Повести о Бочелене и Корбале Броче. Часть вторая

- Искренне сомневаюсь. Лорд Клыгрызуб обречен на браваду, как мы вскоре увидим. Впрочем, я готов опробовать для него пищу.

- С вашим иммунитетом к яду, хозяин...

- Уверяю, мастер Риз, яд не будет задействован.

- А зачем те удивительные рисунки под глазурью, хозяин?

- Мой личный знак, мастер Риз. Вы сохраните эту тайну, да? Ну что же, пусть я не хозяин дома, но готов стать вам доброй мамочкой. - Бочелен указал бледной тощей рукой на блюдо с кучей печенья. - Прошу, угощайтесь.

Женщина фыркнула. - Нам достаточно вина, спасибо. Эй, Хек, не дури. Только вино.

Бочелен пожал плечами. - Как вам угодно. Разумеется, муж менее благородный был бы оскорблен, ведь я столько времени провел на кухне...

- Тем хуже для вас, - отвечала женщина со всей бандитской прямотой. - Хек тут говорил насчет компенсации. За раны и все такое. А главное, мы имеем долю в добыче, что Сатер взяла в Толле.

- Ах, - пробормотал Бочелен, кивая и пробуя вино, - разумеется. Что, как не деньги, могло лежать в основе вашей впечатляющей, хотя и неразумной, погони через целый океан? Все мы сдаемся низшей природе, инстинктивно жажде... чего именно? Безопасности? Стабильности? Материальных благ? Высокого положения? Ах, конечно, всего этого во всевозможных сочетаниях. Едва ли собака может отличить золото от серебра, но во всем остальном мы, люди, от нее не отличаемся. Кроме Корбала Броча, для коего богатства - лишь средство, созерцаемое с мудростью и уважительным осознанием эфемерности ценностных концепций. - Он улыбнулся женщине и поднял кубок. - Деньги и грабеж, назовем их любовниками? Двумя сторонами презренного кусочка металла? Или одинокая жадность находит в золоте и серебре лишь жалкие символы своей порочности? Мы грабители по природе? Мы защищаемся от неведомого и непознаваемого будущего, складываем столбики монет, чтобы подкупить судьбу? Готовы превратить свои жизни в мягкую, удобную постель, теплую и неизменную, чтобы встретить неизбежный конец, закрывшись одеялом? Ох, что это я.

Женщина взглянула на Эмансипора: - Он всегда такой? - и, не ожидая ответа, снова обернулась к Бочелену. - Так бросьте нам нашу долю и мы будем на вашей стороне.

- Увы, я ей не владею. Думаю, все сокровища находятся среди обломков "Локона". То есть - добро пожаловать к ним.

Эмансипор вздохнул. - Если ими уже не завладел чистильщик.

- О, сомневаюсь, мастер Риз, ведь погода стоит ненастная. А вот горожане- грабители судов, те охотно предъявят права на сокровища.

Подлянка фыркнула: - Отлично. Пусть попробуют.

Бочелен вгляделся в нее и ответил: - Боюсь, вы меня совсем не интригуете. Это печально, ведь вы довольно привлекательны... но с таким тоном и такими гримасами вы вскоре красоту потеряете. Как жаль.

Она засверкала глазами, но тут же сгорбилась в кресле, вынула нож и начала подрезать ногти. - Это что, оскорбление?

- Извините, если, выразив отсутствие интереса, я вас унизил.

- Вы будете гораздо униженней с перерезанным горлом.

- О, мы опустились до угроз.

Корбал Броч вернулся, сел за стол и озирался в поисках печенья. Наконец нахмурился и схватил другое.

- Друг, - сказал Бочелен, - прошу тебя воздержаться.

- Но я люблю глазурь, Бочелен. Люблю. Хочу.

- На кухне тебя ждет целая миска, я велел мастеру Ризу сделать вдвое больше, помня о твоих склонностях. Не так ли, мастер Риз?

- О да, хозяин, на кухне осталось полмиски. Мелко молотый тростниковый сахар, отбеленный и с примесью меда. Полагаю, глазурь уже остыла и стала очень вкусной.

Корбал с улыбкой встал и покинул обеденный зал.

Эмансипор посмотрел туда, где Хек хлопотал над спутником, уже лишившимся бинтов. Это был Дых Губб, вполне узнаваемый, хотя один глаз стал зеленым, розовый нос казался слишком женственным; уши тоже были разными, но от рубцов и шрамов не осталось и следа.

- Высший Денал! - шипел Хек Урс, тряся приятеля за плечо. - Ты совсем целый, Губб! Выглядишь потряс... не хуже чем раньше!

- Я помечен, - застонал Губб. - Он меня пометил. Да лучше бы я помер!

- Но ты не помер! Ты исцелен!

Губб поднял голову, вытер глаза и шмыгнул. - Где Птича? Пусть Птича меня осмотрит.

- Да, Губб. Еще лучше, мы нашли добычу! Идем убивать грабителей, вынимать ее из "Локона"!

- Да ну?

- Ну да! Гляди, все пришло к лучшему.

Дых Губб вяло улыбнулся.

В этот миг в зал вошел лорд Клыгрызуб Когт, вытиравший руки полотенцем; за ним тащился писец, бледный, потный и, по обыкновению, нагруженный восковыми табличками. Глаза хозяина загорелись при виде кучи печенья на оловянном блюде, лорд закивал: - Ох, ну разве они не выглядят аппетитно?!

- Воистину, - сказал Бочелен, не глядя выхватывая печенье. Откусил половинку, прожевал и проглотил, потом положил в рот вторую половинку и запил вином. Откинулся со вздохом. - Восхитительно, хотя я не удивлен. Скажу без ложной скромности, лорд Клыгрызуб - кухня обставлена на удивление. Я просто поражен.

- Как жаль, - отозвался Клыгрызуб, - что священные отношения хозяина и гостей окончатся с первыми лучами зари.