Повести и рассказы

Дверь, выходившая прямо на лестницу, была заперта изнутри. Окно, выходившее прямо в сад, было закрыто. На снегу - никаких следов. Дачник исчез». Так начиналась повесть. Потом, как я уже говорил, на протяжении трехсот двадцати трех с половиной страниц Дачника искали следователи, собаки и родственники, которых у него оказалось ужасно много. От них-то он, как выяснилось, и скрывался на даче: они мешали ему что-то изобрести… «Он искал покоя, - было сказано в повести, - но не того, который нашел. Хотя…

До сих пор ничего не известно… Поиски продолжаются…» - Дедушка хотел дальше… Продолжение… Но он… Понимаешь? - объяснил мне Глеб.

И вот мы должны были отправиться на место загадочного происшествия! Да, все, о чем рассказывалось в повести, оказывается, не было вымыслом, а случилось на самом деле. Об этом сообщил мне в то самое воскресное утро внук писателя. Он скрывал это раньше: думал, что мы побоимся ехать прямо на место совершенного преступления.

- Ты-то, я знал, что нет… - сказал Глеб. - Ты Детектив! А другие?..

- Другим - ни слова! - сказал я. Потом Глеб сообщил мне другую новость, и она повергла меня во временное смятение: Нинель Федоровна заболела.

- Ясно: нервное потрясение, - сказал я. - Довели!

- Не-ет, - стал объяснять Глеб. - Ей комнату в новом доме… Переезжала…

И вот! Простуда…

Мы разговаривали в школьной канцелярии, где все члены литературного кружка договорились собраться.

- С остальными я поеду за город в другой раз: зимою, на лыжах, - пообещала накануне Нинель. - Всем сразу на дачу являться неловко: все-таки там не музей. Там же люди живут…

Я пришел минут за тридцать до срока: мне не терпелось. А Глеб еще раньше.

- Дежурная передала… Еще вчера вечером… Я заходил… - пояснил Глеб. - Нинель Федоровна ей… По телефону…

- А почему ты вчера же не сообщил нам? Или хотя бы мне одному?

- Боялся, что вы того… Не поедете… Может, мы сами? Без нее? А?.. Как ты считаешь? Или нет?.. Там можно дорасследовать… Раскрыть… Понимаешь? Ты ведь у нас Детектив!

Я погрузился в раздумье. И в этом состоянии находился довольно долго. До тех пор, пока не показались Наташа Кулагина, Принц Датский с Покойником и Миронова.

Принц Датский прямо с порога сообщил:

- Сегодня утром пришли на ум кое-какие строчки. Может, вам будет приятно?

Он протянул тетрадный лист Покойнику. Принц никогда не читал своих стихов сам: он стеснялся. Покойник громко, нараспев, подражая настоящим поэтам, продекламировал:

Этот день для нас так много значит:
Мы давно стремились к старой даче!
И хотя закрыли тучи небо,
Едем мы под руководством Глеба!
Сквозь дождя и ветра кутерьму
Он везет нас к деду своему!..

Добрый Принц учел, что уже давно никто не просил Глеба вспоминать истории из жизни его дедушки, читать письма. Давно уже никто не разглядывал фотографии из семейного архива Бородаевых.

Прослушав стихи, Глеб как-то приосанился, лицо его просветлело. Опытный глаз мог почти безошибочно определить, что Глеб вспомнил о тех днях, когда им интересовалась вся школа.

Добрый Принц призвал его руководить нами, и Глеб сразу заговорил громче и уверенней, чем обычно.

- Неизвестно, поедем ли мы, - сказал он. - Нинель Федоровна заболела.

- Чем? - спросила Наташа Кулагина.

- Переезжала в новый дом… И вот… Простудилась, - пояснил Глеб.

- Может быть, надо помочь?

- «Где эта улица? Где этот дом?..» - лениво пропел Покойник.

- Адрес?.. Его, наверное, никто… - сказал Глеб. И твердо добавил: -…не знает!

Он старался дотягивать фразы до конца: ведь Принц назвал его нашим руководителем.

- Поедем на дачу сами! - твердо сказал я, обращаясь сразу ко всем.

Пока не было Наташи Кулагиной, меня полчаса терзали сомнения. Но как только она появилась, решимость немедленно овладела мною: «Не ехать нельзя! Когда я еще смогу быть целый день рядом с нею? Сама судьба буквально подсовывает мне этот счастливый случай! Смею ли я отказаться? А вдруг я в ее присутствии и правда что-нибудь дорасследую, распутаю что-нибудь такое, чего не дораспутали следователи и родственники?

Она поймет, что я ношу свое прозвище не из-за синего мешка с галошами, а по более серьезным причинам. И наконец-то оценит…» - Люблю грозу в начале мая! - сказал Покойник. - Но в двадцатых числах сентября…

Вялым жестом он указал на окно.

- И еще неизвестно, как Нинель Федоровна отнесется, - сказала Миронова. - Она хотела сама лично погулять с нами по лесу. Подышать!

- Нас там очень… Я вчера вечером по телефону, по междугородному… - сказал Глеб. И решительно дотянул; -…предупредил, что мы сегодня приедем.

- Да-а, ехать или не ехать - вот в чем вопрос! - воскликнул Принц Датский.

Тут раздался телефонный звонок.

Глеб все еще чувствовал себя нашим руководителем и поэтому схватил трубку.

- Да! Кто? Это вы, Нинель Федоровна?.. - Нежная, бархатная кожа его лица покрылась румянцем. - Да… Мы все… Вот не знаем, ехать ли… - И он решительно дотянул: -…или без вас не ездить?