Повести. Рассказы

Еще она говорила: эгоист, упрямец и жестокий я человек.

Глупая Конопушка! Какой уж тут эгоизм, когда мне попало по ребрам из-за Степана…

Упрямец? Нет. Твердость в своих убеждениях.

Жестокий?.. В чем же моя жестокость? К кому?

…Устал писать. Завтра допишу, как был у Кати.

А вообще зачем это вдруг я стал вести дневник? Раньше этого никогда не делал.

Неправда. Писал в школе, когда влюбился. И на фронте вел дневник, в госпитале, когда было трудно.

С р е д а.

Сегодня утром ходил в райздрав по поводу расчета. Заведующий сказал, что звонил главный хирург области и просил расчета до его приезда мне не выдавать.

— Вы писали ему? — спросил заведующий.

— Нет.

— А кто же?

В самом деле, кто сообщил в область о моем увольнении? Степан? Наверно…

Главный хирург обещал приехать в четверг. Завтра.

Теперь о Кате.

Воровски я пробрался по неосвещенной совхозной улице к ее дому. Окна светились и в Катиной половине и в соседской.

Калитка оказалась запертой. Я долго шарил и никак не мог найти запора, а потому перемахнул через ограду, попал ногами на какую-то доску, загремел…

На той стороне улицы забрехала собачонка. Лениво, будто по неприятной обязанности… Побрехала немного и умолкла.

Я осторожно зашагал по мощенной кирпичом дорожке к крыльцу.

Мне вдруг стало стыдно за ворованную любовь.

Так всегда бывает? Со всеми? Или только в первый раз?

Точнее, не чувство стыда овладело мной, а чувство брезгливости. Но это было недолго: пока шел к крыльцу — оно растворилось в волнении…

Постучал в оконную раму. Тихонечко, едва слышно…

Катя услышала. Не спрашивая, открыла дверь, пропустила меня через темные сени в комнату и вошла следом.

Вошла и остановилась, прижавшись спиной к дверному косяку. Испуганная, беззащитная… Казалось, стоит мне сделать шаг — она убежит из комнаты. И другое казалось: она должна убежать, чтобы спастись самой, чтобы спасти меня, но у нее недостанет на это сил.

Она стояла в трех шагах.

Я сделал эти три шага.

Катя вскрикнула, закрыла лицо ладошками.

Я разжал ее руки, и они упали плетьми…

К нам в окно заглядывали синие звезды. Глазастые, многое повидавшие за свои бесконечные тысячелетия. Они грустно подмигивали, будто говоря: «Ну и как? Хорошо вам сейчас? А утром что скажете?» — «Пусть оно раньше наступит. И кстати, утро вечера мудренее».

Катя, прислонившись горячей щекой к моему плечу, старалась затаить свое волнение, дышать спокойно, неслышно. Но я слышал ее дыхание, напряженное и прерывистое. Видно, Катя думала о чем-то тревожном…

— А если тебя не уволят, ты останешься здесь?

— Уже уволили.

— Главный хирург приедет, и могут пересмотреть приказ. Останешься?

— Да, конечно, — поспешил я ее успокоить, обнял, прижал к себе.

— Напрасно.

— Что напрасно?

— Тебе надо уезжать. Какая уж теперь может быть у тебя работа? Нервотрепка…

— Ничего! Еще посмотрим, чьи нервы крепче…

— И все-таки тебе не надо оставаться.

— Почему?

Она стиснула мою руку, крепче прижалась щекой к плечу и зашептала:

— Я… нам… Баба я, баба…

По моему плечу скользнула быстрая, горячая слеза.

Я приподнялся, чтобы посмотреть на Катю, но в темноте не смог рассмотреть ее лица, глаз. Они — призрачно-расплывчатые — только угадывались на белой подушке.

— Ты плачешь?

— Это не я. Бабья глупость всплакнула, — ответила она и нервно, сквозь слезы засмеялась.

Притянула к себе на подушку, опять примостилась щекой на моем плече и задышала ровным теплом…

В окно смотрели глазастые синие звезды.

Где-то совсем рядом вдруг всхлипнул сыч. Раз, другой всхлипнул — и зарыдал…

— Мой добрый старый друг прилетел, — сказала Катя, и я в темноте ощутил ее мягкую улыбку.

— Противная птица! Жуть на людей нагоняет…

— Какое ей дело до людей? Она поет свою песню любви, и больше ничего.

— Хороша любовь!

— Да уж какая есть… — сказала Катя и вздохнула.

…Ночью над землей господствуют тишина и любовь. Наверно, поэтому звезды, добрые спутники ночи, никогда не бывают злыми. Они только устают под утро, как и влюбленные, растворяются в истоме, тают…

Настала пора уходить, а мне не хотелось. Казалось, в моей квартире меня ждала жуткая, холодная пустота. Я так явственно ее ощутил, что даже вздрогнул.

— Петя!..

— А?

— Если бы Сима не уехала, пришел бы ты ко мне?

Я не знал, что ответить, и молчал.

— Только ты ничего не придумывай, Петя.

— Нет. Я просто не думал над этим. Наверное, нет… А вообще-то я давно собирался и все равно пришел бы. Но когда? А может…

Катя засмеялась:

— Вот сыч тебе не нравится, а ты так похож на него…

В бледном свете загорающейся зари я уже видел ее глаза. Они были такими же, какими я знал их раньше.

— Чем же я похож на сыча? — спросил я без обиды.

— Как тебе неприятна его песня, так мне обидны твои слова. Но ты так же искренен, как та птица. В наше время это качество стало редкостью…

Светлело окно, проявляя ажурный рисунок тюля. Горланили петухи, встречая утреннюю зарю.

Катя еще что-то говорила об искренности, о чистоте отношений между людьми, но я плохо вникал в смысл ее слов — просто слушал их музыку.