэтому прошу тебя, поскорее возвращайся.

— Конечно, моя дорогая. Остановись у края кораллового рифа и отдохни на том большом камне, а я скоро вернусь. — Шоан отправился в свою деревню, подошел к родительскому дому и постучал в дверь.

— Кто там? — спросила мать.

— Это я, Шоан, — ответил он.

— Неправда. Шонн вместе с отцом утонул в море.

— Ну посмотри же на меня! Это я, Шоан, твой сын, — настаивал молодой человек.

Тем временем возле дома собрались все жители деревни. Они никак не могли поверить в его возвращение и задавали Шоану много вопросов. Тот рассказал им про то, как кит спас его, и о своей женитьбе на Гири. В ответ жители деревни только недоверчиво смеялись. Обиделся Шоан, рассердился. Схватив зеркало, он кинулся назад к морю. Но люди деревни не дали ему уйти — они догнали и закололи его копьями. Так погиб Шоан.

Гири же так и осталась у коралловых рифов. Там без конца поет она свою песню и зовет Шоана. По ночам, когда луна поднимается высоко, рыбаки часто слышат странные звуки, похожие на пение и плач женщины. Они не могут понять, откуда эти звуки, ведь они ничего не знают о Гири, а несчастная женщина не может вернуться домой одна, вот и поет и зовет в ночи:

— Вернись, Шоан! Вернись!

ПОСЕЛЕНИЯ КАТОРЖАН РАСТУТ

Капитан Генри Мэн, инженер по профессии, в 1858 году в Моулмейне занимал должность главного инженера. Он также распоряжался тамошними заключенными. Когда в Порт-Блэре организовали поселение каторжан, он был назначен его первым начальником, но исполнял эту должность очень недолго. Лет через десять, в марте 1868 года, уже в чине полковника, он снова стал начальником поселения в Порт-Блэре. Позднее Мэн дослужился до звания фельдмаршала.

Мэн считался приверженцем идеи Стэмфорда Раффлза[32] о том, что каторжан нужно отучать «от их плохих привычек». Поэтому он ввел ту же систему наказаний, что и в поселениях британской колонии на Малаккском полуострове. Правда, эта система неоднократно менялась, тем не менее она сохранилась в основном до 1945 года, когда каторжные работы были полностью отменены. Генри Мэн оставил свою должность в марте 1871 года, на его место заступил 15 июля 1872 года генерал-майор Дональд М. Стюарт, который начал службу в качестве младшего лейтенанта в бенгальской армии и находился на ней во время восстания сипаев. Позднее, в период афганской войны, он командовал армией в Кандагаре и закончил свою карьеру верховным главнокомандующим в Индии в чине фельдмаршала. Именно в бытность его начальником поселения эта должность стала называться «Главный комиссар», хотя по каким-то непонятным причинам в официальной переписке она так не обозначается.

Лорд Мэйо, тогдашний вице-король и генерал-губернатор Индии, проявлял большой интерес к поселениям каторжан и поэтому решил посетить Андаманские острова. Там 8 февраля 1872 года его убил заключенный по имени Шер Али Хан.

Величайшим желанием лорда Мэйо было построить госпиталь для заключенных, страдающих туберкулезом. Кто-то ему сказал, что самым подходящим для этого местом является холм Харриет-Хилл. Когда он прибыл в Хоуптаун, было еще достаточно светло, поэтому он решил воспользоваться этим и подняться на Харриет-Хилл.

Поднявшись на вершину холма, он воскликнул:

— Как красиво! Я никогда еще не видел ничего подобного!

Мэйо пришел в восторг от всего увиденного и заявил, что, по его мнению, тут «можно поселить миллион человек». Сумерки сгущались, и лорд Мэйо в окружении сопровождавших его лиц спустился с горы. Едва; они достигли пристани, расположенной у подножия! холма Харриет, как на вице-короля неожиданно набросился Шер Али Хан. В своей книге о лорде Мэйо, входящей в серию «Правители Индии», У. У. Хантер так описал происшедшее: