Повести о Бочелене и Корбале Броче. Часть вторая

Как ливень с неба и еще сильнее
Его обдал премерзостный потооок
Калам утерся, горько сожалея
что полотенца впрок не приберёёёг

- Ты, о Лейсин, ты проклята богами!

Над головой во тьме зияет щеееель
Вот в скользкий край он вцепится руками
И через миг свою настигнет цееель!

- Минули дни, как грозною убийцей

Острила когти ты, несла ударов гррааад
Теперь на стульчаке приходится трудиться
Редеют волосы и непослушен ззааад...

- Я же сказал...

- Это часть истории! - взвизгнул Бреш Фластырь. - Ничего не могу поделать!

- Кажется, императрица тоже, - шепнул Апто.

По трубам он карабкался упорно
Надеясь на другой, удобный пуууть
Мечтая свет узреть средь ночи черной
И выбраться, и чуть передохнуууть

Качнулись своды розовой пещеры

Калам забился средь мохнатых червякооов
И закричал, рассерженный сверх меры:
- Ну я дурак! И вечно был такооов!!

Имперский "Коготь" в численном составе

Императрица лично рродилааа
Такие слухи, несомненно, правы
Ну, а Каламу главная хвалааа

Он первым в той пещере появился

И первым расписался на стенеее
Его деяньям я давно дивился
Так будьте снисходительны ко мнеее!

Вообразите, если можете, природу безмолвия услышавших "Ночь Ассасина". До сего дня, во все последовавшие годы, я пытаюсь и не могу найти слова достойной стати и великой точности, но до сих пор ползу ничком, способный лишь на бессвязное бормотание. Все мы застыли на местах, помнится, но лица словно размылись, и лишь Опустелла вымаршировала из клубов пыли, скаля почерневшие зубы, и сказала: - Благодарю за ожидание!

***

Говорят, если мертвец умеет найти путь в землю, сумеет и найти путь назад. Фермеры выворачивают кости плугом. Грабители отворяют дверь гробницы, разбрасывают руки, ноги и черепа, охотясь за побрякушками. Разумеется, Опустеллу не погребли, но внешне она быстро приобрела вид давнего трупа. Набрякшие пласты кожи, одинокая бровь свирепо торчит над мутно-белыми глазами, многослойная слизь свисает из ноздрей; ее уже облюбовали черви, кишевшие в ушах и падавшие на плечи или застревавшие в космах - она стала той фанаткой, от коей содрогнется, отшатываясь, и самый отчаянный поэт (впрочем, без излишнего крика, дабы не вызвать нападение, ибо все мы готовы хватать что подвернется).

Вот курьезная вещь, позвольте мне сказать как человеку искусства: все зависит от положения мертвеца. Истинный почитатель воспримет неупокоенного творца как ответ на молитву. Еще больше песен, больше поэм, бесконечный поток хвастовства, позерство, растянутое на вечность! Если же поэта охватит неисправимый распад - отвалится нос, слезет кожа с черепа, живот раздуется трупными газами и будет зловеще свистеть - что ж, многое можно вытерпеть ради искусства. Не правда ли?

Мы, оставшиеся творцы, я и Бреш и даже Пурса Эрундино, мы смотрели на Опустеллу со смесью отвращения и восхищения. Что за жестокая ирония: она обожала того поэта, который не смел показаться поблизости.

Да ладно. День тянулся, и какие туманные мысли приходили в наши затуманенные головы, кто знает? Ситуация может измениться, став абсурдной и трагической, даже подлинно ужасной - и все же наши рассудки жадно ищут нормальности, и мы идем, исполняя подобающие движения, передвигая ноги, топоча пятками, веки моргают над запыленными глазами, дыхание входит и выходит.

Нормальные звуки утешают нас. Копыта и колеса повозки, треск рессор и скрип осей. Паломники на тракте. Кто, наткнувшийся на нас в тот день, заинтересовался бы и уделил второй взгляд? Пройдите сама по ближайшей деревушке, друзья, и не увидите ничего неподобающего. Однако выделите миг, дайте волю воображению и представьте то, что не видите, то, что творится за нормой и обыденностью. Тогда вы сможете понять, чем заняты поэты.

Есть о чем подумать, пока завершается день двадцать четвертый.

Отчет о двадцать четвертой ночи

- В этот раз мы отлично продвинулись, - заявил почтенный распорядитель, едва был доеден ужин и обглоданные кости улетели в ночь. Костер весело пылал, животы были набиты, в темноте нечто издавало леденящие кровь вопли, и даже Стек Маринд вздрагивал и сжимал арбалет, будто человек с совестью слишком зазубренной.