Повести. Рассказы

Как Буравлев раньше не рассмотрел Клаву? Не пришлось бы ему так маяться из-за Галочки… Клаве-то, выходит, он давно нравится. Вот бедняжка… Вспомнил Буравлев свои встречи с нею, припомнил ее какие-то странные взгляды на него. Ох, балбес он крученый! Слава богу, встретил-таки Клаву. Пусть теперь попляшет вокруг него Галочка. Отольются кошке мышкины слезки.

Прыгнул Буравлев с кручи и полетел, полетел вниз — только шумели мимо него кусты, только пылила под ногами земля. И запел, заорал он почему-то песню, которая никакого отношения к любви не имела: «Чижик-чижик, где ты был, на Фонтанке водку пил…»

Слетел, сбежал он вниз и прямо наткнулся на старшину Иванова. Тот сидел на кочке и держал в руках фуражку с красным околышком и лаковым козырьком. Хотел Буравлев спросить у старшины…

Тяжелая слезинка соскользнула со щеки Иванова и шлепнулась на запыленный лаковый козырек.

Буравлев вдруг ощутил едкий запах тротила. Поднял голову, и на том месте, где стояла радиомашина Галочки, увидел бомбовую воронку. Такую огромную, что в ней могло бы уместиться несколько машин…

Если бы не было рядом старшины, если б это было не яркое солнечное утро, а темная ночь, Буравлев, наверное, упал бы на землю и заревел во весь голос.

МОИ РОДСТВЕННИКИ

Сегодня вспомнилась нам с сестрой родная деревня, в которой мы не были уже много лет, и сестра наварила вареников с капустой. Она сделала их большими, в ладошку величиной. Такие когда-то лепила мать. Семья у нас была большая, разве маленьких вареников налепишь на всю ораву — руки отвалятся. Вот мать и лепила такие, чтобы два-три съел — и наелся. Большие вареники мы называли лаптями.

Сестра возилась еще на кухне, а я, полив вареники подсолнечным маслом, уже уплетал за обе щеки, будто три дня не ел.

В самый разгар моего пиршества пришел Василек. Вместе с ним вошел какой-то солдат. Оба они поздоровались со мной, пожелали приятного аппетита. Я пригласил их к столу. Они отказались. Незнакомый солдат, наверно, в самом деле не хотел садиться за чужой стол, а поэтому примостился у двери и безразлично смотрел на свои кирзовые сапоги. Васильку же, должно быть, очень хотелось попробовать вареников, но он отказался рада приличия и с нетерпением ожидал вторичного приглашения…

Я думал, что солдат пришел к сестре по какому-нибудь делу, но вот сестра принесла свежих вареников, глянула на солдата, посмотрела на меня вопросительно и ушла. «Ну, — подумал я, — тут что-то неладно». Встал из-за стола, незаметно поманил Василька и в коридоре спросил у него:

— Кто этот солдат?

— Так ваш же брат. Он мне сказал.

— Какой брат?

— Двоюродный… Дядя Гриша.

— Как? — задал я глупый вопрос и остолбенел.

Василек хихикнул и убежал в комнату.

У меня в самом деле был двоюродный брат Григорий, которого я очень плохо знал. Уехали мы из родного хутора лет двадцать назад, писали родственникам редко. Побывал я на родине за эти двадцать лет всего несколько раз…

Помнится невыносимо жаркое лето… Горячий ветер поднимал такую пыль, что за нею не было видно ни соседних хат, ни нашего села. Ставни в доме закрыты. Темно. Пол в комнате полит холодной водой, усыпан чабрецом и мятой. Прохладно, душисто и тихо.

Я сидел у окна и сквозь большую щель в ставне смотрел на улицу.

Пыль, пыль, пыль.

В другой комнате жалобно поскрипывала люлька. Мама с бабушкой тихонько говорили о смерти. Бабушка рассказывала о Гришиной матери, о том, как она мучительно умирала от родов.

Я слышал всхлипывания бабушки, вздохи мамы… На много лет остался страх перед родильными домами, хотя они и выглядят чистенькими и красивыми.

Гришиного отца я увидел незадолго до отъезда. Целый месяц его не было дома. Бабушка говорила, что ему «бабы голову закружили, мотается он где-то по хуторам».

Заявился Ефим Иванович как-то утром, когда мы еще спали. Пьяный, он барабанил в дверь и кричал:

— Открывай, ведьма, сын-богатырь пришел!

Мы с мамой очень перепугались, а бабушка ничуть. Она спокойно одевалась и ворчала:

— Ох, наказание господне. Мальчишку, идол, до смерти перепугает.

Потом мы с мамой и бабушка с Гришей на руках сидели в сарае, а Ефим Иванович бушевал в доме.

— Рассолу, старая ведьма! Куда запропастилась?

Мама плакала, я тоже, а бабушка крестила Гришу и уговаривала нас:

— Чего вы кричите, глупые? Перестаньте. Он сюда не придет, не посмеет.

И он в самом деле не пришел, а повалился на пол и уснул. Мама боялась к нему подходить. Бабушка перетащила его на кровать.

Ефим Иванович проспал весь день и вечером опять ушел куда-то, сказав бабушке!

— Приготовься завтра невестку встречать.

Утром следующего дня он привел молодую жену:

— Смотри, мать, почитай эту женщину, королеву моего сердца. Она человек культурный, аристократический.

Бабушка исполняла все прихоти «королевы», кассирши из железнодорожного клуба. Подавала ей кофе с каймаком в постель, бегала для нее за папиросами. Мне обидно было видеть, как сильная бабушка стала такой покорной. Мама ее тоже ругала, а она улыбалась и говорила:

— Наплевать. Лишь бы они между собою хорошо жили, а мне не привыкать прислуживать.